他咳嗽了一声，然后喊道：“用拉丁语，普伦迪克！我说得不好，学生水平的拉丁语，你试着理解一下。他们不是人，我们活体解剖的是动物。一个把它们变成人的过程。我会解释的。到岸上来。”
我笑了。“故事说得好听，”我说，“他们能交谈，能造房子。他们以前明明就是人。我怎么可能会乖乖上岸。”
“你再往前一点儿，水就很深了——还有很多鲨鱼。”
“那正合我意，”我说，“马上就能死个痛快。”
“等一下。”他从口袋里掏出了一个反射着阳光的东西，丢在脚边。“这是把上膛的左轮手枪，”他说，“蒙哥马利也会照做。我们现在往沙滩里退，退到你觉得距离安全为止。你来捡我们的手枪。”
“我不要！你们谁一定还有第三把。”
“我想要你仔细想想，普伦迪克。首先，我从没叫你到这座岛上来。如果我们对人做活体解剖，我们应该往岛上运人，而不是运动物。其次，如果我们想对你图谋不轨，昨晚就已经下药了。再次，你现在已经没一开始那么恐慌了，可以想一想，蒙哥马利会是你想的那种人吗？我们追你，是为了你好。这座岛上有许多危险。另外，既然你都主动淹死自己了，我们为什么想要开枪打你呢？”
“我在小屋里的时候，你为什么派兽人来攻击我？”
“我们有把握抓住你，带你脱离危险。后来我们没有跟着气味找，也是为了你好。”
我认真地思考着，他的解释听起来似乎也有可能。然而我又想起来一件事情。“但是我看见，”我说，“院子里——”
“你看见的是那只美洲狮。”
“听着，普伦迪克，”蒙哥马利说，“你真是个笨蛋！快到岸上来，来拿手枪，然后我们聊聊。我们现在什么也做不了。”
我不得不承认，我那时，甚至一直以来，都不信任莫罗，并且十分害怕他。但蒙哥马利是我觉得能够理解的一个人。
“再往沙滩高处走，”我想了一会儿后说，然后补了一句，“举起你们的双手。”
“不能那么做，”蒙哥马利说，然后朝肩膀后边点了点头当作解释，“会丢了威严。”
“那就退到树林里，”我说，“照你的意思。”
“这样做真的没什么必要。”蒙哥马利说。
两人转过身，面朝那六七只畸形的生物——它们真切地站在阳光下，投下了影子，摆动着肢体，却给人不可思议的不真实感。蒙哥马利朝它们挥了一鞭子，它们立马一齐转身，慌慌张张地逃到树林里去。当我觉得蒙哥马利和莫罗退得足够远了，才蹚回岸上，拾起手枪仔细检查。为了保证没有诈，我朝着一块岩浆岩开了一枪，石头被炸得粉碎，沙滩上溅满了铅石，才放心了一些。但我还是犹豫了片刻。
“我就来冒这个险。”我最后说，两只手各握着一把枪，朝着他们往沙滩高处走去。
“这样还差不多。”莫罗毫无感情地说，“但其实，你该死的幻想，已经浪费了我大半天的时间。”然后，他和蒙哥马利带着一点羞辱我的轻蔑神态，转身往前走，一句话也没有说。
那一群兽人躲在树林里，依旧在好奇究竟发生了什么。我尽量镇定地走过它们。其中一只还跟着我走，但蒙哥马利啪地一甩鞭子，它又退了回去。其他几只默不作声地站在那里，看着我们。它们也许曾经是动物，但我从未见过动物想要思考。
.潮间带（intertidal），指涨潮至最高位时被淹没，退潮时露出水面的地带。
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