科顿叹了口气，摇摇头，望着戴维斯说：“他是认真的？”

格莱迪困惑地望向戴维斯。

科顿将视线转向格莱迪：“格莱迪，我不知道你是怎么逃出来的，但你最好直接回去。假如所有人都能恢复原先的状态，我们才有可能——尽管非常渺茫——活到明天早晨。”

迈凯伦不耐烦地叹了口气：“科顿先生，不会再有什么爆炸案审判了。我们知道你不是炸弹狂魔，我们知道爆炸案并没有受害者。我们只想搞清楚这些人在哪里，还有掌握技控局的究竟是什么人。”

科顿苦笑道：“没有受害者？哈，这你就说错了。收割者小组只带走他们需要的人，其他人都得死。”他看见了众人的反应，“不，杀人的不是我。”

格莱迪一阵沮丧：“那么……我的合作伙伴都死了？”

“很抱歉这么告诉你，但请听我一句……”科顿挣扎着凑向他，“你很快就会去见他们了。你们要是不放手，把我送回原来的地方，那我们就都得去见他们。”

“科顿先生……”

科顿突然拼命挣扎，大喊道：“该死！我安排好了所有事情，却被你们这帮白痴全搞砸了。我应该去州立监狱的！”他用戴着头盔的脑袋猛撞车门。

格莱迪抓住科顿的防弹背心：“你说他们都死了？怎么死的，告诉我！”

“对，他们死了。别瞪着我看，人不是我杀的。我没杀过任何人，但他们不会留下没有用的人。他们只抓最优秀的头脑，杀死剩下的所有人。这就是他们的座右铭。”

迈凯伦从科顿身旁拉开格莱迪：“听我说，我们必须知道你能交代的有关格拉汉姆•海德里克的所有事情。”

“天哪……”他使劲摇头，“你们根本不清楚这些人比你们先进多少年。”

“你和他们谈了什么交易？”

“只要我还有用就能活着，这就是交易的条件。但我有别的打算，却被你们这帮白痴彻底搞砸了。我得离开这儿。”

“我们可以保护你。”

科顿惨笑道：“听我说，我在他们的世界里摸爬滚打了十多年。我知道他们的能耐，所以我才想离开你这个见鬼的泡沫塑料小盒子。”他看着四周的装甲车内部。

迈凯伦朝身旁的陆战队上尉说：“上路吧。”

“是，长官。”

科顿再次大笑：“上路？这可阻止不了他们从高轨道烧熟我们的大脑。我说，你有没有找其他企图搞垮技控局的人谈过？”

“其他人？”

“哦，对，我忘了。你找不到他们。b因为他们全死了！/b”他扯开嗓门喊道，“放开我，把我从这个棺材里放出去！”

所有灯光突然同时熄灭。他们周围的电动引擎在黑暗中渐渐停下。寂静。紧急灯光没有点亮。车厢里太暗了，戴维斯发现睁不睁眼没有任何区别。

科顿在黑暗中呻吟道：“高空脉冲，干得好，各位……”

戴维斯问：“高空脉冲是什么？”

“高空电磁脉冲。他们从大气层边缘发射的。x射线和伽马射线在那里相互作用，制造出大量的自由电子脉泽。五十英里内的微电子元器件全报销了。”他侧耳倾听，“听不见飞机引擎声了，对吧？”

“fbcb2截断线了，长官！”

迈凯伦的声音：“上尉，打开舱门！”

“我们的头顶上有舱盖，长官……”他们听见乒乒乓乓的碰撞声。“等一等……”

科顿身上的铁链铿锵作响，他倾身向前：“你们不知道你们都干了什么。你们就算带来一万个大兵也保护不了我。快送我回去！我们继续开庭审判！现在还来得及。快啊——回监狱……”

上士打开了前侧的顶舱盖，月光照进车厢。上尉打开后侧的舱盖，爬上去查看情况，他对某个人喊道：“中尉，你那儿有电吗？”

外面传来一阵发闷的呼喊声，戴维斯皱眉望着科顿，科顿自顾自地惊恐呻吟。

上尉爬了回来：“整个队伍全断电了。有浓雾正在飘来。”

科顿点点头：“他们降低露点温度以掩饰行踪。夜视仪很快就没用了。开心了吧？我们全都得死。我还差最后一步就能解决问题了。但你们非得跳出来毁掉一切，戴维斯，对吧？”

