拆散生活所耗费的时间真是令人吃惊。一旦安吉和康兰决定结束婚姻，细枝末节就变得重要了。如何把每件东西平分，尤其是那些不可分割的东西比如房子和车，还有心。他们花了几个月时间在离婚的鸡毛蒜皮上，到九月末时，结束了。
她的房子——不，现在是彼德逊家的房子了——空空荡荡。没有卧室和设计师设计的起居室，没有花岗岩纹的厨房，她有的是银行里的一大笔钱和一间仓库，里面塞着他们一半的家具，还有一个装满箱子的后车厢。
安吉坐在砖砌壁炉边，盯着硬木地板上闪着的一片金光。
她和康兰搬进来的那天，那里原本有一张蓝色的地毯。
硬木地板，他们对彼此说道，为他俩意见一致和共同的梦想笑起来。孩子们会把地毯搞得一团糟。
都那么久远的事了……
在这座房子里住了十年，感觉像过了一辈子。
门铃响了。
她立即紧张起来。
不会是康，他有钥匙。再说，今天没轮到他来，今天轮到她来打包自己最后的东西。结婚十四年，如今他们安排好日程表轮流待在这座一起住过的房子里。
她站起来，穿过起居室，打开门。
妈妈、蜜拉和莉薇都站在门口，挤在门前檐下想避开雨水。她们也想朝她笑一笑。可惜不论是避雨还是微笑都不太有效。
“这种时候，”妈妈说，“该一家团聚。”她们一伙一起冲进屋。蜜拉挎着的野餐篮里飘来蒜香味。
“香草面包，”安吉看过来时，蜜拉说，“你知道这种食物能安慰所有的麻烦。”
安吉发现自己笑出来了。她一生中不知有多少次被某些社会歧视重创，从学校回到家里时，只听到妈妈说：“吃点东西，你会感觉好点。”
莉薇悄悄凑过来。她穿着黑毛衣和紧身牛仔裤，看起来就像美发店里的劳拉·弗林·鲍尔。“我离过两次婚。吃东西没有用。我想让她往篮子里放龙舌兰酒，可是你知道妈妈的。”她倾身贴近，“如果你要的话，我包里有点左洛复。”
“过来，过来。”妈妈指挥道。她把她的小鸡崽们都赶进空空的起居室。
安吉还想感受一下之前那份沉重感，但已经没有了。她的家人在这个昨天还是个家的空房子里到处找地方坐下。
安吉坐到坚实冰冷的地板上。屋里静下来了，她们在等着她开口，她们等着她开头。这就是家人。问题在于，安吉无处可去也无话可说。要是换成别的哪一天，她的姐姐们早就笑话她了，现在不好笑。
蜜拉坐到安吉旁边，贴近。她褪色牛仔裤上的铆钉刮得地板一阵响。妈妈跟着坐下，坐到壁炉边上，莉薇坐在她旁边。
安吉扫了一眼她们心照不宣的悲伤表情，开口向她们解释：“要是索菲还活着——”
“别提那个。”莉薇骤然打断，“那没用。”
安吉鼻子一酸，她几乎要向痛苦投降，让它淹没自己。然后她振作精神，哭泣无济于事。老天，她去年大部分时间都泡在眼泪里，看眼泪给她带来了什么？“你说得对。”她说。
蜜拉抱住她。
这正是安吉想要的。等她退后，觉得多少平静了一些时，其他三个女人都看着她。
“我能说实话吗？”莉薇打开篮子，抽出一瓶红酒。
“绝对不要。”安吉答。
莉薇没睬她。“你跟康已经不和太久了。相信我，我知道爱情变糟什么样。到放手的时候了。”她开始把酒往杯子里倒，“现在你应该去别的地方，离开一段时间。”
“逃跑没有用。”蜜拉说。
“胡扯。”莉薇回嘴，递给安吉一杯酒，“你已经拿到了钱，去里约热内卢，那里的海滩挺不错，尽是裸男裸女。”
安吉笑起来，心中虬结的痛轻快了些，“那么我应该去买条皮带，显摆一下我的屁股？”
莉薇大笑：“宝贝，那又没什么坏处。”
接下来的一小时，他们坐在空空荡荡的起居室里，喝着红酒，吃着东西，聊着家常、天气、西端镇的生活、茱莉娅婶婶最近的手术。
安吉想要跟上谈话，但是她一直在琢磨她怎么会落到这般地步，三十八岁了还孤身一人无儿无女。她刚结婚那几年过得那么幸福……
“因为生意不好，”莉薇边说边给自己又倒了一杯酒，“我们还能怎么办？”
