突然间，她转过身，像是想到些什么。“我的上帝啊！”她话锋一转，喊了起来，“米莉，土豆到底烧好没有？”
当霍尔太太回来收拾餐具时，她的猜想得到了证实。那人的嘴巴肯定也被割伤过，或是他在事故中破了相。霍尔太太在客房的这段时间里，原本抽着烟的他，始终用那块丝质手帕捂着下半张脸，并未将烟斗送进嘴里。他绝非忘记自己在抽烟，因为霍尔太太看到，烟丝燃尽时，他还瞥了一眼。他背对遮光帘，坐在角落里。酒足饭饱之后，浑身暖和了许多，因而说起话来已不像先前那样咄咄逼人。在炉火的映照下，他那副大眼镜上红光闪烁，显出几分前所未有的活力。
“我有几件行李，”他说，“在布兰伯赫斯特车站。”并问她如何才能叫人送来。听完霍尔太太的解释，他彬彬有礼地点了点缠着绷带的头，以示感谢。“明天？”他问，“能再快些送来吗？”听闻她说“不行”时，他显然有些失望。她敢肯定吗？难道没有马车顺道经过这里去车站吗？
对他的疑问，霍尔太太欣然作答，于是两人就这样攀谈起来。“先生，穿过丘陵的那条路十分陡峭，”她如是回答有关马车的问题，继而打开话匣子，“一年多前，有辆马车在那里翻车了。除了车夫，车上那位绅士也死了。先生，意外随时都有可能发生，您说是吗？”
听罢，这位客人却不为所动。“是的。”他说着，一边用餐巾捂住嘴，一边透过那副神秘莫测的眼镜，悄悄打量着她。
“但需要很久才能恢复过来，可不是吗……就拿我的外甥汤姆来说，他在田里玩耍，不慎跌了一跤，摔在镰刀上，手臂被割破了。天哪！包扎好，三个月都不能动弹，先生。说来您也不会相信，现在我一见到镰刀就害怕，先生。”
“我很能理解。”客人说。
“他还曾一度担心自己要开刀——他伤得可不轻，先生。”
客人突然一声大笑，声如犬吠，仿佛要张口咬人。“他很担心吗？”他问。
“是啊，先生。对他们而言，这可不是闹着玩的。当时我姐姐正忙着照顾其他几个年幼的孩子，只得我来——一会儿缠上绷带，先生，一会儿又要解开。我可否斗胆问一声，先生——”
“可以给我拿些火柴吗？”客人突然打断说，“我的烟斗灭了。”
霍尔夫人就此打住。她说了这么多，却遭到如此无礼的回应。一时间，她愤懑不平，可随即又想起那两枚金镑，便转身去取火柴。
“谢谢。”当她放下火柴时，那人吐了两个字，背朝她转过身，再次望向窗外。这简直令人扫兴至极。显然，他对于手术和绷带这类话题颇为敏感，霍尔太太终究没有“冒昧开口”。然而他那种目中无人的态度让她怒火中烧，当天下午米莉免不了成为出气筒。
这个陌生人在客房里一直待到下午四点，其间没给任何人打扰他的机会。多数时候，他一声不吭地坐在那里。暮色渐深，在炉火的映照下，他似乎在抽烟——又仿佛在打盹。
倘若有人竖起耳朵，或许有一两次能听见他给壁炉添煤，屋内还传出过来回踱步的声响，约有五分钟光景，他似乎在自言自语。随即，扶手椅咯吱一声，他又坐下身来。
布兰伯赫斯特（bramblehurst）：威尔斯虚构的地名，但英国一八八一年人口普查中曾有一块住宅区以此命名，位于西萨塞克斯郡东格林斯特德（eastgrinstead）。
金镑（sovereign）：旧时英国货币，面值一英镑。英国早期使用储备黄金铸造货币，因而得名。
艾平（iping）：西萨塞克斯郡的村庄，两英里之外（1英里约为1.61公里）便是米德赫斯特（midhurst）。一八八〇年，威尔斯曾在米德赫斯特求学任教。
蓝色护目大眼镜：维多利亚时代，人们使用蓝色镜片来抵御日光照射，尤其是眼睛敏感人士，会佩戴蓝色护目镜。
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