“哼，如果一开始我们就能解读出歌谣中的意义，或许……或许……”王一时说不下去，最后还是颓然地甩了甩触角，“算了，就算早就知道，也没什么意义，这阻止不了死亡天使。”
“不，”歌者忽然若有所思地说，“或许还是有意义的，虽然歌谣中的信息不能帮助我们摆脱困境，但它至少可以告诉我们一件事。”
“那是什么，长老？”
“我王，时间是创世神的馈赠，有了时间才有了丰富多彩的生活和社会形态，但要接受这馈赠，我们就必须付出代价。这个代价就是被困在时间之中，具体来说，就是死亡和毁灭。我们从永恒的存在内部被拉到边缘，在时间中生生灭灭。我们既不是存在也不是非存在，而是一直处于生成和变化中，最后走向灭亡。”
王惨然一笑：“长老，我想你是对的。我曾以为自己得到了创世神的赐福，已经获得永生，但现在才明白，我的生命无非为了见证母世界最后的毁灭。创世神早已经预料到这一点，创世神明白，在这个宇宙中，一切都有生有灭，你看，祂们自己不是也消失在时间的长河中了么？我们的死去又有何憾？不过长老，我们再看看其他几首古歌谣中是否也有创世神留给我们的信息吧。”
他们又核对了十几首创世神传下来的古歌谣，果然在另外两首中找出了类似的含义。而在其他五六首中，他们读出了对十维宇宙一潭死水的隐射，对宇宙降维中几次惨烈战争的描绘，对创世神和星渊人迥异的社会文化形态的体现，还有几首无疑也蕴含了重要的信息，但是怎么读也读不出确切的意义，只能放弃了。
“宇宙核，现在还剩下多少时间？”不知过了多久，王抬起触角问道。
“11.32个时间节点。”
王自嘲地笑笑：“就快到最后毁灭了么？我自从获得永生以来，从来没觉得时间过得这么快过。”
“快得就像星尘花的绽放……”歌者唱出了一句古歌。
“和爱情的半衰期。”王幽幽地接了下一句。
歌者想说什么，但是王很快转向了宇宙核：“是时候了，该抛弃一切无谓的幻想。宇宙核，打开一切可以连通的大眼睛，我要对所有子世界和种子中的子民说话。”
歌者发现，意志和力量不知从什么时候开始，又回到了王的身上。
大眼睛的超距作用功能不受沉沦半径约束，否则歌者早就不可能呆在化身上。但宇宙核提醒说：“这必须通过复多态超距纠缠才能实现，我们有超过十万个子世界和三千万个种子，能够直接连通的大眼睛就超过两亿，这将耗费过多的能量，宇宙核可能提前关闭。”
“这是我的命令，我要尽最后的责任，执行吧。”王镇静地说。
“好的，您的意愿将立刻得到执行。”
宇宙核高速运行着，放射出不断变幻的光芒。片刻之后，王走上了半塌的圣坛，十二种光彩的圣火包裹着她圣洁的身体，将她高高地托向空中。歌者仰望着越升越高的王，看到在她身周出现了一个银色的光球，这意味着大眼睛开始工作，王的三维形象在瞬间被传递到宇宙中星渊人所到的各个角落，此时，各个子世界还不知道发生了什么。
“高贵的星渊人们！”王开口说，没有绝望和怯意，也不故作高亢激动之态，沉静而坚毅。但歌者知道，在她平静的外表下蕴含着深沉的情感。
“我是你们的王。这将是我最后一次对你们发言。上古史诗中预言的末世之劫已经出现：我们遭到了不明来源的物理规律攻击，在星渊附近，引力常数被放大了十二倍，这意味着我和整个母世界进入了星渊，无法逃离，我们将在至多10个时间节点后毁灭。”
虽然歌者无法知道外部世界的情况，但是可以想象，在那千万个本来繁荣祥和的世界里，有多少和他一样的族人在一瞬间会陷入极度惊愕和痛苦，情感体在刹那崩溃，所有人都处于茫然无措之中。
