“小姐，举臂。”
云卿半垂着睡眼，任由张嬷嬷摆弄。月亮还挂在天上，这厢就要上朝了，真是惨无人道的酷刑！
半梦半醒之间被人轻轻一推，云卿闭着目，眼皮都懒得掀开，“唔……睁不开眼，嬷嬷扶着我走吧。”
凌翼然向张嬷嬷递了个眼色，伸手环住了偷懒的某人。再见她耷拉着脑袋，即使迎着风也不肯睁眼，微微缩在人后的模样，凌翼然不禁勾唇一笑。
“抬脚。”他轻声提醒道。
云卿抬起右脚，刚要跨过门槛，脑中警钟忽地敲响，猛然睁眼。
“你！”她偏首看向右侧，凌翼然笑得格外扎眼，她心头不禁蹿起一把火，“你什么时候来的？！”
“早就来了。”他答得爽快。
甩开他的搀扶，云卿回身怒视偷笑不已的张嬷嬷，暗责自己大意。这府里她就是个光杆司令，房里伺候的是允之的乳娘，贴身行走的是无焰门里的言律，是不该有一丝放松的。
她长叹一声，透过雾气向东边院墙看去。门虚掩着，那边就是宁侯府，非但只有一墙之隔，而且还正大光明地开了个门。
总有一天要把这个碍眼的门堵上！
暖车里横置矮桌，云卿端着小巧玲珑的白瓷碗，看着一桌美食，不禁揣测，这人是不是有意用舒适生活来腐蚀她的意志啊？
见她瞪着饭桌的傻样，凌翼然心情颇好，形状优美的桃花眼闪着讥诮，对六幺道：“再添一碗。”
可恶，他胃口倒好。云卿夹起一块腊鱼，就着白饭一阵猛扒。
“大人。”一边的言律又开始唠叨，“请大人好好练习，不要再偷懒了！”
偷懒？她怎么偷懒了？云卿咬着筷子，斜他一眼。
“对对，怒目而视就很爷们儿，千万不要桃花笑了！”
云卿有意逗他，偏嘴角一扬。
言律双手哆嗦，猛地将包子撕开，“桃花精，你能不能笑得假一点儿？”
假？云卿端着饭碗，试着弯起眼眉。
六么手中的瓷碗落地，一地白饭。
言律贴合甚紧的假面不住抖动，“殿下！我不管了！不管了！教了四天还是原样，哪有这么笨的！”
凌翼然面无表情地接过六幺重新添来的米饭，凉凉地瞅了她一眼，“打从眠州回来后，卿卿笑得就不同了，嗯？”
云卿咀嚼渐止，想到这几日的甜梦。已是腊月，算算修远也快来了。想到这，她不禁胃口大开，活动筷子向最后一块腊鱼进攻。哪知还未触及，就只见白影闪过，盘内却已空空。
云卿眯着眼，对上那抢食的冤家。凌翼然挑衅地扬了扬眉梢，如墨黑瞳显出几分凝重。
“哼。”他俊美的脸上浮着一层寒冰，“很好啊，是不？”
自从与夜景阑互表心意后，云卿整个人好似伸展开，心底的郁气也渐渐消散。她甜甜一笑，“嗯，很好！”
言律瞪着一脸桃花笑的她，怒吼一声，道：“朽木不可雕也！”
云卿无奈地耸耸肩，举起筷子向下一个目标逼近。咦，又不见了？
下一个，下一个，又被某人抢先夹去。
她怒目相向，他满脸阴郁。
云卿冷笑一声，举箸佯攻，下筷的瞬间再快速转向另一盘佳肴。凌翼然唇边扬起讽刺的笑，将整盘端起，全部扫进了自己的瓷碗。
“你吃得掉吗？”云卿瞪他。
“当然……吃不掉！”
“你！”她将瓷碗重重放下，气饱了。
“吃完。”凌翼然调笑之色全无，他眼中精光四射，扬起别有深意的语调，“因为今日会很长。”
咚！咚！咚！咚！
重鼓擂响，五更已到。奉天门缓缓打开，百官相继入朝。
“丰大人！”何猛迈着大步闪过众人，叫道，“大人，早啊！”
