虽然刚才说的都是范蠡的商业智慧，但如果把他的商业作为和他在政治、军事上的功绩联系起来，大家就会发现，其实范蠡的商业智慧和政治智慧是相通的，哪怕是离开了吴越争霸的舞台，范蠡也一直在以他的战争理念指导创业。
范蠡的政治生涯，相信大家都曾经听过，在这儿我想说几个容易被忽略的小细节。第一个细节，是范蠡受到越王勾践重视的时候。大家都知道，吴王夫差为父报仇精心备战，越王勾践知道后就准备先发制人攻打吴国，范蠡觉得不妥，想阻止勾践，但没劝住。果然勾践战败了，越国沦陷。直到这时，勾践才肯定了范蠡的眼光，但勾践自身难保，范蠡迎来了自己从政生涯的第一次重大抉择——是继续留在勾践身边辅佐他呢，还是离开他去找一个更好的东家？大家都知道范蠡的选择，当然是前者。范蠡不仅果断地选择了留在勾践身边，还给他量身定制了一个“潜伏”的计谋：向吴王夫差称臣，去吴国做小伏低，金银财宝、妻妾美女也都献给了夫差。范蠡自己也跟着勾践去吴国吃苦，还在吴国指导勾践做一系列阿谀奉承的事情，甚至让勾践去尝夫差的屎，最终让夫差相信勾践完全臣服，把他们放回了越国。
第二个细节，是勾践和范蠡回到越国之后，并没有一鼓作气打败吴国。范蠡对待战争一直很谨慎，回越国之后七年，越国一直在养精蓄锐、恢复民生。之后又等了两年，范蠡才等到夫差和伍子胥闹翻。但范蠡还不想让勾践冒险，直到伍子胥死后第二年的春天，夫差带着精锐部队离开吴国去搞外交了，范蠡才支持勾践发兵吴国，但只打到夫差家门口。又过了四年，越国正式攻打吴国，这一次吴国才彻底失败。因为在这四年里，范蠡和文种曾经“贿赂”的奸臣太宰嚭成了吴国宰相，太宰嚭贪财好色，在任期间疯狂剥削底层人民，吴国没打仗，却因为内耗把国力耗干了，等越国打上门来的时候，根本没有反抗之力。
这两个细节都很有意义。第一个细节说明，范蠡在面对风险和机遇时，选择的是勾践这只潜力股，耐住性子，充分信任，长期持有，尽心尽力地解决问题，最终也获得了高额的回报。这种做法，也造就了后来范蠡卖马时的成功。
第二个细节说明了范蠡对时机的高度敏感。在二十几年的政治生涯里，战争只占了范蠡生活的一小部分，大多数时候他都在负责把握时机和方向，为战争做准备。在他眼里，时机、强弱、自我认知是他做一切决定的出发点，他不会贪功冒进，也不胆小怕事，更重要的是，范蠡自始至终都认为战争是一件失德的事，所以他会尽量避免在战争中投入过多。这也是我和大家分享过的经验，做事要“先算是非，后算得失”。范蠡能在齐国白手起家、官拜宰相，最后全身而退，也是因为范蠡把“是非”看得比“得失”更重。
耐心、敏锐、自我节制，范蠡能从政治跨界到商业，指导他做事的这些原则一直没有变。更加难能可贵的是，他从商之后，既保持着对待是非的态度，不贪财、不吝啬，大大方方和人分享自己的商业智慧，又时刻保持着在战场上的警惕，在名声和财富达到顶点的时候，毫不犹豫地抽身而去，从头开始。
历史上，诸葛亮最佩服的人也是范蠡，因为他用兵如神，可“兴一国、亡一国”，其实，范蠡的伟大之处不仅仅在于用兵。他对是非、钱财和人性看得如此清楚，不管是用兵还是从政，又或是经商，都能做得很好。时至今日，依然值得我们琢磨和学习。
“红顶商人”胡雪岩的成败启示
作家高阳写过一部关于胡雪岩的历史小说，书名就叫《胡雪岩》。1988年，我拿到一套四本香港版的《胡雪岩》反复看，这本书可算是我最早的商界生存手册。我还从台湾买来傅佩荣讲胡雪岩的录音，放在车上天天听。
看《胡雪岩》其实就是看政商关系。现在这类书很多，但当时挺少。我也得益于比别人看得都早，所以避免了一些错误。我看完这本书，就知道了“靠山”和“火山”的关系：今天是靠山，明天就可能是火山。
先说说胡雪岩的发家史。他的故事非常励志，用我们现在的话说就是“失败者逆袭”。他从小家境贫寒，后来去一个钱庄打工，钱庄老板没有儿子，就把这个钱庄交给他经营。胡雪岩有个患难之交，叫王有龄。
