下午四点，已是日暮时分。霍尔太太鼓起勇气，打算进屋问问那位客人是否要喝茶。就在这时，钟表匠泰迪·汉弗瑞来到吧台边。“我的天哪！霍尔太太，”他说，“这鬼天气，穿薄靴子简直要命！”外面的雪越下越大。
霍尔太太深表赞同，转身瞧见他带着工具包。“你来得正好，泰迪先生，”她说，“我想请你看一看客房里那座古董钟。钟倒是能走，而且敲得又准又响，可时针却失灵了，总是指着六点。”
她领着钟表匠来到客房门口，敲了敲门，便往里走。
她推开房门，发现那位客人正靠在壁炉前的扶手椅上，似乎在打盹，缠着绷带的脑袋垂在一边。屋内仅剩的光源便是壁炉中的火光，以及开门时洒下的落日余晖。那炉火照亮他的双眼，仿佛铁路禁行信号一般，垂头丧气的脑袋则埋在暗影之中。她一眼望去，一切都泛着红光，晦暗不明，若隐若现，加之她刚打开过吧台灯，更觉两眼昏花。然而刹那间，她似乎觉得眼前那个人的嘴巴张得硕大无比——简直大得出奇，将他的下半张脸完全占据。头缠白布，眼戴巨镜，还有下面那张血盆大口。此情此景一晃而过。随即，他的身体动了一下，从椅子上蓦地坐起，举起手来。霍尔太太把门敞开，屋内顿时更加亮堂，她这才终于看清他用围巾盖住的脸，如同先前用餐巾捂着时一样。她暗自思忖，刚才也许是光线昏暗造成的错觉。
“先生，这人来修钟，您不介意吧？”她从一时惊吓中回过神来，说道。
“修钟？”他睡眼惺忪地朝四周张望，隔着捂嘴的手问道。很快，他便彻底清醒：“当然可以。”
霍尔太太走出客房去取灯，那人站起身来，伸了个懒腰。很快，灯取来了。泰迪·汉弗瑞先生刚进屋，迎面就碰见这个绷带怪人。如他自己所述，他当时“吓了一跳”。
“下午好。”陌生人望着他，招呼道——拿汉弗瑞先生的话来说，那人戴着一副深色眼镜——活像“一只龙虾”。
“但愿……”汉弗瑞先生说，“没打扰到您。”
“一点也没有。”陌生人说。“可是，我没记错的话，”他转身对霍尔太太说，“这个房间的确是归我私人使用的。”
“我以为，先生，”霍尔太太说，“您应该愿意把钟——”她正打算说“修好”。
“当然，”陌生人说，“当然——但通常而言，我习惯独处，不受任何干扰。”
“不过，我很乐意有人能来修一下这座钟。”他见汉弗瑞先生有些踌躇，便如是说道，“很乐意。”汉弗瑞先生本打算道个歉就走，但对方这番话让他又定下心来。陌生人转过身，背对着壁炉，双手置于身后。“过会儿，”他说，“钟修好之后，我想喝点茶。等钟修好之后再拿来。”
霍尔太太正要离开——这回她并未主动搭讪，她可不希望在汉弗瑞先生面前遭人冷落——客人却问她去布兰伯赫斯特车站取行李之事是否已安排妥当。她告诉他，已经向邮差关照此事，明天搬运工就会把行李送来。“不能再早些了吗？”他问。
霍尔太太点点头，显得有些冷漠。
“我该解释一下，”他补充道，“刚才我实在又冷又累，没来得及提起，我是一名实验科学家。”
“原来如此，先生。”霍尔太太回应道，不禁心生敬意。
“我的行李中有许多设备和器材。”
“肯定都能派上用场，先生。”霍尔太太说。
“况且我得继续我的研究工作，因而非常着急。”
“那当然，先生。”
“我之所以来到艾平，”他郑重其事地往下说，“是……想觅得清净。我不希望在工作时被打扰。除了工作原因，还因为一场事故——”
“正如我所料。”霍尔太太喃喃自语。
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