暗色的敕造振国将军府正门上，两边一色绰灯在萧索的冷风中歪斜飞挂。韩家一双小儿女一身重孝，抱着双亲的牌位站在灵堂里。蛟城韩氏多战鬼，本家仅剩下这一支，加上移居都城的关系，在这个出殡的日子里亲眷显得格外稀薄。
只听得一声锣鸣，管家韩全沉厚的声音响起，“辰时正刻到，恭送将军和夫人离家！”了无和尚领着檀济寺的众位高僧开方破狱，传灯照亡，参阎君，据恶鬼，引英灵，延请地藏王。
晴云披絮，清秋独凉。月下面无表情地跟在哥哥身后，小心翼翼地抱着娘亲的牌位出了灵堂。踏着遍地菊瓣，迎着漫天白纸，兄妹俩一步一痛地走向正门。
月箫将丧盆摔碎，锣鼓齐奏，哀音四起。他头顶铭旌，手持白幡，怀抱着他爹爹的牌位跨出大门。
韩琦、韩硕领着三十二名将士，肩挑粗杠，抬着灵柩，沉重地走在孝子孝女身后。那棺材里甚至没有亡人的尸首，只有几件旧时衣裳。管家韩全引着几个年轻侍从，走在队伍两侧。画眉和弄墨披着青丝，戴着素花，抱着焰食罐子，一路泣不成声。
只听得铁甲声声，脚步阵阵，韩家将士披麻戴孝，军容整齐地跟在短短的送殡队伍之后。“将军好走！”沉厚洪亮的声音震彻天地，送葬行列显得朴素而庄严。
出了常青街，平时熙熙攘攘的玄武道肃肃穆穆，道路两旁百姓皆避让行礼。“韩将军，一路好走！”
“将军保重！”
“将军走了，我们该怎么办啊！”
“荆雍虎狼，幽国危矣！”
一声声或是悲痛或是惊恐的呼喊，生生地刺在众人心头。蛟城韩氏像是他们心中的支柱，在时崇拜，去时恐慌。
浮云桥，这是韩氏夫妇初见的地方。那时她不过是商家女，而他已是名满天下的青年才俊，两人一见倾心，如今同穴的棺椁又来到了此地。桥下流水潺潺，河上点点乌篷，两岸碧树凋余，株株红枫恰似一把一把炽热的火炬，燃尽了这一秋残景。
“将军和夫人过河了！”韩全一声高喊，凄凉的声音响彻两岸。
方孔白纸像是节日里的礼花直冲上天，飞起五六丈高，飘飘荡荡。
“爹、娘，过河了！”小儿女齐声道，稚嫩的声音令闻者心痛。
在桥尾的凉亭处，白棚搭立、宴席张设，一名身着素服的清秀书生站在那里。这不是宫宴上她偷瞧的青衣叔叔吗？月下突然想起。
管家扬声通传，队伍停在了桥下。
“少将军。”书生拱手行礼，“在下是太仆寺卿洛寅，今天特来为将军和夫人送行。”
“原来是洛大人，月箫曾听得父亲说起，太仆寺卿虽然年轻，却是股肱之臣，其人可敬。”月箫抱着爹爹的牌位，微微躬身，“请恕我和妹妹都是重孝在身，不便行礼。”
“少将军客气了。”洛寅将将军夫妇的牌位请到高案之上，他点燃三根香，一撩长袍跪在蒲团之上。
“大人，这是后辈大礼！”周围人惊道。
洛寅一挥手，制止了众人的阻拦。恭敬地俯下身去，停了半晌，方才起身将香插入铜炉内。他拿起案上的白瓷杯，慢慢地将黄酒洒在地上，“将军忠节，英魂铮铮，泣鬼神。夫人贞烈，芳魂一缕，归天宫。”
一阵风起，吹得挽联呼呼翻动。只见白色的幡布上写着瘦劲有力的十四个大字，上联是：万里红枫凝血泪，下联是：一溪烟水作哀声。
兄妹俩辞别了洛寅，穿过了十里铺，转到了绣画坊。只见昔日人声鼎沸、车来车往的聚福楼、天乐堂，以及街道两侧的客栈、茶馆，纷纷挂起了白幡，坊间一片萧索肃穆。楼阁之上，客人们倚栏相望，面色凝重。
“将军和夫人转弯咯！”韩全在街口转角处呼喊一声。
“爹、娘过街了！”
出了坊，第二个白棚立在那里。祭奠的人一身白色蟒袍，气质超然、风华绝代。见到来人，月下不禁愣怔。
“本侯是青国的九王子凌翼然，今天特来送将军和夫人西去。”凌翼然有礼道。