“娄敬，早。”云卿低应一声，与之并肩迈过二朝门。
凌翼然一人行在前方，不似三殿下的前呼后拥，不似七殿下的重臣环绕，那道红色的身影游离于众人之外，径直走着，甚至都不与文书院的寒族官吏相交。只是那红色的身影并无丝毫孤独之感，反而显出满满自信。
寒风中传来阵阵嗤笑。
“啧，还没死啊！”
“到底是寒族，就是耐得住寒啊！”
空荡荡的青穹殿外，一人挺腰直跪，孤瘦似竹。
“谢编修……”何猛疾步上前，俯身欲扶地上那人，不想却被轻轻推开。
“别碰我。”地上那人虚弱开口，冷冷地瞟着何猛，毫不掩饰眼中的厌恶。
“子云，”何猛高壮的身体猛地一僵，“你何必……”
谢林，字子云，文书院八品编修，世代寒族。正是楠木一案中，将秋启明死告到底的谢家长子。此案不了了之后，谢林的父亲便吐血而亡。三日前早朝，这谢林忽然跪在殿外，要求还谢家一个公道。而青王则熟视无睹，任由他折腾。今日是第四天，应该已是他的极限。
“华族走狗，吾不屑与之相交！”谢林尖锐地道，何猛摇首后退。
云卿冷冷扫视，以命相搏只为讨个说法？迂腐！卧薪尝胆、先谋后动才为上策。
她扯住呆愣的何猛，“进去了。”
殿内还有些阴冷，众臣三三两两地聚在一起，时不时地看向殿外的谢林。
“娄敬。”云卿看了看身侧一脸伤痛的何猛，“你和谢编修认识？”
“是，下官与子云是同窗。”他目带悲切地看向殿外，“下官资质愚钝，在书院经常被老师责骂，而子云天资聪颖，每次都是第一。不过，他非但没有瞧不起我，反而抽空帮我补习。五年同窗，我和子云已亲如兄弟。可是……”何猛以袖掩面，声音越发沙哑，“我没脸见他，是我太懦弱……”
“娄敬……”云卿刚要出言安慰，忽听殿外一阵骚动，谢林身边齐齐跪了一地，皆是文书院的寒族编修。
“董相！”礼部尚书魏老头局促地靠向董建林，执笏指向殿外，“为首的那人叫路温，就是常麓书院郝梃棹的学生。”
“哼。”左相不屑地扫视，“一群虾兵蟹将还想翻江倒海？”
文书院倾巢而出？云卿看向凌翼然，他不可能毫不知情吧。
凌翼然依旧懒洋洋地站着，一如以往的闲散模样。没过多久，一个暗色身影向他靠去，原是任职于司天监的章放。
云卿微微皱眉，想这章放早年就跟在允之身边，可谓尽心尽力，为何被允之安插在一穷二白、毫无前途可言的天文局做一名五品小官？
正思量着，就见凌翼然勾唇一笑，相当惬意地颔首。
“孤直罪臣路温，请以左相、诠政院院首董建林十大罪为王上陈之！”轻寒的殿外飘荡着清亮之声。
轰的一声，殿内炸开了锅。诠政院一列，以礼部和工部尚书为首，各官纷纷跳脚，走到殿门边叫骂，“尔等竖子，竟敢出言诬蔑当朝一品大员！殿外叫嚣，此乃漠视王威！”
“其一，”路温对此置若罔闻，他打开奏章，清了清嗓子，这一开口竟将聒噪声都压了下去，“董相早年任工部尚书，穷土木以役百姓，堪称青国之蠹……”
自路温开骂之时，帛修院朝官们就窃窃私语，右相更是幸灾乐祸地看过来。董建林不甘被嘲讽，硬是转身与之灼灼对望。
“其二，”路温义正词严地大吼，“暴行有作，沦灭天理，残杀常麓书院郝梃棹等六名君子……”
“宁侯！”随着殿外列举的罪状越发惊人，董建林终于耐不住了。
凌翼然懒懒道：“董相何事？”
