格拉汉姆•海德里克站在技控局控制中心里，技术人员在底下的控制室里忙忙碌碌。他知道在他的视线之外，人工智能正在筛查消费者数据、通信信号、监控镜头的图像和卫星探测画面，寻找格莱迪、阿莱克夏和科顿的踪迹。人类已知的所有通信手段都被再三过滤。随着时间一小时一小时过去，搜索范围越来越大。

海德里克转向和平时一样站在旁边的莫里森：“密歇根湖的那些水下信号后来怎么样了？”

莫里森脸色阴沉：“消失了。现场有几个小组在搜寻，目前还没找到任何线索。”

海德里克望着屏幕：“水下逃跑。说明阿莱克夏有涡凹装备。清点库存，看遗失了什么。”

“就当她有好了，有什么区别——”

“可能性。”海德里克又转向莫里森，“如果他们有深水装备，我认为格莱迪先生会尝试去休眠所。他的同伙协助他逃跑，他会前去营救他们。绝对不能允许这种事发生。”

“要是你愿意收回搜索小组，我就会有足够的人力下休眠所去清场了。”

“不行。”

“如果那些囚犯落在格莱迪和阿莱克夏手上，他们就可以去找技控局的分裂机构讨价还价了，或者把他们交给美国政府，帮助政府追赶我们的技术优势。”

“是的。就算没有美国政府和技控局的分裂机构，还有数以百计的其他敌人呢。”海德里克抬头望着屏幕上的画面。“所有事情都在迅速失控。想隐藏所有的新技术已经越来越难了。”他转向莫里森，“休眠所有多少人发明了核聚变技术？六十，还是七十？”

“一百二十。”

“明白了吧？不行，不能继续这样下去。现在该一劳永逸地解决这个局面了。”

“长官，你的意思是？”

“意思是技控局的使命必须与时俱进。我们从冷战后就在努力保护社会不被破坏，但现在我看得越来越清楚了：值得重视的社群只有我们这一个。重要的是保存我们的知识储备——人类来之不易的进步，抵抗即将到来的混沌时代。”

“什么混沌，长官？”

“你即将创造的混沌。我们的簸谷者朋友说得对，外部世界不该拥有这么多知识。”

莫里森警惕地看着海德里克：“你打算干什么？”

“颠覆全球金融市场，放我们的人工智能破坏电网、交通网和通信网。几周之内，工业化的世界就会开始崩溃。我们只需要保证核导弹不会被发射出来，除此之外，让混沌时代尽可能长久地持续下去。”海德里克望着卫星图像，“等到一切结束，就再也不存在能够反对我们的势力了。”

“我们的使命是防止社会混乱，局长大人，不是导致社会混乱。”

海德里克冷静地转向莫里森：“对，但指的是哪个社会的混乱呢？我们比外部世界先进得太多了，他们已经不再是我们。”

“这么做会导致的大规模伤亡呢？”

“进步的代价。下一次我们将不再分享这么多技术了。那是我们的错误。我们需要建立绝对权威，确保人类不偏离正轨。”海德里克继续望向屏幕，“你是赞同我的，莫里森先生，对吧？”

莫里森清清喉咙，然后点头道：“对，局长大人，你知道我一向如此。阿莱克夏和格莱迪呢？”