格莱迪让到一旁，夸张地挥动手臂。“请进。我很想请你喝一杯，不过……”他的声音小了下去。

机器人迈着优雅的步子走进室内，格莱迪看不透它的心思。“谢谢你，”机器人环顾四周，“我是人类，你要知道。这只是个远程呈现装置。”

“远程呈现。厉害。你们也把发明者关了起来吧？”格莱迪关上门。机器人投给他一个不为所动的眼神，穿过房间走到窗口，望着外面的大海。“还记得我吗？”

“怎么可能忘记？阿莱克夏。你比上次见面的时候多了点人味儿……虽说不多。”

“我是来办技控局的公事的。”

“事实上，你并不在这里。你只是一台会走路的电话。电话会议上还有其他人吗？”

“我们的对话在被记录存档。但话也说回来，一切都在被记录存档。”

“好吧，请记下我的这句话：你来干什么？”

“你看起来挺健康。这段时间过得好吗？”

“好，非常好，好极了。”他打个响指，“只不过心里多了好大一个窟窿，因为你们这帮人——”格莱迪一拳砸在餐台上——“偷走了我在乎的一切！”一个碗和一个瓷杯飞起来，摔碎在地上。

机器人只是盯着他。

“所以你觉得我这段时间过得好吗？”

机器人等了几秒钟。“我们收割的绝大多数革新者经过一段时间独处后，都会慢慢找到平静。他们使用这段时间反思——考虑他们失去了什么和还能得到什么。”

“你是在开玩笑对吧？”

“我是你在技控局的专案负责人，格莱迪先生。你经过这段时间的思考，我来是为了再次邀请你加入我们。”

“我明白了，所以我应该原谅你们蓄意蒙骗全人类，原谅你们夺走了我的毕生工作，原谅你们囚禁了我。”

机器人继续在小屋里走动。“所有这些都是令人遗憾的必要之举，但讨论这些并没有意义。抱怨无法改变现实。”机器人从桌上拿起格莱迪写交响乐的一页羊皮纸细看。

“给我放下。”

“你的联觉症也给了你音乐天赋吗？有意思……”

格莱迪走过去抢羊皮纸，但小屋里突然响起了他创作的音乐。小提琴合奏，一支圆号。音乐持续了几秒钟，随即停止。

机器人放下羊皮纸：“显然没有。”

“我还没写完呢。”他抢过那张纸，收起桌上其他的羊皮纸，“你为什么要来烦我？你难道真的以为我会原谅你们，然后加入技控局吗？”

“在不合作的革新者里，大约有百分之十七会在隔离阶段改变主意。”机器人搬开架子上的结晶石，拿起那本万宝全书。机器人翻着空白的书页说：“大多数革新者会通过万宝全书深入了解我们已经取得的成就，看他们属于宏大蓝图的哪个部分。”

“你指的是其他人做出来但被你们抢走的成就吧？”

“你对我们的错误印象还是没有扭转。我们的一切行为都是为了保护全人类。无论贫富，无论强弱。以免人类把自己引上绝路。”

“要是我成天坐在这儿都认真阅读你们删减过的宣传资料，现在说不定也意识到了这一点。你永远不可能说服我什么技控局全心全意考虑全人类的利益。你们和历史上的每一个暴政没有任何区别。”

“我们是美国政府的一部分。我们的权力来自——”

“你来是为了说服我还是说服你自己。”

“我来是为了和你谈谈，帮你理解情况。”

“那为什么不给我洗脑？为什么不干脆扭转我的思想？你们肯定能做到，对不对？”

一阵沉默。

“那会损伤你的。”

“我不太相信你们会因此停手。”

“人类的心智是已知宇宙内最复杂的物体。革新只能源于自由意志。我们还不清楚它背后的精神机理，乔恩，所以你这种革新者才那么少见。”

“但你的意思是你们已经研究过了心灵控制。”