“您也不管管？！”董建林一挥白笏，差点儿扇到云卿的脸上。
“管？”凌翼然打了个哈欠，“董相又不是不知道，本侯平时只是在文书院混日子。连董相都管不了，本侯又怎么有本事管呢？”
“是啊，是啊。”容相笑容可掬地走来，很是亲密地拍了拍董相的肩，“身正不怕影子斜，左相又何惧呢？”
“其九，”殿外又是一声怒吼，“逆臣僭越，乱烈侯之耳目，动国运之根本……”
一字一句尖刻入骨，骂人不吐脏字，却又切中要害。文辞之锋锐，让人拍案叫绝。云卿以袖掩面，偷偷向列侯看去。果不其然，三殿下刚毅的脸上布满阴霾，一副想要吃人的模样。反观那一位，殿外骂得越响，七殿下笑得就越温善。他不时偏首看向上座，看样子是期盼王上尽早到来。
若说前面八条是往骆驼身上堆放重物，那这第九条可谓是最后一根稻草，终于把骆驼压倒，也终于把诠政院众人惹毛。
“浑蛋！”礼部尚书魏老头挽起袖管，向后一招，“多说无益，诛毙小人！”
一呼百应，气红眼的诠政院众人提着笏板就一拥而上，场面太壮观了。平日里衣冠楚楚的礼官们张牙舞爪地扑上，使出花拳绣腿一阵猛殴，狰狞的模样让云卿想到了一个词——衣冠禽兽。
她向后退了退，站在了无人注视的角落，见凌翼然四平八稳的模样，面上没有丝毫表情。
引发今日朝乱，他要的究竟是什么？
“御令到！”尖细嘹亮的嗓音在青穹殿里响起，那头还打得不亦乐乎。
“众位大人，成何体统！”内侍得显一挥拂尘，扬声喝止，“殿卫，还不上前阻止！”
喧嚣过后，只见参与殴斗的诠政院众臣胡须凌乱，而跪直在地的文书院年轻编修们则鼻青脸肿。
云卿瞠目结舌地看着貌似手无缚鸡之力的老老少少，暗暗惊叹人的潜力之无穷。她捂着嘴，硬是忍下狂笑的冲动，正了正脸色，站到斗战先锋魏老头的身后，拱手而立。
“王上连日操劳，微恙在身，今日罢朝！”语声在空旷的殿内回响，四下悄然。
青王登基二十三年以来从未罢朝，是一位百年难遇的勤勉君王，怎么今日突然罢朝呢？
“请众位大人行止得当，勿让我王病中起忧。”得显冷冷出声，“另请烈侯、荣侯、宁侯三位殿下移驾御书房，王上有事商议。”
青穹殿与御书房之间远隔千米，纵使文书院编修声嘶力竭，青王也听不到啊。云卿轻轻摇首，看向面色如常的凌翼然。
终究失算了吗？
不待她细思，却听殿外一声高喝，“清傲罪臣张仪，请以右相、帛修院院首容克洵四逆六罪为王上陈之！”
云卿瞠目结舌地望去，初升的冬阳下，一众寒族编修人人手持奏本，个个昂首挺胸。透过清澈的晨光，她终于看清了，也终于明白了。
这些编修是来玩命的，不成功便成仁，这是一次死劾！
“容克洵惑乱朝纲，诡作百端，罪大恶极……”
不仅是她，满朝文武的目光都被这一群瘦弱书生所吸引，众目惊愣。
“不可参与。”耳边响起轻语，云卿偏首，却见微厉的桃花目。
“不可参与，切记。”凌翼然再次提醒。
不可参与什么？未待她出声询问，红色衣袍便飘然而过。
“儿臣参见父王。”
安静的御书房里，回荡着问安声。烈侯凌淮然偷瞥一眼案边，见到本该抱恙的青王凌准正批阅奏章，且毫无病色，他一颗悬着的心终于放下：看来父王是不想理会那群“疯狗”才罢朝的，还好，还好。
“翼然。”青王目不离卷，沉沉开口。
“儿臣在。”
凌准重重搁笔，低声斥道：“跪下！”