戴维斯望着这个异常陌生的理查德•科顿：“毁掉什么？”

仿佛现实世界被撕破的恐怖声音突然响起，隔着史崔克战车的装甲传入耳中。自动武器的枪声陡然而起，夹杂着喊叫和爆炸。紧接着是点五零口径机关枪的轰鸣声。

整个连队开火的枪声震耳欲聋，装甲车为之颤抖。

上士探头出去查看情况，然后对着底下喊道：“上尉，我们受到了袭击！”

“从哪个方向？”

“我不知道……该死的雾太浓了。我看不清炮火轨迹。”

科顿点点头。“你们失去了视觉，他们却能看见一切。我们待在这儿就像靶子。”他晃动铁链，“放开我，该死。”他望向迈凯伦，“我们要是能活下来，我一定老实交代，我发誓——快让我离开这儿！”

戴维斯抓住他的胳膊：“冷静，科顿。在这儿谁也动不了你。”

外面的枪声已经停了。

“你看。他们大概已经打退了进攻。”

科顿只是悲哀地摇头：“你根本不知道会发生什么。”

炫目的白光和灼人的高热切进车厢，上尉被纵切成两半。战车尾部的两英尺车厢和其他部分陡然分家，边缘发着红光，几吨重的钢铁和装甲落在地面上。夜风吹在目瞪口呆的戴维斯、格莱迪、科顿、法威尔和迈凯伦脸上。

他们看见外面浓雾滚滚，士兵一动不动地躺在沥青地面上。周围突然寂静得可怕。空中没有飞机盘旋的声音，连蟋蟀都不再鸣叫。

戴维斯转过身，看见上尉的半个身体在长凳上抽搐。臭氧和人肉灼烧的气味呛得她咳嗽，她拔出格洛克手枪，转开视线。法威尔和迈凯伦也一样。上士抓起武器架上的m4，瞄准外面的浓雾。

他对司机叫道：“里奇，上尉死了！”

“我们被什么击中了？”

“不知道！”

戴维斯扭头去看格莱迪和科顿，见到两人惊恐地望着浓雾。她转回来说：“托马斯，我们得把格莱迪和科顿弄出去。”

法威尔使劲摇头：“太疯狂了。我不明白……”

几秒钟后，三条黑影在浓雾中显形。戴维斯从未见过这么黑的黑色。他们的外轮廓吞噬光线，就仿佛他们是三团有生命的剪影。

科顿用双手抱住脑袋，穿橙色防弹服的身体蜷成一团。“天哪！莫里森，不是我……”

戴维斯、法威尔和迈凯伦扣动扳机，上士用m4点射。在狭窄的史崔克车厢里，枪声震耳欲聋，弹壳在他们四周弹跳，他们不停开火，直到打空弹仓。

戴维斯重新装弹，视线穿过硝烟，望着浓雾中子弹飞去的方向。三条黑影纹丝不动地站在原处。

最后，仿佛上帝开口的声音说：“迈凯伦副部长。技控局局长要我给你带个信。”

迈凯伦垂下拿枪的那只手，怒目而视：“狗娘养的，有屁快放。”

半空中再次响起撕裂的巨响，就在戴维斯的注视下，迈凯伦的指尖亮起白热的火苗，在手臂内一路向下蔓延，他痛得惨叫。就仿佛有某种链式反应点燃了他的身体，他像火苗吃掉香烟那样熊熊燃烧。他只惨叫了不到一秒钟，琥珀色的炽热火浪就吞噬了他的面部和躯体，热量从他身体内部迸发而出，炙烤站在车厢另一侧的戴维斯。炫目的火焰熄灭，他的身躯化作灰烬，但手枪完好无损，叮叮当当地落在不锈钢车厢地板上。

“天哪！”

戴维斯已经重新装满弹夹，和法威尔一起瞄准黑影开火，但依然无济于事。弹夹再次打空，黑影依然站在那里，不为所动。

戴维斯再次听见撕裂的声音。法威尔转向她，身体也开始燃烧。“不！”她抓住法威尔伸向她的手，发出痛苦的惨叫，她和他的皮肤同时开始燃烧。

反自然的火焰吞噬了他们两人。