王有龄最初是个小官。有一次王有龄要升官了，但是缺钱，胡雪岩就拿了一笔钱帮助他。那个时候没有纪委，虽然有类似的机构，但王有龄当时官太小，而且人情往来也不算太严重的事，所以没被查。之后王有龄的官越做越大，当了浙江巡抚，帮了胡雪岩很多忙，甚至把政府的公款都存在胡雪岩的票号里。
左宗棠接任浙江巡抚的时候，面临一个重大的问题，就是缺钱。如果没钱发军饷，军心不稳，就没法去征战。这时胡雪岩跳出来，帮左宗棠筹集军粮、军饷。左宗棠发现这人能完成不可能完成的任务，于是把他引为知己，延入幕下，帮自己处理一些官方解决不了的事。
能搭上王有龄、左宗棠这些官员，成为红顶商人，胡雪岩自然有过人之处。比如说他有一句名言，叫“前半夜想想别人，后半夜想想自己”。也就是说，要站在别人的角度想想自己的问题，这样交换立场，容易发现自己的不足，然后检讨自己，先自省，再想其他的事情。通过内省，来找到一个和外部世界和谐相处的分寸和尺度。我觉得这一点非常重要。反省是一个人还健康的标志。每一次“体检”都能祛除一点小毛病，人才能活得长久，这就如同汽车要不断保养才能开得更久一样。
反省最大的作用就是让我们更了解自己。很多人、很多企业一过生日就觉得自己很牛，而在万通，公司的周年庆就是我们的反省日，我们一反省就觉得自己真不行，还有这么多事没做好。因为不是最好，所以要向别人学习。因为不是最好，没有满足客户和各方面对我们的期待，所以我们要继续跟别人合作，不断努力改进工作、改进产品、改进服务。我们每年通过自我反省的过程，保证我们即使遇到同样的困难也不犯同样的错误。我们改进得比较早，比较自觉，而且发自内心，所以我们才能逐步走上持续、健康、安全的道路，在整个行业发展当中占据一个比较主动的位置。
再说回胡雪岩，他家门口有一副对联——“传家有道惟存厚，处世无奇但率真”。我对这副对联印象深刻，觉得它特别能反映胡雪岩的人生态度：有率真的一面，但是治家也好、待人也好，要强调厚道、和睦。从他的这些话中，能看出他成功的道理。
到了胡雪岩晚年的时候，有一次起风了，他开始感叹人生：“就是这样，结束了，就结束了。”所有的房子空了，事业落败了，朋友也离他而去。他事业落败的原因，是左宗棠在朝廷里和李鸿章发生了矛盾。李鸿章手下有一个商人，算是他的钱袋子，这个人叫盛宣怀。盛宣怀就和胡雪岩在商场上也斗起了法。
不管是胡雪岩，还是盛宣怀，他们的崛起本来就不是按照市场和商业的逻辑进行的，所以他们的成败就与背后的政治势力的消长密切相关。当其中一方身后的政治势力倒塌后，相应的前台商人也会迅速崩溃。随着左宗棠晚年在政治上的一步步失意，失去政治支持的胡雪岩也在和盛宣怀的争斗中败下阵来。左宗棠死后仅仅过了两个月，胡雪岩也抑郁而终。可以说胡雪岩这个故事，开始是红顶商人，中间是顺风顺水，接下来慢慢走下坡路，最后烟消云散。
那么胡雪岩的故事对我们今天的民营企业有什么启示呢？最大的启示我觉得就是如何处理政商关系。处理得好可以荣耀一生，处理不好会引来无穷的麻烦和是非。
首先，不要当权力的围猎者。若大家打过猎应该知道，你骑着马也好，开着车也好，拿枪撵着猎物到处跑，这就叫围猎。权力的围猎者，就是指企业规模大了，钱多了，就在政商关系当中下重手。某种程度上，胡雪岩对王有龄、左宗棠最初的巴结，本质上都是对权力的围猎。一旦围猎成功，就能从权力那儿获得巨额的回馈，最终把自己和权力绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。到后来即使想脱身，也没有机会了。不管是胡雪岩的时代，还是改革开放已经四十多年的今天，权力的围猎者都没有好下场。
其次，不要老相信靠山，一定要清醒地认识到，靠山就是“火山”。胡雪岩一直靠左宗棠，但左宗棠的政治斗争最终把他给牺牲了。所以，企业家和政治家要“精神恋爱”，要彼此尊重。