“然后呢？”本说。
“他们有两个大鼓包。”高个子的威尔夫坚持道。
“青蛙吗？”本问。
“不。无尾两栖类。鉴于你一般说的都是单峰驼，那种只有一个驼峰。是为了适应长时间在沙漠中旅行。他们就吃那个。”
“青蛙吗？”本问。
“驼峰，”威尔夫用凸出的黄眼睛盯着本，“你听我说。小朋友。在你进入荒无人烟的沙漠三四个星期后，一盘烤驼峰绝对无比美味。”
塞思似乎有些不屑一顾：“你从来没吃过驼峰。”
“我很可能吃过。”威尔夫说。
“但是你没吃过，你从来都没去过沙漠。”
“嗯，这么说吧，假如我是个朝圣者，要去往奈亚拉托提普的坟墓……”
“你是指那位夜里从东方而来的古代黑色君王，为人所不知的国王吗？”
“当然是他。”
“我确定一下。”
“你这问题真是蠢。”
“你有可能是在说其他哪个同名的人。”
“这个名字可没那么常见吧？奈亚拉托提普。怎么会有同名的呢？‘你好，我的名字叫奈亚拉托提普。你也叫奈亚拉托提普啊，好巧啊。’这种事不可能发生吧。总之，我穿过荒无人烟的废墟，心里想着，为了一盘烤驼峰我愿意去杀人……”
“但是你没去过，对不对？你根本就没离开过印斯茅斯的港口。”
“嗯……确实。”
“那不就得了。”塞思带着胜利的神情看着本，然后俯身在本的耳边说，“他每次喝几杯酒就会变成这样。”
“我听见了。”威尔夫说。
“很好，”塞思说，“说回h.p.洛夫克拉夫特。他写的都是些什么狗屁句子。哼。‘凸月低垂，照着达利奇市里那些不可名状的鳞皮无尾两栖类居民。’这是什么意思，嗯？这是什么意思？我跟你说这是什么意思。他的意思就是，月亮快变圆了，住在达利奇市里的人全是奇怪的青蛙。就是这个意思。”
“那另外那个词呢？”威尔夫说。
“什么？”
“鳞皮。这是什么意思？”
塞思耸耸肩。“不知道，”他坦然承认，“但是他用过好多次这个词。”
大家沉默了一下。
“我是个学生，”本说，“学的是冶金专业。”
他正在努力喝完第一杯修格斯陈年特酿。这时候他才惊讶地发现，这是自己第一次喝酒。“你们两位是做什么的？”
“我们是侍从。”威尔夫说。
“伟大克苏鲁的侍从。”塞思骄傲地说。
“是吗？”本说，“那你们主要做些什么？”
“我请客，”威尔夫说，“等一下。”
说完他朝酒保走去，又端了三杯酒回来。“嗯，主要包括，”他说，“其实目前需要我们做的恶事不多。现在不是忙季，侍从确实没什么特别的事情要做。当然，主要是因为他还在沉睡。嗯，其实也不是真的睡觉。要是说得精确一些的话，更像是死亡。”
“‘在沉没的莱拉耶大殿内，死亡的克苏鲁正在沉睡，’”塞思插嘴道，“诗人是这么说的。‘即使死亡也并非永恒——’”
“‘在那荒诞之万古——’”威尔夫也齐声朗诵。
“荒诞的意思是特别古怪——”
“没错。这里的万古不是指你们所谓的普通的万古。”
“‘在那荒诞之万古，死亡本身也将死亡。’”
本又喝完了一杯口味醇厚的修格斯陈年特酿，他自己也有些惊讶。不知为何那种针对山羊而言的醇厚口味似乎也没那么难喝。他高兴地发现自己不饿了，脚上的水疱也不疼了，这两位同伴还挺有意思的，他们很有文化，只是名字有点难以区分。他很少喝酒，所以不知道修格斯陈年特酿喝到第二杯都会出现这种情况。
“所以现在，”说话的是塞思，也可能是是威尔夫，“工作比较轻松，主要就是等待。”
“还有祈祷。”说话的不是塞思就是威尔夫。
“还有祈祷。不过很快，就会发生变化了。”
“是吗？”本说，“怎么变化？”
高个子似乎在说出什么巨大秘密一样：“嗯，我们的老板，伟大的克苏鲁(现在暂时死亡)，但他随时都可能突然醒来，从他居住的海床上起身。”