但下一句话更令他们感到百倍的惊愕：
“但是星渊人们，请不要为我们哀伤。母世界的毁灭比起即将发生的事情微不足道：整个宇宙的命运走到了尽头。”
在黑暗星空间，死亡天使正在静静地观看着这场最后的告别演说，似乎苍茫宇宙中没有任何力量能够打破他的冷静。但是王的这句话仍然令他的眼神闪亮了一下。
谜底揭晓了，隐藏者现身了。
而这位死亡天使不知道的是，在他身后不远处，另外两位神秘的观察者也在紧紧盯着这一切。
“多少岁月以来，”王继续说，“我在孤独中独自守护着这个宇宙中最大的秘密，如今是时候了，星渊人们，你们有权利知道这一切，这个宇宙有权利知道这一切。
“你们都知道远古的那个传说，死神是如何统治混沌的宇宙，而创世神又是如何反叛和放逐了他的母亲，并创造了有形世界的。我实实在在地告诉你们，这个传说是真实的。自从洪荒时代以来，死神和创世神的战争从未停止。在战争中，我们的宇宙从十维跌落到三维。在每一个维度，创世神都阻止了死神摧毁宇宙的企图，但同时也变得更加衰弱。
“在三维宇宙早期，创世神和死神进行了最后决战，死神被再次击败，逃遁到宇宙之外，并且只剩下了最后一个分身，但是创世神也并没有取得胜利。祂在不久后死去了，从此我们的宇宙失去了唯一的守护者，而袒露在被放逐死神的注视之下。
“幸运的是，创世神在死前创造了我们的世界，并留下了最后的遗嘱和反制措施，我们星渊人成为他的继承者，代替他守护这个宇宙。是的，我们的文明有着最为古老的渊源，我们是上古神族的苗裔。
“母世界，就是创世神留下的最后反制手段。只要母世界存在，如果放逐死神企图用死咒笼罩宇宙，它的冥府就将被摧毁，放逐死神也会灰飞烟灭。因为有母世界的存在，在十几亿时间颗粒的岁月里，宇宙的安全获得了保障。
“宇宙中唯一有能力摧毁母世界的，是放逐死神。祂知道母世界的存在，但不知道它在哪里，亿万时间颗粒以来，祂曾经派出许多位使者，走遍整个宇宙，搜寻母世界的下落。他们都失败了，但是最后的那个使者找到了我们，从我们的数据库中获得了信息。于是最终失败的——是我们。
“我并不为最后的失败所沮丧，同胞们，我希望你们也不要。这是凡人和神祇的斗争，那来自十维宇宙的至高力量和智慧，能够使宇宙坍缩和重新暴涨，并非区区的星渊族所能匹敌。更重要的是，我们延续了亿万年的文明，保护了母世界的安全，因此也守护了整个宇宙。对我们来说，这已经足够了。
“各位，创世神在十三亿个时间颗粒之前留给我一条信息，遗憾的是，这一信息我直到最后一刻才明白它的真谛。我希望能在最后的时刻和你们分享：创世神创造了时间，带给了宇宙以生命。从那一刻起，宇宙中的一切都注定将陷在广袤的时间和空间中，并在时间中朽坏，我们也不例外。纵然再延长千亿个时间颗粒的生命，最终也有走向灭亡的一天。
“我们即将死去，而宇宙也不会延长多久的寿命，毁灭近在咫尺。但那是从宇宙尺度来看的，同胞们，你们也许仍然可以安然过完剩下的一生，你们的子女或许也可以。或许还有成千上万的时间颗粒在你们面前。我希望你们记住，时间是创世神赐予的礼物，希望你们不要浪费它。最终一切都会归于虚无，但你们仍然可以过好每一个时间颗粒，每一个时间节点，每一根时间丝……生命的意义正在于此。”
“创世神给文明以岁月，而我们应该给岁月以文明……”
王还想再多说几句，但是宇宙核提示，能量耗尽，没有时间了，于是她只说了能令宇宙中一切低熵体、一切文明群落、一切人和神肝肠寸断的那个短语：
