胡太太不接话题，他们没有对话已有一段时间。
景唐同学说：“比吵闹好得多。”
胡球问：“什么人随时随地虐待小动物？”
“邪恶的人。”
“没有例外？”
“绝无例外。”
“但人类是食肉者——”
“要杀要剐，迅速解决，以生命换取生存，毋须伪善，虐待不在容忍范围。”
胡球松口气，“多谢你，智慧师兄。”
景唐不好意思说他的智慧包括想拧她脸颊与亲吻她额角，他这样说：“希望有一日可与你约会。”
胡球功课明显有进步，但疲懒习惯仍然难除，早上必赖床十分钟，打开书包前必先看时装杂志，少女通病。
像所有少女一样，对自身外型不满：眼太细，臂过长，胸脯不够饱满，有女同学极端地说：中学毕业实时往做矫型手术。
叽叽喳喳在电邮中谈异性：“我大姐说，最无智慧的女子才喜欢智能型男生”，“他有无脑子与我无关”，“我喜欢漂亮男子”，“光是看就舒服，他们手脚合比例，举手投足都赏心悦目”……
同从前十多岁女孩心思完全不同。
“胡球，你有何意见。”
胡球答：“也不是说你喜欢谁可以遇见谁，有人一辈子也找不到那个人。”
大家都静下来，气氛顿见凄凉。
“看过荒谬的电影——没有。”
又谈别的，永远有不相干话题。
直子来访：这次脸容比上次还要苍白，黑眼圈，人消瘦，似大病初愈。
最奇特是，她的头发少却一角。
胡太太觉得异样，她说：“直子，父母不在你身边，你独自在本市工作，有事同我们商量也一样。”
直子喝口热茶，低声说：“我与男友分手。”
胡球一听，吁出口气，“好极，这样我放心了。”
胡太太瞪女儿一眼。
“他不愿罢手，原形毕露，在我门口守候，出言恫吓，贴大字报，一晚打几十个电话，在街头，他捆住我，用大剪剪去我头发，吓得我寝食难安，”直子饮泣，“他从前不是那样，他一向对我好——”
胡太太已经气白脸，“他就是一个坏人，从前披上羊皮欺瞒你以达到目的。”
“我告诉他，那十万元可以不还——”
“他向你要十万？”
“他说是投资化妆品公司首期，我随后调查，那间公司根本从无打算与人合伙，一切是个骗局，一切多亏球球提点。”
胡太看着女儿，“你？”
胡球很镇定的说：“直子你有无报警。”
直子苦恼，“我怕进一步激怒他。”
胡球又来抽丝剥茧：“他最终最怒会怎样，你是怕他会杀害你。”
直子大哭，四肢发软。
胡太太叫佣人取热毛巾给直子敷面。
她如此忠告小女生：“你在律政署工作，向先生是你上司，你可找他商量，来，我陪你见他。”
“向先生日理万机——”
“这也是他的事，他筹划保护每一名市民。”
胡太太握紧直子的手。
“球球，你也一起，这是学习机会，让你知道，世上有人如此可恶！”
向明正在办公室，胡太太三言两语说明来意，向明立刻把秘书叫进，吩咐给此人下禁制令，并到警署问话，“直子，你可到亲友家暂住”，直子不语。
胡太太仗义，“直子可来我处。”
“不，”直子说：“这人很麻烦。”
“人多他不敢怎样。”
直子双目空洞，“以后再也没人敢接近我。”
“不是你的错。”
胡球趁空打量向氏办公室，发觉全无墙壁，都是书架，摆满书籍，案上放一本英译孙子兵法。
直子站起，“打扰向先生。”
向明邀请她们母女午膳，胡太太微笑，“我还有事。”
胡球想说：我大把时间，被母亲眼光阻止。
胡球遗憾：“许久没吃龙虾。”
胡太太安排直子在小客房暂住，“衣物及用品都齐，不必回去拿。”
“我的手提电脑还在那边。”
“那么叫司机陪你。”
胡球说：“我也去。”
“速去速回。”
直子住在自置小公寓内，一时难搬家，那小小地方只得三百多平方呎，小得可爱，有一个凹位放单人床。直子说：“叫你见笑。”
“怎会，自置公寓，自家天下，自给自足，羡慕还来不及，将来，一间间换上去，要多大都有。”
“球球你真懂事。”
直子把杂物装满一个行李袋，由司机与胡球陪着离去。
回到家，还没进厨房，就闻到食物香味，只见厨房放着一大盘清烚龙虾，只只硕大肥美。
胡妈说：“向先生派人送来，你看，你悄悄咕哝他都听到。”
胡球唤直子，“吃不下也吃一点，我替你掰。”
“吃不了那么多，我拿些给邻居太太。”
隔几日，胡先生又往出差，家里连佣人四个女子。
胡球不甘心，“没人保护我们。”
胡妈嗤一声笑，“一个久无运动胖胖中年男子，不见得有能力退贼。”嘱女佣入夜后关牢门窗。
那日胡球有点不安。
直子经过几晚休息，精神好转，同胡球说：“我有日裔女友想你替她们测一测未来。”
胡球没好气，“嗄，我不是巫女术士。”
“你极之聪明，看得出端倪。”
“才怪，我可摸不清楚老爸为何一季内第二次往伦敦出差。”
“我的朋友想知道，什么时候才嫁出去。”
胡球笑，“一过廿一岁，便都开始担心。”
“她们都在本市工作，有一个拥有硕士学位，独立能干，也有理想职业。”
直子给胡球看照片，两个秀丽年轻女子，染棕发、浓妆，门牙不大整齐，一看知是日裔。
已经廿七八岁，尚无知己，可想而知，结婚要待三十之后的事了，也许，到了彼时，不再那么挑剔，选择反而较多，亦可与略小几岁男生交往。
直子看胡球脸色，知道不甚乐观。“嫁不出？”
“一定有机会，大把追求者，可能有人中奖。”
“口气像江湖郎中。”
胡球忽然抬头，“什么声音？”像打碎玻璃。
胡太太说：“我去看看。”往楼下走去。
直子这样说：“球球你家富裕——”
这时防盗铃骤然响起，胡球与直子跳起，但过两秒钟，又被按熄。
胡球唤人：“是否误触？”
没有回音，邻居那只小芝娃娃大声吠起。
胡球心急，“直子，你留房中。”
她走下楼梯，看到厨房有灯，“喂，喂？”
看到厨房内情况，呆住。
母亲与女佣都坐在椅子上，目光呆滞，胡球机灵，一转身，已经来不及。她看一个黑影，来不及叫嚷，额角已着了一记，金星乱冒，痛入心扉，倒在地上。
胡太惨叫：“球球！”
胡妈跌坐地上，“是你。”
那黑影自门后走出，“可不就是我。”
他是直子那个男友，他居然追寻到胡宅，一定先破窗而入，用宽身胶布捆绑女佣，再等胡太太下楼，把她固定椅上，然后，击倒胡球，惨在一屋妇女，无力抗贼。
“说，土井直子在什么地方。”
他挥舞手鎗，朝天花板鸣一下。
胡球双耳嗡嗡响，但还能抬头看牢凶徒。他双目血红，嘴角流下涎沫，已分不出是人是兽，一直咆哮，动手搥打胡球。
这时直子出现，尖声叫：“我已报警，放开她！”
她们听到警车呜呜自远驶近。
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