闻言月箫不由吃惊，“殿下亲自前来，月箫不胜惶恐。”说着便拉着妹妹想要行跪拜礼。
“少将军和小姐何须多礼？”凌翼然扶起这对兄妹，语气哀痛道，“本侯一直久仰韩将军英名，早就想登门拜访。怎奈身份特殊，迟迟未能成行。”他长叹一口气，眼中的遗憾真真切切。
“殿下，就由属下代奠吧。”一名青衣男子拱着手道。
“章放！”凌翼然喝道，“本侯要亲自祭拜，还不退下！”
“是。”
“殿下尊贵，无须如此。”月箫出言劝解。
凌翼然举起右臂，恳切道：“将军生前，本侯无缘一见。今日路祭，就让本侯了了心愿吧。”
说着焚起三根香，恭恭敬敬地对着牌位三鞠躬，“英烈豪壮，将军重气；宁为兰摧玉折，不为瓦砾长存。”
三杯祭酒之后，他命人抬起白幡，只见那对挽联上写着：
千秋江水千秋月，夜夜称奇。
古来沙场古来军，个个含冤。
月箫眼睛猛然瞪大，联首联尾合起来，不正是“千古奇冤”吗？这位九殿下在暗示什么？月箫脸上的疤痕微微颤着，他请下了爹娘的牌位，长舒一口气，目光灼灼地看着凌翼然，“月箫谢殿下的路祭，谢殿下的提点。”
“少将军保重，小姐保重。”凌翼然微微颔首，眼中流彩。
月箫满怀心事，气息沉重。待出了北霆门，走到通往坟茔的官道。就在道口那片虬枝横立的左旋柳林边，一个华丽白棚赫然立着。挂着代表幽王的黄色伏虎图样的奠棚中立着数十名官员，他们皱着眉头，显然已经等得不耐烦了。
“韩世侄，”为首的钱丞相假意地叹了口气，“老夫奉王上的旨意，特地领了官员前来吊唁。”
月箫躬了躬身，没有搭话。
“将军阵亡的消息传来，王上是三天没有合眼，每每上朝，嗟叹不已。若不是……”
“钱丞相，”月箫打断钱丞相的长篇大论，“月箫了解王上的心意，只是还有一事迷惑，不得其解，望丞相解答。”
钱丞相眯起眼睛，“韩世侄请讲。”
“月箫想知道，本应身处王宫的娘和妹妹为何出现在战场？月箫还想知道，为何娘和妹妹失踪的消息久久没有传到前线？”月箫语气咄咄，目光冷然。
“这个……”钱丞相摇了摇头，长叹一口气，“夫人和小姐是在上香的途中被劫的，檀济寺背靠荣山，禁军将领一时大意，没有派兵驻守，这才让贼人有了可乘之机。那些失职的禁军都尉已经下狱，王上也已命大理寺彻查此事。”
“至于为何没有将此事告知前线的将军，那也是不得已啊。”钱丞相长吁短叹，好不无奈，“夫人和小姐失踪后，王上命令各州州牧严加搜索。怎知贼人太过狡猾，始终没有线索。彼时又值大战前夕，王上怕消息传到前线会乱了将军之心，毁了三军气势。情非得已，只好瞒下。”
好一个“情非得已”啊，分明是王上怕爹爹一怒之下拍马回国，难以给他争脸！月箫怒气勃发，右颊上的刀疤冷硬非常。
钱丞相领着一帮官员有模有样地行了礼，祭了酒，烧了纸。月箫大步上前抱了爹娘的灵位，一步不肯多留。
“韩世侄！”只听身后钱丞相一声疾呼，月箫回过头。
“韩世侄，王上还交代了一件事情。”钱丞相嘴角微扬，眯眼看向队伍尾端的白甲将士，“请在五日之内将韩家军的帅印交出。”
“什么？”月箫不可置信地瞪大眼。
“王上念你年纪尚幼，恐难以扛此重任，故命你交出帅印，由虎啸将军刘忠义暂时保管。”钱丞相带着得意的神色看向怒气冲冲的月箫，“这是王令，韩世侄可不要冲动啊。”
一个月后。
小人儿如慢牛，背着手缓缓走进饭厅。
“小姐回来了。”竹韵摆好筷子，“今儿风大，小姐还出去逛，要是小脸被吹皴可就不好了。”说着便习惯性地将月下的小手放入怀中，为她取暖。
“竹韵，我只是想多看看这里。”