荣侯凌彻然看着乖顺伏地的九弟，不禁心情大好。他自幼嫉恨凌翼然，即便将其踩在脚下还是不解恨啊。七殿下得意地转眸，暗自期盼着父亲的怒骂。
“淮然。”出乎老七的预料，青王并没有理睬小九，而是看向暗自庆幸的老三。
“儿臣在。”凌淮然看了看脚下，刚放下的心又纠结在一起，轮到他了吗？
“孤问你，”凌准抬手指向青穹殿的方向，“此事该如何了结？”
什么？
同样的惊问出现在老三和老七的心底，转眼间，两人又都明白了：这是一次王试。
凌淮然思忖了片刻，郑重开口道：“儿臣以为寒族不分尊卑，无视王威。文书院众官应革职查办，不可姑息养奸。”
三哥啊三哥，你这样蠢钝，让我怎么好意思全力相较啊？凌彻然唇边浮起讥笑，你当父王是怕事才罢朝的吗？若开了朝议，那华寒二族必将死斗，不给个最终判定两方都不会罢休。而父王却是想维持以往华贵寒贱的局势，这才称病不朝啊。你如今却想要断了寒族的官势，这不是反着毛捋吗？
“彻然，你觉得呢？”
就等这一问，荣侯自信满满地倾身，“儿臣以为此事由楠木一案而起，父王不如让洛太卿亲审以示公平。”审了又如何，洛寅早已投奔到他门下。再审一次不过是走个过场，堵住寒族的嘴罢了。
“哦？”青王颇为玩味地看着老七，“彻然不怕秋启明被判有罪？他毕竟是你的表哥啊。”
凌彻然义正词严地回道：“王子犯法与庶民同罪，何况是他？”
“嗯。”凌准不住颔首，“好，很好。”
凌彻然嘴角泄出一丝得意，含笑瞥了一眼老三。凌淮然暗自磨牙，恨不得将巧言令色的老七碎尸万段。
“可是，”青王凌准突然转了语调，冷然开口，“你们真当只要罢几个官、审一次案就可了结此事吗？”
森寒的语气让暗斗的两人一个激灵，猛然回神。砰砰两声，二子齐齐跪地，“儿臣知错。”
“各地华族张扬跋扈，京师子弟更是骄纵上天！看看！你们都睁开眼看看！”凌准拍案痛骂，“这一百一十二本奏章说的都是华族如何欺男霸女，如何掠地占田！”他从袖中抽出一块厚厚麻布，扔到老三的脸上，“这是西北万县的千人血书，说的是你的母族如何欺压百姓！”
凌淮然心跳一滞，额上浮起冷汗。
“这仅仅是孤回朝那天看到的，还有多少是你们私自扣下、秘密销毁的？”凌准重重拍案，惊得殿外内侍个个发颤。
“儿臣知罪！”
青王喘着粗气，手掌不稳地端起茶盏，“三日了！”他抿了口茶，润了润嗓子，“各州县书簿、行人已罢官三日了！”
此言一出，老三和老七齐齐瞪向面色如常的凌翼然。
书簿乃是低层文秘官，同京师的文书院一样，承担着起草文书与整理文案的工作。而行人则是往来于都城与州县之间，传递奏章的小吏。这两个官职看似轻微，甚至没有品级，实际上却搭起了王国政通的骨架，可谓官小却责大。
而书簿、行人罢官，反映到京师的便是奏章骤减，小九他不可能一无所知！两人怒目相向，凌翼然撇了撇嘴，无辜地看向他们，“此事已在第一时间禀明父王，翼然并无丝毫隐瞒。”言下之意，找人算账别找他，冲着那位去吧。
谁敢怪那位？想掉脑袋是不是？老三和老七闷声不响地再次趴下。直到两腿麻木，两人忽听一声叹息，“淮然、彻然，你们先退下吧。”
老三和老七颤颤站起，齐声道：“儿臣告退。”