“技术上是可行的，但适用范围非常有限。”

“那好吧。这样我下决心就容易多了。”他从桌上拿起那块结晶石，“这就是我的回答——请记录吧……”他抡起石块，砸在机器人的额头上，机器人踉跄退向餐台。

“乔恩，别这么做。”

格莱迪追上去，用石块一下接一下猛砸机器人的头部，机器人疯狂挥舞手臂以保持平衡。它的头顶已经凹陷，一块雾面金属板飞了出去。

“你的行为只会适得其反。”

他抓住机器人的一条手臂，不让它后退，继续一下接一下猛砸它的头部。“都记录下来了吗？”

“暴力无法让你达到任何目的。”

又一下，石块碎成两半。机器人站在那里，头部变形，但依然正常运转。格莱迪很失望。

机器人盯着他：“我来是想在我移交你的档案之前找你谈谈。你没有使用万宝全书。你没有开始研究。你还在顽抗。但你还有机会从这个空间回来。”

“我同意。我本来想砸烂你的脑袋，抢走无线电发射装置。”

机器人歪了歪脑袋：“你不会以为你可以用它发射求救信号吧？”

“确实有这个念头。你毕竟在无线遥控这个铁皮罐头。”

“我们不用无线电，乔恩。我们的通信信号经过紧化第五维传递，并不在三维空间内。”

格莱迪吓了一跳：“等一等——难道是卡拉比-丘空间？不是开玩笑？有人证明了膜理论？”

“如果想知道，就不要再抗拒我们了。另外，你不可能用这个岛上的任何东西破坏这台机器的关键系统。尝试伤害我是毫无意义的。”

他盯着机器人看了几秒钟，叹了口气。“好吧，”格莱迪打开门，“我送你出去。”

“你为什么不为自己和全人类的利益着想，而是要抗拒呢？”

“因为我不相信你们在为全人类的利益着想。你们的意思是说，只要我同意当你们的奴隶，一切就都会好的。”

“我们没有要你当奴隶。”

“那就是要我当奴隶主——这就更可怕了。”他走到机器人旁边蹲下，抓住机器人的一条腿。

“你在干什么？”

他把这条腿扯得离开了地面，机器人单腿原地蹦跳。单是这一条腿感觉就沉甸甸的。“天哪，这是什么材料？”

“你的行为不合理性。”

格莱迪把机器人推倒在厨台上，机器人仰面倒下。他抓住它的两条腿使劲一拉，机器人的脑袋撞在石板地面上，重量就像一台除草机。格莱迪拖着机器人走向房门，机器人无助地挣扎着。它足有两百磅重，在石板上留下了刮痕。

“我在其他专案负责人面前为你说好话。他们说你不可理喻。”

“他们说得对。”他拖着机器人越过门槛，走上小屋旁的石铺小径。机器人扭动着想爬起来。

“你让我别无选择，只能把你的档案交给圈禁部了，你明白吗？到了那时候，只有千分之五的囚犯最终会加入组织。”

“是吗？有那么高？”

“意思是我对你再也没有管辖权了。”

“你现在也没有。他们以后也不会有。”

“我想帮助你，格莱迪先生。”

“你想让我顺从。这种事永远不可能发生。”格莱迪突然放下机器人的双腿。机器人尝试坐起来。“下次来看我的时候，能帮个忙吗？”

机器人灵巧地站起身：“什么忙？”

“告诉我这底下有多深……”格莱迪说完，将机器人推过了峭壁边缘的矮墙。机器人翻出去，落向几百英尺下的幽暗深渊。

格莱迪走到悬崖边向下张望，他仔细寻找，终于看清了那双发光的蓝眼睛，但仅仅过了一瞬间，蓝眼睛就消失在了一千英尺下的白色水沫和拍岸巨浪之间。

寒风刺骨，他又看了一小会儿，转身返回温暖的小屋。他们知道了他的最终选择。