伦德伯格先生唠叨个没完，像小孩追肥皂泡一样从一个当代社会问题跳到另一个问题。
劳伦努力集中注意力，她真的努力了。可她累透了。
“劳伦。劳伦？”
她眨了眨眼醒来，迟了一点才发现自己睡着了。
伦德伯格先生盯着她看，他看起来不高兴。
她觉得自己脸上发热，这就是红发派的坏处，白皮肤容易发红，“是，伦德伯格先生？”
“我问你关于死刑站在什么立场。”
“趴着的立场。”有人嚷嚷，人人都在笑。
劳伦憋住笑声：“我反对死刑。至少等我们能保证它能被公平一致地执行。不，等等。不管怎样我都反对死刑。不该用杀人来证明杀人在道德上是错误的这一观点。”
伦德伯格先生点头，转向他安放在房间中央的电视：“过去几周我们讨论了美国的司法公正或者缺陷。我想有时我们忘记了我们是何等幸运能够进行这样的讨论。在世界其他地方，情况非常不同。例如，在塞拉利昂……”
他把一卷带子放进录像机开始播放。
纪录片放到一半，下课铃响了。劳伦收拾起课本和笔记离开教室。走廊里人声嘈杂，笑声和招呼声是一天结束时的最后配乐。
她穿过人群，累得在路过朋友时只有力气挥挥手。
戴维从后面赶上来，把她拉进怀里。她拧回身偎向他，抬头看向他蓝蓝的眼睛。走廊里的吵闹淡成嗡鸣。昨晚的回忆一下全都扑过来，让她笑起来。他救了她，就那么简单。
“我爸妈今晚得赶去纽约。”他小声说，“他们星期六以前都不在家。”
“真的？”
“球赛是五点三十。你要我去接你吗？”
“不用。放学后我得去找份新工作。”
“哦。对。”她在他的声音听到了失望。
她踮起脚吻他，尝到他每天都喝的斯奈普饮料的水果味，“我七点能到你家。”
他咧嘴一笑：“太好了。要搭个便车吗？”
“不用。我没事。我该带点什么吗？”
他又笑：“妈妈给了我两百块，我们要订比萨。”
两百。那是他们还欠着的房租钱。而戴维能把同样的钱用来买比萨。
劳伦准备找工作，她在学校图书馆打印了十五份她的简历和推荐信。
她正准备走时，母亲一头冲进来，前门甩在墙上。
妈妈跑向沙发，把沙发垫扔到一边，在找东西，那里什么也没有。她火冒三丈地抬起头：“你说我胖？”
“你都不够一百磅，妈妈。我没说你胖。要说的话，你太瘦了。有吃的在——”
妈妈扬起手。一根烟夹在她指间，掉着灰。“别惹我。我知道你觉得我喝酒太多吃得太少。好像我需要一个小孩来监督我一样。”她又在屋里四处看了看，皱起眉，奔进厨房。过了两分钟，她回来了：“我需要钱。”
有时候劳伦会想起母亲生病了，酒瘾是种病。那种时候她会可怜她。
今晚不是那种时候。“我们一文不名了，妈妈。如果你去工作会有用。”她把背包丢到厨房的桌上，弯腰收拾被丢开的垫子。
“你就在工作。我需要的就几块钱。求你了，宝贝。”妈妈挨过来，一手搭到劳伦的后背。这感觉让劳伦想起她和妈妈还算一个团队的时候。当然，这不太正常，但总还是一个家。
妈妈的手滑上劳伦的胳膊，环过她肩膀，这个拥抱纯粹出于绝望。“得了。”她的声音在发抖，“十块就够了。”
劳伦伸手进口袋，摸出一张卷起的五块。谢天谢地她把那二十块藏到了枕头下面，“我明天就没有午餐钱了。”
妈妈抢走了钞票：“带点东西去吃。冰箱里有花生酱夹心饼干。”
“夹心饼干。真不错。”幸亏戴维有带剩菜过来。
妈妈已经朝门走去。她打开门时停住了，转过身来。她的绿眼睛透出悲伤，脸上的皱纹让她看起来比三十四岁老了十年。她伸手扒拉尖刺一样乱蓬蓬的白色头发，“你从哪来的那件衣服？”
“莫克夫人那儿。是她女儿的衣服。”
“苏西·莫克六年前就死了。”
劳伦耸了耸肩，不知做何反应。
“她这些年都留着女儿的衣服。哇。”
“有些母亲觉得把孩子的衣服丢掉很痛苦。”
“管它的。为什么你要穿着死人的衣服？”
“我……需要一份工作。”
“你在药店工作。”
“我被解雇了。不景气。”
“我都跟你说过了。我敢肯定到了假期他们会招你回去。”
“我们现在就需要钱。房租交晚了。”
妈妈似乎僵住了，在她悲伤的模样里，劳伦瞥见一丝母亲往昔的美貌。“是。我知道。”妈妈说。
她俩四目相对。劳伦倾身向前，暗暗期待下文：“就说你明天会去上班。”
“我得走了。”妈妈最后说道。看也没回头看一眼，她离开了。
劳伦甩开荒谬的失落感，跟着母亲出去。她到达西端镇风景如画的中心区时，雨已经停了。现在才五点，不过每年这个时候的夜色总是早早降临。天空一片淡紫色。
她的第一站是海边，暴涨的旅客会为了现酿啤酒和当地的牡蛎在那里逗留。
一个多小时以后，她从中心区的一头来到另一头。三间餐馆客气地收下了她的简历，保证说有空闲职位时会给她打电话。另两间则没有费心给她虚假的希望。所有的零售店都对她说到感恩节以后再来。
现在她站在这片街区最后一间餐馆前。
德萨利亚家庭餐厅。
她瞥了一眼手表，六点十二，去戴维家要迟到了。
叹了口气，她走上几级台阶到门前，注意到台阶摇摇晃晃。不是好兆头。她在门口停下看向菜单。最贵的一项是番茄沙司烙通心粉，标价$8.95。又一个不好的兆头。
她还是打开门走了进去。
地方挺小，墙是砖砌的。拱廊将空间一分为二，每边都有五六张桌子，铺着红白相间的桌布。其中一边装饰着橡木包边的壁炉。粗糙的墙面上挂着木框画，看脸就知道那是家庭照片。也有印着意大利风情的画，还有葡萄和橄榄的图片。餐厅里正放着音乐，伴奏版的《我把心留在了旧金山》。那香味纯粹来自天堂。
只有一家人在这里吃晚餐。一家。
对一个星期四的晚上来说人丁稀落。
这里没可能在招人，她今晚大概可以放弃了。也许她动作快一点还能回到家换换衣服，然后七点时到戴维家。她回身朝外走。
等她走到公车站，又开始下雨了。寒风急掠过海面，咆哮着穿过小镇。破烂的外套不挡风，等她到家时，她快冷死了。
前门开着，更糟的是餐厅的窗户也开着，整个套间都冷冰冰的。
“见鬼。”劳伦嘀咕，搓着冰冷的双手把门踢上。她奔向窗户，她伸手关窗时，听到母亲在唱歌：“我将乘机离开……不知何时归来。”
劳伦顿住，激怒荡过她全身，让她握紧了拳头。如果她是男孩子，可能已经一拳砸到了墙上。她没找到工作，约会迟到了，现在又是这个。她的母亲喝醉了，又在跟星星交流。
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