他们强作姿态，互不相让地走出御书房。不似凌淮然疾步前冲，凌彻然留了个心眼，放慢脚步，竖耳倾听殿内的动静。
“混帐东西！”只听杯盏砸落，凌准怒声再起，“就一个文书院都管不好！翼然你太令孤失望了！”
好，很好。凌彻然勾起嘴角，脚步重归轻快，优哉游哉地向前走去。他面上带着笑，走在冬阳轻暖的廊下。忽地只见得显抱着拂尘慌慌张张地跑来，还不待他询问便跑入御书房。何事如此惊慌？凌彻然皱起了淡淡的眉。
“什么？！”青王猛地站起，怒目看向气息未定的得显，“你再说一遍。”
王上是真的怒了，跟随他数十载的得显低下头，“青穹殿口角引发百官群架，文书院编修谢林被活活打死了……”
“咳……咳……”凌准掩住双唇，身体剧烈颤动。一口鲜血喷涌而出，染得手掌一片黏稠。他生怕病态被凌翼然发觉，仓皇俯视，却见地上那人并未抬首，只是那么安静地跪着。
得显掏出绢帕为凌准擦拭手掌，而后又向后退去。在宫里打死大臣，这分明就是无视王威，怪不得王上如此愤恨。
终于死了吗？微笑在凌翼然优美的唇畔飞扬。父王啊，华族的真面目您看清了吗？为了他们自身的得失，甚至可以无视您的权威啊。儿臣布了这个局，就是想为您擦亮双眼，猛虎不可卧于榻下。今日他们能杀了您的臣，明日就能夺了您的命。您看清了吗？谢林的血把您浇醒了吗？
那日他将各地小吏罢官一事呈上，为的是试探。若父王当即拍案，下令彻查此事，那便说明父王对华族还是忌惮的，还是倚重的。若忍下不动、有意放之，那便说明父王已动了心思，想要借此大做文章，削弱华族势力。
事实证明，父王选了后者。而他只是添了把柴，让大火燃得更旺些罢了。烧得越旺，也就越有利于寒族出身的他。
凌准不是傻子，喘了一会儿，终于明白了。他看向俯首不语的儿子，半晌，迸出大笑，“好啊！好啊！”
青王围着凌翼然绕了个圈，“小九啊，你什么时候看出来的？嗯？”语调中竟有几分惺惺相惜之感。
“儿臣驽钝。”凌翼然的身体俯得更低。
“哼！”青王重重吐气，胡须微颤，“装傻！死小子！”他一脚踢向凌翼然的后背。
“父王英明。”凌翼然回过身，跪着仰视凌准，“天重元年大兴书院，天重三年力排众议开寒族科举，赐予官职。天重五年设文书院，揽各地寒族才子入都参政。天重十年颁布畅言令，市井小民皆可议论政事。天重十二年削减商税，兴洋洲为商贾重地。父王之深谋远虑，让翼然为之折服。”
凌准含笑视下，这么多年了，他细细考虑、精心策划，只有这个儿子从政令中猜出了他的心思。暖儿，暖儿，凌准心中涌起热流，你给孤生了个好儿子啊。对不起，孤不能实践那份诺言了。小九他更适合这王宫，更适合这……
按捺住心中的欢喜，凌准想到了一个问题，他微拢眉头，沉声道：“只是，还缺了一样啊。”他又何尝不想拔掉心头刺，一扫二十年来的憋屈？只是寒族的爆发，还不足以震慑华族，还缺……
“天重我王，国运隆昌。”
脚下那人忽地开口，凌准暗叹：此儿类我，果知孤之忧怀。
凌翼然沉声道：“父王乃是天授之君，天时必助！”
凌准眯起双目，探究望去。原来这孩子耍的不是单臂拳，而是连环脚。
虽然他不愿承认，但却已是第二次落入了小九的套。
他老了，真的是老了……
文书院的编修为何不分轻重地激怒台阁二院，又为何打不还手？
