胡氏呆若木鸡。
“胡先生你或应与你的律师联络。”
邓律师一手一边扶起胡球母女，“我们告辞。”
她把三份文件留在桌上。
胡球脚步浮动，飘一般跟大人走到停车场上车。
坐好之后，她噗地吐出一口气。
邓律师给她小壶热茶，胡球缓缓喝两口，回过气来。
邓永超把车驶回学校，“胡球，你可安心上课。”
胡球紧紧拥抱邓律师。
两个中年女子结伴喝茶。
颜启真问：“你是几时起的疑心？”
邓永超答：“我哪里有本事，是向先生主意，他知情后实在看不过眼，拔刀相助，救援妇孺。他找人把卞女士查个一清二楚，她这次回来，并非真正山穷水尽，乃是想把胡子杰榨得一乾二净，连渣都一并捞走，哼，她也未免太小觑我们。”
“你指胡氏还有资产。”
“狡兔三窟，想必还有若干东西藏在某个地方，各怀鬼胎。”
“最无辜是胡球。”
邓永超说：“一件事如果整不死你，你就会因此强壮，胡球于她父亲出事前后，判若二人。”
“我情愿她浑浑噩噩一直做淘气小孩。”
“你没有选择。”
“向先生为什么关爱我们。”
“他有保护市民职责。”
颜女士吁出一口气，“但愿就这么简单。”
“当日他病重濒临失救，在医院偶遇小胡球，两人说过几句话，据说，小球感动了他，叫他振作。”
“这事小球亦跟我提过，她到底说什么？”
“你没问女儿？”
颜女士答：“小球说她已经忘记。”
“年轻真好，什么都极快不复记忆。”
“我们从今日开始，想必可以重新做人，我也许该注意胡球功课。”
胡球的感觉似双肩卸下一吨重担子，全身关节又开始活动。她沿着校园跑步，直至力尽坐倒，呼吸畅顺，头顶像揭去厚厚乌云。
从此不必再心惊胆战怕有人将粪便扔到她身上。
那两个孩子不是她的半弟，现在，她可以尽情同情他们，像她关心宣明会有待帮助的孩子。
她流下释放的眼泪。
身边有人轻轻问：“什么事一个人伤心。”
这是庄生的声音，胡球转身紧紧抱着他的腰。
是向他倾诉的时候了。
胡球轻声说：“你可有六个小时，我有事告诉你。”
“长篇小说？可否分上中下三集。”
“不行，一定在整册说完。”
“好好，一气呵成。”
他俩找到公园座位，胡球开始讲她的故事。
她很诧异自己语气平静，原来个多小时已经讲完，庄生听得张开嘴，又合拢。
真没想到少女有此惨淡经历，以后一定要更加痛惜她。
他没有任何置评。
他的胡髭又长回来，他只是握着胡球小手，放在腮边轻揉。
“这段日子，家母比我更难受，人就是这样捱得长出肿瘤。”
庄生不说话。
“以下是永远不会改变的事实：家父是个经济罪犯，他身处牢狱。庄生，如果你认为我家太过复杂，这是你疏远我的时候。”
庄生好似没听见，他这样说：“你要珍惜与母亲的感情。”
胡球用双手大力搓庄生两腮，发出轻微刷刷响声，掌心麻痒，她忽然忍不住咕咕笑。
庄生哗哗叫，“够了够了”，脸色通红。
有同学看见，笑说：“神经病。”
活泼的庄生带胡球逛美术馆、游泳、看戏、听歌、喝茶，两人百分之六十时间在一起。
胡球时时咧着嘴笑，她脸盘子小，笑起来露出犬牙极其趣致，庄生时时陶醉凝视小女友。
邓律师这样告诉颜女士：“胡球的妈你见过胡球的小男朋友没有。”
“她有男朋友？”
“胡涂的妈。”
颜女士吃惊，“可是正经男孩？”
“不，骑哈利戴维生身穿皮衣皮裤的野蛮人。”
颜女士变色，“不要开玩笑。”
“你得见见这个男同学。”
颜女士沉吟，“太紧张也不妥，伯母看过，阿姨也在一旁，彷佛已成事实，他们好似已无转弯余地，暂时由得他们。”
“你放心就好。”
“我还有什么放不下的事。”
“过几时我与同事们往东京开会，你可要一起。”
颜女士摇头。
“可要我给你带什么回来。”
“母慈女孝，五世其昌。”
邓律师无奈。
就是那个周末清晨，电话骤然响起。
胡球犹疑一下，这个时候谁找她们母女，一听，是邓律师，才放下心。
“胡球，你妈可在家。”
“她刚出门上班。”
“胡球，阿姨要托你做一件事。”
“邓阿姨，你有吩咐弟子服其劳。”
“唉，这件事不好做，我此刻在成田飞机场设法找最早票子，一小时之前我接通知，家母在普世护理院情况转危，你可否代我先到该处看视情况，给我报告——”
“我即刻出门。”
“我尽快回来与你汇合。”
邓律师说出院方电话地址姓名。
胡球抬起头想一想，那是人类在世终站，见识一下，有个准备也好。
她知会庄生，他却坚持陪她。
有男朋友就是这点好，平白多双手。
两个粉红粉白的年轻人走进护理院，叫员工讶异。
说出姓名，看护领他俩走过花园，指向一列房门。
小花园有老人对坐弈棋，动作缓慢，可是不见痛苦，院方把他们照顾妥当。
房门打开，看护说：“请进来，郭女士病情一直稳定，直到凌晨，肾脏忽然停止运作，邓律师已经知情。”
两个少年轻轻走近，不需要医学常识也知病人已经弥留，回天乏术。
看护说：“我就在外头。”
这时庄生轻轻说：“人类最迟离去的是听觉。”
胡球走出花园用电话向邓阿姨报告情况。
邓律师说：“我这就上飞机赶回。”
“她很平静，没有痛苦。”
“恐怕是见不到最后一面。”
“你已尽力。”
才放下电话，看护已经唤人：“快进来，病人想说话。”
胡球连忙抢进，贴近床边。
病人仰头，试图拉开脸上管子，喉咙轧轧作声，想挣扎说话，看护熟练替她吸去痰物。
她忽然叫：“妈妈，妈妈。”
胡球怔住，怎么办，看护示意胡球趋近。
胡球勇敢握住病人手。
“妈妈，”她声音忽然清晰，“妈妈，幸亏你在这里，我做噩梦，看到自己七老八十，病入膏肓，躺在医院，就快离开这个世界——”
胡球浑身寒毛竖起。
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