“——幸亏你在这里，妈妈，多好笑，我昨天才过十七岁生辰，下个月中学毕业，一家人齐往欧洲旅行……”气息渐弱。
胡球低声说：“我在这里。”
“身后是谁，是大武吗？”
庄生十分合作，“是，是我。”
病人安慰：“啊，啊——”
终于吁出最后一口气。
看护轻轻说：“你可以松开手了。”
胡球放下病人的手。
“谢谢你俩。”
“应该的。”
“病人意识模糊，认错时间空间人面是常有之事。”
庄生挽起胡球，一起走出房间。
活着的人总还有事要做，胡球说：“我们去图书馆。”
那天下午，邓永超律师面无人色赶到，在护理院办妥手续，到颜宅休息。
她脸上全是皱纹，除出喝水，什么食物也不要。胡球捧着白粥请求，她才喝两口。
“可有说什么？”
胡球摇头。
“一直昏迷？”
“她熟睡，在梦中辞世。”
邓永超黯然，“算是最好情况，胡球，这次劳驾你了。”
“我很高兴能够担起差使。”
颜女士也感安慰，“没想到胡球会得办事。”
那天晚上，胡球与庄生说：“那叫大武的男子是什么人。”
“也许是病人十七岁时朋友。”
“他们最终可有在一起？”
“恐怕没有。”
“你会记得我否。”
如果不是隔着电话，庄生真想双手捧起胡球面孔深吻一口。
那晚，颜女士说：“邓家母女虽然感情淡薄，仍然如此伤心。”
胡球不想与母亲研究这个问题，她改说别的。
“妈妈，我已报名学习酒店管理专攻管房及烹饪。”
“学那些干什么，越发刁钻。”
“将来可以独立管理自家。”
“呵，想得那么远，倒是好事，学做什么菜？”
“法国艾斯果飞大厨的菜单。”
颜女士忍不住笑，尽管尝试吧。
胡球意想不到的是第一课上烹饪就碰上熟人。
她穿着白帽白袍全副武装走进厨房，看到该人，不禁“哗”一声，那人比她还要吃惊：“你，胡球！”“你，庄生！”
那人正是庄生。
“喂，你怎么在这里？”
“你又怎么会出现？”
“我来学烹饪。”
“嗄，你一向不进厨房，连烚鸡蛋也不会。我——”
讲师“嘘”一声，“下课后才作小组讨论未迟，上课时间请专心。”
两人只得规矩聆听讲师从头说起，先学习各种蔬菜刀法，即华人口中切丁切条切块切丝……
只见庄生做得津津有味，而且形状标准，受导师称赞。
下课，胡球纳罕，“你学这个干吗？”
“我见你什么都不会，假使我也不懂，两人吃什么，总不能天天往外跑。”
少女张大嘴，把这话过滤，思考片刻，忽然得到结论：呵，他是想到将来二人一起生活，他可以入厨侍奉她。
胡球感动，双眼通红。
“你呢，你来学习，也为着——”
胡球拼命点头。
“呵可爱的胡球。”
彼此都为对方着想，已经明白关爱本义。
他们紧紧拥抱。
两人结伴上课，乐趣无穷。
过些时候，胡球在家卖弄手艺，做一锅白汁烤鸡腿，弄得厨房又脏又乱，颜女士一尝，净得芝士味，鸡肉还算嫩，照样赞不绝口。
邓律师说：“看上去很有诚意成家。”
“那就好。”
两个中年女子互相申诉生活空洞沉闷。
“也幸亏如此，太多事发生，实在吃不消。”
“那边怎么了。”
邓律师答：“胡氏的代表掌握到确实证据，他已与卞女士脱离一切关系，再无轇轕，他此刻孑然一人。”
“整件事是一个七千万元骗局。”
“老千口中的天仙局之一，有人叫作五鬼搬运。”
“一个人怎么会愚昧成那样。”
“可有想过，关于他出来后你的处境。”
颜女士不出声。
“届时他一无所有，怕又会想到你。”
“嘘，小心胡球听到。”
“也罢，届时再算。”
“反正我永远处于被动状态。”
“胡氏要求你们母女探访。”
“不必了。”
在房口部学习之后，胡球开始整理宿舍及家中寝室：对角折被、抹尘、打扫，排列书本，不穿衣物收好、标签，整整有条。
母亲与保母啧啧称奇。
“判若二人。”
“这才叫人惆怅。”
颜女士仍没有把小男生叫来一见的意思。
一个晚上，雷电交加，轰轰声不绝，电光霍霍，真像探照灯般搜索罪人霹雳，胡球站露台看风景，豆大雨点叫空气一下子冷却。
母亲在天文馆当更，胡球本想与直子通讯，这一阵子两人比较少交换意见。直子在本市其实没有亲人，亦不会故意回来，迟早要生分的吧，胡球这样想。
第二早太阳若无其事升起，照样鸟语花香。胡球抬眼看蓝天白云，心想人也要这样才好：事过境迁，一点痕迹也无。
颜女士正在吃早餐，才想开口问女儿是否续租宿舍，门铃骤响。
邓永超穿着凉鞋披头散发衣冠不整那样啪啪走进。
她拿起桌上热茶猛喝几口，坐下喘气。
她身上还披着毛巾浴袍。
可见又有大事发生，她急着报讯，连梳洗整妆都不顾了。
母女怔怔看她，一声不响。
胡球此刻想到昨晚的雷雨。
邓永超缓过气，顿足，叹息。
胡球屏息等她开口。
明敏的她已知消息关于什么人。
果然，邓律师压低声音说：“胡子杰昨晚在狱中因心脏停顿死亡。”
胡球耳朵嗡嗡作响。
果然是他。胡球整个成长期为他不正当行为备受困扰，人生最愉快的岁月遭到彻底破坏，不胜其扰。
但最终听到这个消息，心里却如掏空一般，一下子全身血液似在脚底流走，胡球看到金星乱舞。
小时候怎样学骑粉红色三轮车，“爸爸，爸爸，扶住我”，大声叫笑，“爸爸，教我算术”，“爸爸，陪我看‘美女与野兽’动画”，“爸爸——”
多年没叫这个人，忽然噩耗传来，这人已不在世上。
呵，他再也不会再缠扰这一对不幸母女。这人抛弃她们后还不甘心她们可以好好活着还得回头踢打，但此刻该人已经离开这个世界。
胡球缓缓吸进一口气。
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