阿莱克夏穿过超级电脑集群，人工钻石保险门随着她走近而滑开。她很少来这下面，不过她希望她有足够的权限，能让自己去想去的地方——目前还没有遇到问题。
没多久，她来到了控制中心，这里有一个坐满了技术人员的房间，他们在全息操作台前监控支持技控局全球行动的巨型量子计算机网络。事实上，包括故障在内的几乎所有事情都是由人工智能处理的，但人类必须参与反馈循环，核准重大变化。以前有过人工智能失控的先例，技控局工程师后来开发出的人工智能专注于在奇点涌现前就探测到它的萌芽，并加以消除。
技控局的大部分it力量都在研发新技术，协助处理组织日新月异的需求。编码已经过于复杂，不适合人类直接参与（因为现在的绝大多数程序都有几十亿行机器码）。因此，软件主要是通过遗传过程“培育”出来的，虚拟程序迭代几百万次，演化出最符合要求的解决方案。培育出的系统复杂得连最聪慧的人类大脑都无法理解。
她穿过it群落，技术人员对她点头微笑，有些人扭着脖子想多看她一眼。
“晚上好，阿莱克夏。”
“嗨，阿莱克夏。”
她经过时对他们点头致意，锐利的眼神在寻找某个人。她看见他在保护安全系统的钻石墙隔间里，她改变路线，走到隔离墙外他的对面。
阿莱克夏敲敲透明的钻石隔墙。高级安全系统分析师希罗•品撒正在和同事交谈，听见声音抬起头，露出一个灿烂的笑容。品撒是亚裔，肤色白皙，个头不高，四十岁左右。这位才华横溢的计算机科学家是技控局信息安全部门的中层管理人员。她和品撒为海德里克在几个内部项目中合作过。
品撒朝正在和他交谈的男人点点头，然后出来迎接她。安全门随着他的走近而打开。
“阿莱克夏，怎么忽然来我们地下玩了？”
她并不喜欢这么做，但考虑到目前的局势，她没有什么选择余地。阿莱克夏走向他，露出她最迷人的羞怯笑容。
他大口吸气，她到离他只有几英寸的地方停下，她比他高了整整一头。
“希罗，能帮我解决一个问题吗？”
希罗满头冒汗，领着她走进一片摆着超级电脑终端的独立空间。这里有几个封闭隔间，专供秘密审阅监控数据之用。“我真的不该这么做的，阿莱克夏。”
“我知道，希罗，但我还能相信谁呢？”
他扭头看她，像是最不可思议的美梦突然成真。“我很高兴你能这么想。千万别告诉其他人，可以吗？”
“但不是会留下记录的吗？”她抬头望着天花板，知道每一个表面都喷有监控尘，也就是尘埃粒子尺寸的摄像头和麦克风。
他转过身，站在一个工作站关着的房门前，微笑道：“所以我才选择来这个新工作区。监控网络还没有搭设。”
她笑着捅了捅他的胸口：“你真聪明。”
品撒笑着推开门。门感应到他的遗传密码自动打开，他伸手向阿莱克夏展示工作站宽阔的全息显示面。“这一台能接入休眠所的监控网络。”他转向阿莱克夏，“不好意思，阿莱克夏，允许我问一句，你为什么要查看他们的监控日志？还有，为什么要这么偷偷摸摸的？”
“那里有可能违反了技控局对待囚犯的标准规程。”
他皱眉道：“真的吗？”
“假如确有其事，我不希望别人知道我调阅过存档。所以，希罗，请帮我保守秘密。”她抓住品撒的手臂，“我可以信任你，对吧？”
他抬头望着阿莱克夏的双眼，她看见他的皮肤上有一层亮晶晶的汗水。
他使劲点头：“你知道的，阿莱克夏，你永远可以信任我。永远。我愿意为你做任何事情。”
她又捏了捏品撒的胳膊，微笑道：“替我登入系统可以吗？”
他突然停下：“我？你不用自己的身份登入？”
“希罗，这件事我需要严格保密。”她咬住嘴唇，露出最有女性气质的娇态。
几秒钟后，他就坐在椅子上打开了界面。“电脑。安全操作员希罗•品撒。访问休眠所网络。”
“好的，品撒操作员。晚上好。网络已准备就绪。”
阿莱克夏关门上锁，把两个人封闭在小隔间内。品撒偷瞄了阿莱克夏一眼，显然意识到此时此地只有他们两个人。第一次单独相处。她心想，不知道品撒梦想这一刻有多少万次了。
他转向阿莱克夏，微笑道：“你要我搜寻什么？”
“我要看囚犯乔恩•格莱迪的监控记录。”
品撒点点头，对着空气说：“我需要查阅对象乔恩•格莱迪的监控存档。”
“请问你要查阅的日期范围，品撒操作员？”
阿莱克夏小声说：“所有。”
“完整的记录。”
“好。”暂停片刻，“品撒操作员，管理实体伐楼拿想和你说话。”
品撒顿时脸色苍白。
伐楼拿的声音充满了小隔间：“希罗•品撒，请离开隔间，返回你的工作岗位。”
“呃……好。”品撒立刻起身，面无人色地看着阿莱克夏，“我们怎么办？”
“希罗，我会解释清楚的。”
“品撒先生，请立刻离开。”
“好的！我这就走。”品撒逃出隔间，门在他背后自动关闭上锁。
阿莱克夏走过去坐下。
“阿莱克夏，你为什么要查看休眠所的监控日志？”
“因为我想……”阿莱克夏的声音越来越轻，她抬起头望着天花板。
“我认为你正想对我说谎。”
“我以为这儿的感应器还没有连线呢。”
“感应器一旦安装就永远不会掉线。之所以那么告诉中层管理人员，就是这个原因。你在搜索监狱拷问格莱迪先生的记录。这和寻找他有什么关系？”
“我没有在寻找他。”
“但海德里克局长要你做的就是寻找他。你无权查看休眠所的监控存档。你在想办法绕过这个限制。为什么？”
“我为什么不被允许查看休眠所的存档？”