“好，上次我们谈到了黏土信封，那么这件看起来像棵树的东西是什么？”阿弘指了指其中的一件文物。

“这是阿舍拉女神的图腾柱。”图书管理员干脆地答道。

“现在咱们总算有点进展了。”阿弘说，“拉格斯告诉我，黑日里的那个布兰迪是阿舍拉的教妓。那么，阿舍拉是谁？”

“她是埃尔神的妻子，而埃尔神的另一个名字就是‘耶和华’。”图书管理员说，“阿舍拉还有很多其他名字，‘埃拉特’是她最常见的称号。希腊人将她称作‘狄俄涅’或是‘雷亚’。迦南人则把她称作‘丹妮特’或是‘哈娃’，也就是‘夏娃’。”

“夏娃？”

“专家克罗斯曾对‘丹妮特’的语源做过分析：这个词是‘丹宁’的阴性形式，意思是‘毒蛇一样的人’。另外在青铜时代，阿舍拉还有另一个名字，‘妲特·巴特尼’，意思也是‘毒蛇一样的人’。苏美尔人叫她‘宁图’或‘宁赫萨格’。她的象征物便是一条盘在树上或是权杖上的蛇，赫耳墨斯就有一根蛇杖。”

“崇拜阿舍拉的都是什么人？我猜她肯定有很多信徒。”

“从公元前2000年直到基督元年，居住在印度和西班牙之间的所有人都信奉她。但希伯来人除外，西希家和后来约西亚的宗教改革之后，他们就不再信奉她了。”

“我记得希伯来人都是一神论者。他们怎么会信奉阿舍拉神呢？”

“没错，他们是一神论者，但他们并未否认其他神祇的存在，只不过他们仅仅信仰耶和华而已。阿舍拉是作为耶和华的妻子而受到崇拜的。”

“我可不记得《圣经》里提过上帝有个妻子。”

“当时，《圣经》并不存在，而犹太教只是几个崇拜耶和华的教派松散地结合在一起，各教派的圣地和惯例都不相同。出埃及记的故事那时还没有正式定为经文，《圣经》后半部分讲述的故事还尚未发生。”

“是谁决定把阿舍拉从犹太教中剔除出去的？”

“申命记学派。他们召开会议之后做出了明确的规定。撰写《申命记》、《约书亚书》、《士师记》、《撒母耳记》和《列王纪》的正是这些人。”

“他们是些什么样的人？”

“民族主义者、君主制拥护者和中央集权主义者，也就是法利赛教派的前身。当时，亚述国王萨尔贡二世刚刚征服了撒马利亚，即北以色列，迫使希伯来人南迁至耶路撒冷。随后，耶路撒冷极度扩张，希伯来人开始向西、向东、向南开疆拓土。那是个民族主义和爱国热情大泛滥的时代。申命记学派重写、改写了古老的故事，让当时的时代精神在经文中得到了具体体现。”

“他们是怎么重写故事的？”

“莫希和其他人相信，约旦河是以色列的国界，但申命记学派认为以色列的疆域还包括外约旦，这也为东侵扩张提供了正当的借口。另外还有很多例子：前申命记学派的法律从未提到过君主制，但申命记学派制定的法律却反映出了君主政体。前申命记学派的法律对圣物极为看重，但申命记学派的法律更关心国王及子民的教育，换句话说，就是尘俗事物。申命记学派坚决主张将宗教权力集中在耶路撒冷的神殿，捣毁偏远地区的宗教中心。另外，拉格斯还发现了另外一个意义重大的特点。”

“是什么？”

“在摩西五经里，只有《申命记》提到了写成文字的神学律法，并将其赋予了神的意志：‘他登了国位，就要将祭司利未人面前的这律法书，为自己抄录一本，存在他那里；要平生诵读，好学习敬畏耶和华他的神，谨守遵行这律法书上的一切言语和这些律例，免得他向弟兄心高气傲，偏左偏右，离了这诫命。这样，他和他的子孙，便可以在以色列中、在国位上年长日久。’《申命记》，第十七章，第十八至二十节。”

“就是说，申命记学派把宗教编成了法典，让它变成了一个有组织的、能够自我繁殖扩张的机体。”阿弘说，“我不想提到病毒。但照你刚刚引述的话来看，这种律法确实像病毒。它利用人类的大脑，将其当作自己的宿主。而宿主，也就是人类，则将律法不停地复制下去，因为不断有人前往教堂来研读经书。”

“我无法做出类推，但您说的话有其正确之处：申命记学派改革犹太教之后，犹太人都前往教堂诵读经书，不再供奉牺牲。如果没有申命记学派，世界上的一神论者可能仍在燔祭动物，通过传统方式口头传播信仰。”

“这就像吸毒者共用针头，导致病毒广泛繁殖扩散。”阿弘说，“你和拉格斯查阅这段资料时，他有没有说过，《圣经》就是病毒？”

“他说《圣经》在某些方面确实与病毒有共同之处，但在本质上仍然大不相同。他将《圣经》视为良性病毒，就像被用来制作疫苗的病毒。他认为阿舍拉病毒的性质更为险恶，它可以通过体液交换来四处传播。”

“这么说，申命记学派用严格的、记录成书的宗教为希伯来人接种了疫苗，以此抵御阿舍拉病毒的侵袭。”

“他们将严格的一夫一妻制与犹太教的其他卫生习俗相结合，从这一点上讲，是这样。”图书管理员说，“以前的宗教，从苏美尔时代到申命记学派，都被认定为前理性宗教。犹太教是最早的理性宗教。因此，在拉格斯看来，这种宗教更不易受到‘病毒’的感染，因为它以固定的文字形式为基础。正因为如此，希伯来《圣经》才备受尊崇，人们在制作经书的新副本时也都极其小心，确保信息的卫生健康。”

“我们如今生活在什么年代？后理性时代吗？”

“胡安妮塔曾对此发表过意见。”

“我敢打赌，她肯定发表过意见。对我来说，她的意见开始变得越来越有道理了。”

“哦。”

“从前，她的意见并没有多少道理。”

“我明白。”

“我想，如果我能花足够的时间和你一起琢磨琢磨胡安妮塔的真正想法，那么，哈哈，可能会发生什么妙不可言的事情。”

“我会尽力相助。”

“咱们还是回到正题上吧，现在还不是兴奋的时候。看来阿舍拉似乎是一种病毒的感染载体。申命记学派通过某种方式明白了这一点，于是将阿舍拉用以感染新受害者的带菌媒介全部阻断，从而将其彻底消灭。”

“关于病毒感染，”图书管理员说，“我刚刚用一种相当生硬的自发式交叉引用方法做了一点查询——我只在必要的时候才会这样做，我建议您研究一下单纯疱疹病毒。这种病毒驻留在神经系统中，一旦进驻便绝不肯离去。它能把新的基因引入现有的神经元里，并对神经元进行基因改造。正是考虑到这一特性，现代基因治疗专家才开始利用疱疹病毒。拉格斯认为，单纯疱疹病毒可能是阿舍拉延续到现代的良性后裔。”

“并不总是良性的。”阿弘说，他想起了一个死于艾滋病并发症的朋友。临终前的最后几天里，那人从嘴唇到喉咙深处长满了疱疹痘疮。“说它是良性，只因为我们具有免疫力。”

“是的，先生。”

“那么，拉格斯是否认为，阿舍拉病毒当真能改变一个人大脑细胞的dna？”

“是的。这正是他提出的假设的主旨：病毒能够自我转化，由生物学上的一条dna遗传链转化成为具体的行为举止。”