安吉回到眼前，意外地发现自己已经脱离了话题几分钟。她抬起头：“你们在说什么？”
“妈妈想卖掉餐馆。”蜜拉说。
安吉坐直了：“什么？”餐馆是她们家庭的核心，一切的中心。
“我们今天没打算说这个。”妈妈生气地瞧了蜜拉一眼。
安吉看向她们：“见鬼的，到底怎么了？”
“别说脏话，安吉拉。”妈妈说，她听起来很累，“餐馆生意不好。我不知道怎么才能维持下去。”
“可是……爸爸爱它。”安吉说。
泪水涌出母亲的黑眼睛：“用不着你告诉我。”
安吉看向莉薇：“生意上有什么问题？”
莉薇耸了耸肩：“经济不景气。”
“德萨利亚好端端地过了三十年。不可能——”
“没想到你要打算教我们怎么经营餐馆，”莉薇插嘴，点起一支烟，“一个广告文案懂什么？”
“创意总监。这是运营餐馆，不是脑外科手术。你只用给顾客好吃的食物和适当的价格，能有多难——”
“闭嘴，你们两个。”蜜拉说，“妈妈不要听这些。”
安吉看向母亲，可是不知道该说什么。片刻之前还是她生活基石的家庭突然就崩裂了。
她们陷入沉默。安吉考虑起餐馆的事……想起她的爸爸，他总能让她笑起来，哪怕是在她觉得心都快撕裂的时候……想起那个安稳的世界，她们在那里一起长大。
餐馆是这个家庭的锚，没有它，他们可能会彼此漂远。如果那样，独自在人生浪潮中漂泊会活得多么孤单。安吉明白了。
“安吉能帮忙。”妈妈说。
莉薇不相信地哼了一声：“关于生意的事她一窍不通。爸爸的公主从来不——”
“嘘，莉薇。”妈妈注视着安吉。
那一眼让安吉什么都明白了。妈妈要为她提供一个栖身之地，躲开这个城市中痛苦的回忆。对妈妈来说，解决所有问题的答案就是回家。“莉薇说得没错。”安吉慢吞吞地说，“关于生意的事我一窍不通。”
“你救了那间奥林匹亚的餐馆。你的成功都上了报纸。”蜜拉打量她，“爸爸让我们看了所有的剪报。”
“安吉寄给他的所有剪报。”莉薇抽着烟。
安吉曾经帮忙让那间餐馆回到了地图上。但那次要做的就是一场有效的广告战和花些钱推销。
“也许你真能帮我们。”蜜拉最后说道。
“我不知道。”安吉说。她很早以前就离开了西端镇，相信整个世界都在等着她。回头会是怎么感觉？
“你可以住在海滩那间房子。”妈妈说。
海滩的房子。
安吉想起那间野外的小小木屋，被风吹扫的海岸，宝贵的回忆一个接一个浮上心头。
她在那里总是感到安心，感到被爱、被保护着。
或许她在那里能学会重新欢笑，还是个小姑娘的时候，她在那里总是很容易就笑出来。
她打量四周，在这间过于空旷的房子里满满都是悲伤，这屋子坐落在一个拥有太多糟糕回忆的城市的街区里。也许回家正是答案，至少在一小段时间里是，直到她能找到自己的归属。
她在小木屋里不会感到孤独，不像在西雅图。
“好。”她慢腾腾地答道，抬起头，“我能帮一阵子忙。”她不知道刚才哪种情绪更尖锐——解脱或是失望。她知道的只有一件事：她不会再孤单了。
妈妈笑了：“你爸爸跟我说你总有一天会回来跟我们在一起。”
莉薇翻了个白眼：“哦，好极了。公主要回来帮我们这些穷乡巴佬开餐馆了。”
一星期之后安吉就上路了。她出发前往西端，就像她开始做每一个项目一样——全速前进。首先，她打电话给广告公司的老板请假。
她的上司有些意外，惊诧地开始滔滔不绝。完全没有任何迹象表明她不开心，完全没有。“如果你想要升职——”
她为这话大笑起来，解释说她只是累了。
“累了？”
她需要离开一阵，而且她不知道要离开多久。到这场谈话弯弯绕绕结束的时候，她只是简单地离职了。为什么不呢？她需要找到新的生活，粘着过去的生活不放很难找到新的。她有很多钱在银行里，也有能挣钱的技能。等她准备好回到现实生活的轨道，她总能找到另一份工作。
作者“克莉丝汀·汉娜”的其他小说