“到那时候，”矮个子说，“他会打个哈欠，穿好衣服——”
“多半还会上个厕所，真的，没什么好奇怪的。”
“也许再看看报纸。”
“这一切都做完后，他会离开深海，吞下整个世界。”
本觉得这件事好玩极了。“就像吃一份乡村菜一样。”他说。
“没错。没错。说得好，年轻的美国先生。伟大的克苏鲁会把整个世界像一份乡村菜午餐一样吞掉，只留下一块布兰斯顿泡菜掉在盘子边上。”
“就是那种棕色的东西？”本问道。他们说是的，然后他又去吧台买了三大杯修格斯陈年特酿。
他也不记得他们说了多久。他记得自己喝完了酒，跟着新朋友在乡村参观，他们把各个地方都介绍了一番。“我们在这里租录像带，旁边那个大建筑是不可言说之神的无名神庙，星期六早晨，地窖里会举行慈善义卖……”
本跟他们说了自己对导游书籍的看法，并激动地表示印斯茅斯真的风景优美、环境宜人。他说他们两位是他真挚的朋友，印斯茅斯确实令人愉快。
月亮快要变圆了，在苍白的月光照耀下，他的两位新朋友看起来确实像极了青蛙——或者骆驼。
他们三个走到生锈的码头尽头，塞思，或者是威尔夫将海湾底部沉没的莱拉耶废墟指给本看，本突然觉得非常难受，他觉得自己肯定是突然莫名地开始晕海了，于是他趴在金属栏杆上朝着黑色的大海呕吐不已……
然后事情变得稍微有一点奇怪。
本·莱斯特在冰冷的山脚下醒来，他头痛欲裂，嘴里一股怪味。他的脑袋枕在自己的背包上，周围全部是遍布岩石的荒野，没有路，没有任何乡村的影子，更谈不上风景优美、环境宜人、令人愉快、如在画中。
他一瘸一拐跌跌撞撞地走了大概一英里，总算走到附近的公路上，然后又顺着公路走到了加油站。
加油站的人跟他说本地根本没有名叫印斯茅斯的村镇。任何村镇都没有名为“死灵之书”的酒吧。他描述了威尔夫和塞思这两个人，还有他们二位的朋友怪人伊恩，伊恩似乎就睡在附近什么地方，不过也可能是死了，躺在海底。加油站的人回答，他们没有见到吸毒的美国嬉皮士在这附近闲逛，如果有的话最好带他喝点热茶，吃点吞拿鱼黄瓜三明治。如果他真的快不行了，那下午有个叫厄尼的年轻人来上班，他可以带点自家种的大麻过来，本可以吃过午饭后来取。
本掏出《沿英国海岸徒步旅行》一书，想翻到关于印斯茅斯的介绍，证明自己没有胡说，但是他无论如何都找不到那一页了——也不知道究竟有没有那么一页。因为书中间有一页被撕掉了。
然后本打电话叫来出租车，坐车去了布特尔火车站，乘上火车去了曼彻斯特，然后从曼彻斯特乘飞机去了芝加哥，然后换乘飞机去了达拉斯，然后再换乘一架飞机往北，接着租了一辆车回到了自己家。
身在远离海洋六百英里之外让他觉得非常安心，后来他又搬去了内布拉斯加，这地方离海更远。他看到过那些东西，或者说是他觉得自己看见了，那天夜里，在老旧的码头下面看见的东西，他永远忘不了。在那灰色的雨衣下面潜藏着人类不应该知道的东西。鳞皮。他不需要去查字典。他自己就知道。他们是长满了鳞片的。
本回家几周后，将自己批注过的《沿英国海岸徒步旅行》一书寄给了作者和出版商，还对新版本的旅游指南提出了不少意见，写了满满一页纸。同时他也请求作者将被撕掉那一页的内容寄给他，好让他安心。但是时间一天天过去，转眼过了数月、数年、数十年，作者根本没有回复过。本其实暗暗松了口气。
洛夫克拉夫特小说中虚构的书《死灵之书》的作者是个名叫阿尔-哈扎德的阿拉伯人。
马萨诸塞州的印斯茅斯镇，小说《印斯茅斯上空的阴影》发生的地方。
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