云卿握紧双拳看向殿外，百十号老少围着几十个年轻编修拳打脚踢，可谓人多壮胆，连平时最文弱的官员也一副嗜血模样。再这样下去会死人的，她心头一颤，向前迈去。
“丰侍郎。”聿宁叫住她，“关于定侯礼侍问题，本官还想和你聊聊。”
心知他是找借口将自己拦下，云卿只得举步上前，“大人。”
“云卿。”聿宁面色如常，语调却渐冷，“欲成大事，不可心慈手软。”
她眉梢微动，怔怔地望着他，“元仲……”
“牺牲已是必然。”
耳边回荡着这句淡言，云卿心绪缭乱，一时难以平静。
激涌的人潮拥堵在殿门外，让其他官员进出不得。上官司马挑着扫把眉，讥讽地看着面色苍白的左右二相。洛大人则目不转睛地看着施暴的官员，似在算计什么。
“父亲大人。”一声隐忍的低吼从身后传来。
云卿偏身一瞧，何猛站在何岩身侧，低声道：“我想……我想……”
不苟言笑的何御史直直看向殿外，面色依旧冷硬，“娄敬，你的弱点就是太优柔寡断了。老夫既能将独女嫁于你这一介寒族，又岂会对寒族庶士寄以白眼呢？”何御史说这话时，目光落在了两相身上，毫无惧色，“想做什么就去做，不必事事问询。”
何猛冲他深深一揖，大步流星地冲进殴斗的中心，“子云！子云！”
“何大人，”董相冷冷道，“你可要想清楚啊。”
何御史瞟他一眼，甩袖背身，侧脸透出坚毅。
“子云！”何猛大吼一声，冲入人群。疯狂的人们突然向后退去，而谢林已被打得不成人形。
“子云……子云……”何猛抱着面目全非的谢林，含泪道，“子云……”他颤着大手不停地抹着从谢林嘴角溢出的血，“太医！太医！”沉厚的吼声在青穹殿外回荡。
云卿走上前，俯身探向谢林的颈脖。
“子云……”何猛喃喃着，将谢林打横抱起。何猛挺直腰杆，好似鹤立鸡群，“太医！太医！”
“娄敬。”云卿一把拽住他。
“让让！”何猛像一头蛮牛，撞开了数人的包围。
“娄敬！”云卿手上加力，逼得他回头，“谢编修……”她叹了口气，“已经去了……”
何猛愣了一下，挣开拉扯，向前跑去。
“拦住他！”礼部尚书魏老头大吼道，他束冠歪斜，目露狠光，“事已至此，大家还能怎样？！”
“还能怎样……还能怎样……”吼声在广场上回荡，一众官员如梦初醒，决绝狠戾取代了先前的呆愣惊慌，个个捋起袖子，目露杀气。
不好，是想一不做二不休了。
云卿跃过何猛高大的身体，张开双臂震开左右偷袭。
“大人！”何猛感激出声。
云卿从袖管里取出白笏，淡淡地扫过一张张嗜血的面庞。她双臂运力，气冲掌心。只一下，白笏就完整地没入青石地。
允之，你的意思我已明了，那位肯定也已知晓。一个谢林就够了，不用再牺牲下去。
她冷冷看向众人，“再上前者犹如此笏！”
众人不敢上前，怒目相向，好似围猎的豺群。正僵持着，就听殿内传来一声，“王命到！”
殿外急急跑来一队御林军。
“众位大人还不跪听圣意？！”得显怒喝。
朝官们极不情愿地步入大殿，云卿扯了扯何猛的衣襟，与他一同跪下，身前平放着谢林渐渐冷却的尸体。
“众卿无视王威，聚众殴斗，孤病中疾首。特命三阁今日不必上职，长跪青穹！”得显一口气道出口谕，四下一片寂静，“文书院编修殿前妄言，紊乱朝纲，罪不可免，同责相罚。”
此言一出，殿内传来轻笑，刺耳刺心。
“为何？”编修们发出切齿之音，“为何？”