肯普收到一封奇怪的来信。这封信由铅笔书写，纸上油迹斑斑。
“你果然有勇有谋，令人叹服，”信中写道，“但我无法理解你这么做究竟有何好处，竟敢与我作对。你们追捕了我整整一天，连夜里也让我难以休息。尽管如此，我依然吃得饱，睡得香，这场游戏才刚刚开始。没错，游戏刚刚开始。我别无他求，只为建立恐怖帝国。我在此宣布，从今天起，恐怖帝国正式实施统治。告诉你的警官上校，还有其他人，伯多克港已不再归属女王管辖，而是在我的统治之下——恐怖帝国！今天是新纪元的元年元日——隐身人的新纪元。我就是隐身人一世。没有规矩，不成方圆。有人将在第一日被处决，以儆效尤——他的名字叫肯普。今天就是他的死期，他可以将自己锁起来，藏起来，派人守卫，甚至可以身披盔甲——然而死神，看不见的死神，正在缓缓降临。请他早做防备，这样我的臣民会更加铭记于心。正午时分，死神将从邮筒启程。邮差抵达之际，这封信会投递进来，然后寄出！游戏就此开始。死神已经上路。别帮助他，我的臣民，否则死神也将降临在你的头上。今天，肯普必死无疑。”
肯普把信反复读了两遍，“这绝非戏言，”他说，“正是他的口吻！看来他是认真的。”
他将折叠好的信纸翻过来，看见填写地址的一面盖着欣顿迪恩的邮戳，以及“欠邮资两便士”的字样。
他缓缓地站起身，放下尚未吃完的午餐——这封信是一点钟那班邮差送来的——走进书房。他摇铃召唤女佣，吩咐她立即巡视整栋房屋，检查窗闩是否全部关紧，并合上所有百叶窗。肯普亲自拉好书房的百叶窗，从卧室锁着的抽屉里，取出一把小型左轮手枪，检查再三后塞进休闲夹克的口袋里。他还写了好几张便条（其中一张是给埃迪上校的）交给女佣，并明确交代出门的路线。“不会有危险，”他说，但似乎心里不甚踏实，于是补充道，“对你而言是这样的。”一切安排完毕之后，他沉思片刻，又继续吃起已经变凉的午饭。
他若有所思地吃着，最后猛地敲了敲桌子。“我们一定能抓住他！”他说，“我充当诱饵，他绝对会上钩。”
他走到瞭望台，小心翼翼地关闭每一扇门。“这是一场游戏，”他说，“不同寻常的游戏——格里芬先生，尽管你拥有隐身之术，但胜利掌握在我手中。格里芬冒天下之大不韪……已被复仇之心彻底蒙蔽。”
他伫立在窗前，凝望着炎炎烈日下的山坡。“他每天都得四处觅食——我可不羡慕他。谁知道他昨晚是否真的睡着了？在那荒郊野外——不会被人撞见。但愿天气降温转冷，再好好下几场雨，别这么炎热。
“或许他此刻正在监视我。”
他走到窗边。这时，不知何物迅速掠过，砸中窗框上方的砖墙，他吓得猛地朝后退去。
“我实在太紧张了。”肯普心想。但是五分钟后，他再次走向窗边。“刚才一定是只麻雀。”他安慰自己。
没过多久，他听见前门铃声响起，便匆匆地赶到楼下。他卸下门闩，解开锁，检查门链并挂起来，然后躲在后面，小心翼翼地推开门。一个熟悉的声音招呼他。原来是埃迪。
“你的女佣遭到袭击，肯普。”他隔着门说道。
“什么！”肯普惊叫起来。
“你交给她的便条也被抢走。隐身人就在附近，快让我进去。”
肯普松开门链，埃迪通过狭小的门缝，勉强才挤进来。他站在门厅里，看着肯普重新闩上前门。“便条从她手中被抢走了，把她吓得不轻。她目前在警局，整个人已变得歇斯底里。隐身人应该就在附近。纸条上写了些什么？”
肯普咒骂起来。
“我真是愚蠢，”肯普说，“我早该想到会这样。从欣顿迪恩走到这里，用不了一个小时。他已经到了？”
“怎么回事？”埃迪问。
“看这里！”肯普说着，领埃迪进入书房，把隐身人寄来的信交给他。埃迪读着信，轻声唏嘘。“那你——？”埃迪又问。
