格拉汉姆•海德里克站在巨大的办公室里，面前的影像墙上是国家情报总长凯伊•莫纳汉的苍老面容。这个画面不如他习惯了的画面那么清晰，但考虑到岁月给她留下的痕迹，恐怕反而是一桩好事。

情报总长冷静地摇头道：“海德里克先生，你必须明白，从美国政府的角度来看，这个现状是不可能维持下去的。”

海德里克摊开双手：“可是，总长女士，技控局就是美国政府的一部分。”

“它孕育于危机时刻——”

“危机永远存在。”

“——其法律基础在我看来相当可疑。另外，退一万步讲，授权的有效期也早就结束了。”

“谁说的？”

“创建了你们的机构和国家情报总长办公室说的。”

“是吗？因为你们已经落后得无法和我们相提并论，所以我们就该放下手中的利剑？”

“你们拒绝遵从美国法律，拒绝承认合法的公选政府。你们在海外采取单边行动，直接违反了国际协议和人权法则。”

他挥挥手道：“别跟我扯什么法律和人权。你我都不遵守法律。难道要我列举情报世界的犯罪行为吗？这个单子可长得很。有领土划分就有这些事情。假如法律真的有用，你也一样会面临犯罪指控。”

她冷冰冰地看着海德里克。

海德里克尽量掩饰他的轻蔑。他知道这个位置过几年就会换别人来坐，所谓民主就是这么一回事。民主正是因此而缺乏延续性和决断力。他会比他们活得久，一向如此。

“我答应和你视频通话，总长女士，唯一的原因就是我想避免不必要的敌意。自从得知我们的存在，你就一直急于想让我们臣服——那是什么时候的事情来着？四个月前？你知道我们已经存在了多久吗？”

“我要是早知道——”

“我们可以互相帮助。”

“我很清楚你和其他情报机构之间达成的协定。”

“请你记清楚了，我通常不和领导层谈判。领导层来来去去，中层人员往往坚挺不变，而且无论怎么说都用处更大。”

“你的意思是什么？”

“我想说你应该让步。别总是依赖你身边的人。他们有些人很清楚自己永远也爬不到最高层，因此心怀怨恨。不，反复无常的上司差遣你做这做那，而这种上司又是被反复无常的大众选出来的——大众，什么都不知道的大众。”

情报总长怒目而视：“海德里克先生，你的小组织或许技术先进，但我们的情报与国防组织加起来比你们强大得多。”

“是吗？”

“你必须回归正轨。”

“我为什么要遵从这些低能组织的指挥？”

“为了保住你的职位。要是美国政府被迫出手，等到尘埃落定，我可以保证你不会再有任何权力，而是会进联邦监狱。”

“有意思，总长女士。”

“我是实话实说。我们不可能允许技控局再这么失控下去了。你必须向法定权威低头。乖乖听话，你可以继续执掌技控局。这就是交易条件。”

他嗤笑道：“‘法定’权威——一帮无能的撒谎精，靠蒙骗无知的乌合之众投票选他们上台。”他摇头道：“技控局不会向任何人低头。”

“小心想清楚了，然后再拒绝我们的提议。”

“小心？我有什么要小心的？你算什么东西，总长女士，还有政府内的所有人，你们只是一帮惹祸精。就像爱哭的小孩。害我分神，无法处理真正值得关注的事情，比方说亚洲和东欧的两个同名非法组织，他们偷窃了许多技控局的科技成果。”

她点点头：“我读过报告。导致这个局面的正是技控局的秘密主义行事风格。他们是从你们的组织内成长起来的。”

“分支机构而已，分裂的时候我还没上任。不过，他们是必须解决的问题。他们对我们所有人都构成严重威胁。在这种意志力的较量之中，你和你们那些二十一世纪的科技对我还不如婴儿有用呢。”

莫纳汉在屏幕上蹙眉，皱纹变得愈加显眼。“身为国家情报机构的总长，我在此命令你，格拉汉姆•海德里克，遵守法定权威的命令，回归合法的指挥链。”

“否则呢？你能怎么我们？你不是第一个自以为能消灭我们的官僚了。这种人都会灭亡在他们的企图之中。”

“我认为你这是赤裸裸的威胁。”

“很好。贵组织一定还有头脑比较冷静的人吧，允许我向他们致以诚挚的问候。因为我们会很高兴和这种人携手，为了同一个目标努力奋斗。”

“这是你最后的机会了，格拉汉姆，别逼我出手。”

海德里克叹了口气，笑着说：“你真是越来越让人厌烦。”

“那我就别无选择了。格拉汉姆•海德里克，我在此解除你的职务，并宣布技术控制局为非法的恐怖主义组织。”

“哎呀，少来了。你这完全就是犯蠢嘛。”

莫纳汉愤怒地猛拍桌面：“我不允许你这么不尊重我！”

“那你希望被怎么不尊重？”

她指着海德里克说：“你已经被解除职务了。你要是识相，就命令你的全体职员——”

“行了，我听够了……”海德里克切断通话，墙壁变成挂着油画的镶板状态，他对天花板说，“伐楼拿。”

伐楼拿的声音从上方传来：“我在，局长大人。”

“为了遏制技控局，美国政府正在采取什么行动？”

“国土安全部、国家安全局、中央情报局和国防部各单位之间的加密通信表明，他们正在准备采取武力行动，突袭北美和南美的所有技控局设施。”

海德里克烦闷地摇头道：“发疯了。指挥这次行动的是谁？”

“名义指挥官似乎是凯伊•莫纳汉总长，局长大人。”

“他们的计划有变化就及时通知我，伐楼拿。”

“好的，局长大人。”

办公室的门打开了，老莫里森走进房间。“我有坏消息，”他停顿片刻以示强调，“和更坏的消息。”

海德里克坐进椅子。“你怎么也这样？”

“乔恩•格莱迪从我们在纽约的抓捕组手上逃掉了。”