“他们造了一座通天塔，而上帝把它毁掉了。”

“这种说法是常见的误解。上帝并没有对那座塔做什么。《圣经》中是这样描述的：‘耶和华说：“看哪，他们成为一样的人民，都是一样的语言；如今既做起这事来，以后他们所要做的事就没有不成就的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”于是，神使他们从那里分散在全地球上，他们就停工不造那城了。因为神在那里变乱天下人的言语，使众人分散在地上，所以那城名叫巴别。’这段话出自《创世记》第十一章六至九节，修订标准版。”

“这么说，那座塔并没有被毁掉，只是停工了。”

“完全正确。它并没有被毁掉。”

“但这些事全是瞎扯。”

“瞎扯？”

“而且可以证伪。胡安妮塔相信，《圣经》中没有什么可以证实或证伪。因为如果某件事经证明是虚假的，那么《圣经》就是个谎言；而如果经证明是真实的，那么就证实了上帝的存在，这样便没有了虔诚忠信的余地。但巴别的故事应该是彻头彻尾的瞎扯，因为既然人们建造了通天塔，上帝又没有毁掉它，那它就应该还在什么地方，至少可以看见遗迹。”

“如果您认为那座塔很高，是因为您的依据来自过时的资料。根据文字记载，人们是这样描述巴别塔的：‘它的塔顶直通天堂。’多少个世纪以来，这句话一直被解释成塔顶极高，甚至与天堂相接。可是在上个世纪，真正的古巴比伦金字形神塔被发掘出来，人们发现塔顶上刻有星相图，即古人所说的‘天堂的图形’。”

“哦，好吧。如此说来，文献中真正的意思是，人们建造了一座顶上雕刻着天国图形的塔。这倒远比‘直通天堂’的解释更合乎情理。”

“不只是更合乎情理。”图书管理员提醒他，“事实上，后人已经发现了这样的建筑。”

“总之，你的意思是说，当上帝发怒并降罪于人间时，塔本身并没有受到破坏。人们停止建造通天塔是因为一场信息灾难——他们相互之间无法交流。”

“‘灾难’是星相术语，意思是‘灾星’。”图书管理员指出，“抱歉，我跑题了，我的内部构造总让自己热衷于把风马牛不相及的推论搅在一起。”

“没关系，真的。”阿弘说，“你确实是一套非常出色的软件。话说回来，你的程序是谁编的？”

“绝大部分是我自己编写的。”图书管理员说，“我具备自学能力，可以从经验中自我学习。但这种能力最初是由我的创造者为我编写的。”

“是哪位高人编写的？说不定我认识他。”阿弘说，“我认识不少黑客。”

“其实我并不是由职业黑客编写的，而是出自国会图书馆一位自学编程的研究员之手。”图书管理员说，“他投入全身心，致力于解决信息检索中的常见问题——从大量互不相关的细节中过滤出意义重大的宝贵信息。他就是伊曼纽尔·拉格斯博士。”

“我听说过这个名字。”阿弘说，“原来他是个超元图书管理员。有意思，我还以为他是中情公司里的一个中情局老间谍呢。”

“他从来没有和中情局合作过。”

“好了，咱们该干点事了。查找图书馆里每一条与l.鲍勃·莱夫有关的免费信息，按照时间顺序排列。关键是免费。”

“电视和报纸，遵命，先生。请稍候，先生。”图书管理员说道。他转过身，踩着胶底鞋退了出去。阿弘把注意力转到“地球”上。

它的精细程度令人惊叹。仅凭它的外观、分辨率和清晰度，阿弘和任何一个了解电脑的人就明白，这是一套重量级的软件。

这颗小小寰球上不单有陆地和海洋。从洛杉矶上空同步轨道上看到的地球也就是这般模样。它尽善尽美，包括天气系统——旋转的巨大云团笼罩在行星表面，在大洋上投射出灰色的暗影——还有极地冰盖，正在消融碎裂，没入海水之中。星球的一半在阳光下熠熠生辉，另一半则是漆黑一片。而明暗的界限，也就是昼夜分界线，刚刚扫过洛杉矶，此刻正缓缓爬过太平洋，向西荡去。

所有的东西都在慢慢移动。如果阿弘注视的时间足够长，甚至可以看到云朵改变形状。看样子，今晚的东海岸一定晴朗无云。

有个东西吸引了他的注意力，那玩意儿正贴着地球表面迅速移动。他还以为是一只小飞虫。但超元域里没有小飞虫。他定睛细看。正将低能量激光反射到他眼角膜上的电脑察觉到了视觉重点的变化，于是相应地调整了焦距，结果让阿弘倒抽一口冷气。他感到自己像是正朝着地球飞坠而下，恰似正在太空漫走的宇航员从轨道上掉了下来。当他最终稳住心神之后，发现自己已位于地球上空数百英里处，俯视着厚实的云层。现在他能清楚地看见那只小飞虫了，正在他身下飘然滑过。那是一颗中情公司的低轨道卫星，由北向南沿着极轨道飞行。

“先生，您的信息准备好了。”图书管理员说。

阿弘猛然一惊，连忙抬起头。地球摇晃着离他而去，消失在视野中。眼前是图书管理员，拿着一张超卡站在桌前。这个邪灵和现实中的任何一位图书管理员一样，走起路来无声无息。

“你走路的时候能不能弄出点儿动静？我很容易受惊。”阿弘说。

“已经改过来了，先生。向您致歉。”

阿弘伸手去接超卡。图书管理员向前迈了半步，倾身把卡递给他。这一次，他的脚在榻榻米垫子上擦出了柔和的声响。阿弘还能听到他的裤子在腿上滑动时发出的声音。

阿弘接过超卡看了看。正面的标签上写着：

图书馆信息检索结果：

检索对象：莱夫，l·罗伯特，1948～

他把卡翻过来。背面分列着数十个指甲盖大小的图标。其中有些是报纸头版的快照，多数是闪闪发光的彩色小方块，那是一个个正在播放视频的微型电视屏幕。

“这怎么可能？”阿弘说，“我现在正坐在一辆大众面包车里，对吧？我是通过蜂窝电话系统联入网络的，你不可能这么快就把这么多的视频资料传送到我的系统里。”

“我不需要传送任何东西。”图书管理员说，“与l.鲍勃·莱夫有关的一切视频都已由拉格斯博士搜集好，放在‘巴别/信息启示录’堆栈数据库里。这个数据库已经在您的系统里了。”

“原来如此。”

快克是一种经过高度化学提纯的可卡因药丸，通过玻璃烟管吸取，极易成瘾。

鲍勃的正式名。