“设置了一个圈套——简直像个傻瓜，”肯普说，“派女佣去送信，结果竟然把计划送到他手上。”
埃迪也跟着肯普咒骂起来。
“他肯定会离开这里。”埃迪说。
“他才不是这种人。”肯普说。
突然，楼上传来一声巨响，是玻璃碎裂的声音。埃迪瞥见肯普口袋里那把银光闪闪的小型左轮手枪，有半截露在外面。“是楼上的窗户！”肯普喊道，带头冲上楼去。两人走到楼梯半道，又听见一声击碎玻璃的响动。当他们来到书房后，发现三扇窗户已有两扇被砸碎，半个房间都散落着玻璃碎片，还有一大块燧石躺在写字台上。两人站在门边，面对着满地狼藉。肯普又咒骂起来，就在这时，只听啪的一声，像有人扣动扳机似的，第三扇窗户应声开裂。悬停片刻之后，裂纹迅速呈放射状展开，碎成参差不齐的三角形残片，蓦然间散落在地。
“这是什么情况？”埃德问。
“这才刚刚开始。”肯普说。
“不可能爬到这上面来吧？”
“连猫都别想爬上来。”肯普说。
“没有百叶窗吗？”
“这里没装。楼下所有房间都有——哎哟！”
楼下再次响起玻璃的碎裂声，随即是木板的撞击声。“真见鬼！”肯普叫嚷起来，“那一定是——没错——是其中一间卧室。他要将整栋房屋统统砸碎。可他实在愚蠢至极，百叶窗都已关闭，窗玻璃只能朝外掉落，肯定会割破他的脚。”
哗啦一声，又有一扇窗户变得支离破碎。两人站在楼梯口，茫然不知所措。“有了！”埃迪喊道，“给我一根拐杖之类的东西，我得下山回一趟警局，把警犬牵过来。保证能收拾他！警犬就在附近——用不了十分钟——”
另一扇窗户同样在劫难逃，也被砸碎。
“你不是有把左轮手枪吗？”埃迪问。
肯普伸手往口袋里摸，可转眼间又有些踌躇。“我没有——仅此一把。”
“我会把枪带回来还你的，”埃迪说，“你待在这里很安全。”
肯普为刚才一时说谎而羞愧不已，便把枪递给他。
“现在去开门。”埃迪说。
正当两人站在门厅犹豫不决之际，传来了一楼卧室窗户碎裂的声音。肯普走到门边，蹑手蹑脚地拉开门闩，脸色比平日更显苍白。“你出门时动作要快。”肯普嘱咐道。一眨眼的工夫，埃迪已跨出大门，步入台阶，门闩又重新被拉回去合上。他迟疑了片刻，感觉背靠着门板上，内心才更加踏实。随后，挺起胸膛，大步流星地走下台阶。他穿过草坪，朝大门走去。似乎有一阵微风拂过，草木随之律动，恍如水面泛起层层涟漪。这时，不知何物正在他身旁移动。“你站住。”一个声音传来。埃迪顿时僵在原地，紧紧握住左轮手枪。
“干什么？”埃迪质问道。他面色煞白，表情凝重，全身神经紧绷。
“给我回屋里去。”那声音喊，语调与埃迪一样，紧张而严肃。
“恕难从命。”埃迪说着，用舌头舔舔嘴唇，嗓音有些嘶哑。他判断出那声音来自左前方。倘若开一枪，会否侥幸击中呢？
“你打算去干什么？”那声音问。忽然，两人都快步挪动身体，只见埃迪敞开的口袋里银光一闪。
埃迪停下脚步，若有所思。“我去哪里，”他慢吞吞地说，“不关你事。”话音未落，埃迪的脖颈被一条胳膊勒住，后背则被膝盖顶着，整个人向后退去，仰面朝天跌倒在地。他笨拙地拔出手枪，胡乱扣动扳机。紧接着，他嘴上挨了一拳，那把手枪也被夺走。他挣扎着起身，伸手去拽对方的手臂，由于太过光滑没能抓牢，自己却又往后倒下。“该死！”埃迪咒骂道。那声音哈哈大笑。“若不是怕浪费子弹，我现在就一枪毙了你。”那声音说。埃迪看见那把手枪悬在六英尺远的半空中，正对着他。
“你想干吗？”埃迪坐起身说。
“起来。”那声音命令道。
作者“赫伯特·乔治·威尔斯”的其他小说