竹韵目光微颤，好容易挤出一丝微笑，“我的傻小姐，又不是回不来了。少爷不是说了，这个宅子还留着，不卖。”
“小姐，来擦擦手。”弄墨将铜盆放在梨木矮桌上，细心地为月下卷起衣袖，用浸湿的棉布轻轻地擦拭着她小小的手掌。半晌发觉月下的注视，这才抬起头来，“小姐，怎么了？”
“弄墨你怎么不跟你哥哥嫂嫂一同离开？你不想他们吗？”月下小心翼翼地问，生怕从她眼中看出不舍。
谁知弄墨柳眉一皱，明艳的脸上染上薄怒，“谁会想他们！将军和夫人对下人有多好，他们又不是不知道。两位尸骨未寒，我那哥哥嫂子就拿了银子，头也不回地走了。这般没有良心的人，我还跟着他们做什么？若是听了他们的胡话，跟去了，总有一天会被那两个没心肝的卖给人家当小老婆！”说着，端起铜盆气呼呼地走到门边，一扬手泼了一地的水。
竹韵白了弄墨一眼，“你这辣子，这会儿发什么火，不都撇干净再无关系了吗？快去前厅看看，少爷什么时候来用饭。”
弄墨怒意未消地抬脚就走，月下也顺势跟了上去，“我也去叫哥哥。”
一路上月下时不时抬眼瞧着弄墨，见她美丽的侧脸带点儿怒气，比天边的晚霞还要艳丽。“弄墨真是个大美人儿。”她讨好道。
弄墨扑哧一笑，将她抱起，“小马屁精。”
两人你一句我一句，还没入饭厅就见管家韩全和一个有些眼熟的男子立在门外。弄墨知内有来客，忙将月下放下。
这不是九殿下身边的人吗？月下好奇地看他一眼，就听厅里有人道：“门外可是韩小姐？”
月下闻言入内，只见她哥哥立着，座上正是凌翼然。
“那日送殡，殿下亲自前来，月箫感激不尽。”韩月箫还未行完礼，一双白净的手便将他扶起。
“少将军何须多礼？”凌翼然语气哀痛，“乞巧节在掬月殿，看到夫人和小姐的窘境，本侯心中惴惴，隐隐不安。怎知，荆雍竟然使出这般奸计，将军忠肝义胆，让本侯嗟叹不已。”
“我娘和妹妹的窘境？”
见他心生疑窦，凌翼然也不急着解释，他细细品了口茶，道：“怎么，少将军没有听说韩小姐在东宫走失一事？本侯要没记错，那日在宫宴上称韩小姐是天下主母的钦天监，在一个月前已经抄家流配了。”
韩月箫神色一凛，下意识地将懵懂的妹妹揽到身侧。
凌翼然唇边含笑，道：“不过说来幽王也真是心细，念将军忠勇，体恤少将军年幼，还特地让虎啸将军暂代帅位，真是用心良苦啊！”
这话乍听随意，可韩月箫一想到当日情形便怒意难止。那日送灵，只听百姓拦道痛哭，只见富户设棚相送，朝官中真心来祭奠的竟只有太仆寺卿洛寅。初时他只道人情冷暖世态炎凉，可到了宫中搭置的白棚，他才明白这一切都是王上默许的。
爹娘皆惨死沙场，竟换来褫夺官职的结局，这让他怎能不恨！
“君恩似海，臣节如山。”
韩月箫回过神，只见凌翼然正站在王赐的楹联前。若是过去，他定为此御笔骄傲，可事到如今他只觉得这两句话扎眼得很。
凌翼然眼眸流转，将韩月箫的神情看在眼里，“对子虽好，却少了两个字。”他微微一笑，沾点儿茶水就在楹联上信笔书来。
“君恩似海乎，臣节如山矣。”月下跟着念道，旋即问，“哥哥，这是什么意思？”
月箫不答，他垂着眸，身子绷得如一张弓。
凌翼然对月下谆谆善诱道：“你爹爹可是忠臣？”
“当然是！”
“那王上对你们好不好？”凌翼然倾身看着她，问道。
“卿卿！”月下刚要作答，就被自家哥哥厉声打断。她有些害怕地抬起头，只见自家哥哥面色不善地看向那位九殿下。
“殿下身在异国，行事言语可要注意分寸。”
凌翼然缓缓直起身，目光如水，冷冷道：“本侯身处异国，可终有回乡的一天。而少将军深陷沼泽，可还找得到前路？”