“那么，永别了。”
王的形象从宇宙各个角落的大眼睛上消失了。遍布宇宙的星渊人陷入了极度的哀伤、恐惧和绝望之中。
在母世界另一侧的黑暗中，那位死亡天使摇了摇头，发出一声叹息。
“2046，她很迷人，不是么？”在暗物质之中，当王的丽影消失后，那两个观察者中的一个也感叹道。
“嗯，其实……我一直爱着她。”另一个沉默了一会后，给出了一个幽幽的回答。
……
世界引擎早已熄灭，并且耗尽了几乎所有的能量。母世界表面的灯火黯淡了下去，如同一团幽暗的鬼火，飘向一片更加黑暗的海洋。
在万维之宫，银色的光球如泡沫一样消失，王像周期鸢一样轻盈地落了下来。她和歌者的七对眼睛相互对视着。那一瞬间，气氛静得似乎连星尘花的低语都听得见。
“谢谢你，长老。”王说。
歌者仍然迷惘，于是王解释说：“谢谢你对于古歌谣的解释，你将我从宇宙中最重的负罪下解放出来了。十三亿个时间颗粒以来我一直害怕着这个时刻的到来，但是今天我反而不怕了。
“在三亿个时间颗粒之前，在边缘世界和母世界的惨烈战争中，我曾经作出过一个艰难的决定，那就是取消二向化的计划。当时曾经有很多人质疑我的决定，直到边缘世界被击败后，反对的声音才低落下去。我作出这个决定的原因之一，是因为我们星渊族的使命就是守护母世界，二向化也必将摧毁母世界，我不能冒这个险。所以当引力攻击出现时，我难受极了。因为如果我们二向化了，很有可能这一切都不会发生。这都是我的错。”
“但是你的话让我明白了，创世神创造我们的旨意，不是让我们永生，而是让我们过好每一个时间节点，然后平静地走向自己的灭亡。在这个意义上，一个时间颗粒和一百亿个并没有什么区别。”
“不，应该谢谢您，我王！”歌者激动地说，“我憎恶二向化！在那个平面世界里哪怕生活一天都令我感到窒息，何况是要生活一辈子！那简直是最可怕的无期徒刑。对犯人的囚禁还只是囚禁在一个空间里，而我们却要被囚禁在一个无限薄的平面上，甚至忘记另一个维度的存在，那真是莫大的悲哀！”
“你真的这么想，长老？”王也有些感动，“我和你有着一样的想法，可是长老和将军们并不理解。看来我应该升你为首相才对。”
“您现在升也不迟，我王。那样我就将作为母世界的最后一任首相载入史册了。”
“那不可能，这还需要长老院和议会的批准，而现在是来不及了。你只能作为母世界最后一个企图篡夺首相之位的野心家被载入史册。”
他们一起大笑了起来，这笑声实际上是一种表示欢乐的肢体语言，是摇晃触角的和谐之舞。又过了一会儿，王说：
“我们再唱一遍那首古歌谣好么，歌者？”王直呼了歌者的姓名。
“好的，我——”
“别叫我“王”了，从今以后我已经卸下了王的权责，我的名字叫——红。”王打断他说。
“好的，红。”歌者也坦然接受了这一点。是的，在死亡面前，一切都是平等的。
于是他们合唱起了那首亘古以来的歌谣，或许那是在这个宇宙之前不知多少个宇宙，创世神们在他们的世界刚刚开始时吟唱的句子：
我看到了我的爱恋
我飞到她的身边
我捧出给她的礼物
那是一小块凝固的时间
时间上有美丽的条纹
摸起来像浅海的泥一样柔软
她把时间涂满全身
然后拉起我飞向存在的边缘
这是灵态的飞行
我们眼中的星星像幽灵
星星眼中的我们也像幽灵
……
歌者终于听到了王的声音，幽冷而火热，如同燃烧的冰彗星，如同冷凝的太阳火海，如同星系之河的悠远、如同冷却星云的沉郁、如同他从未有过的爱……
星渊人的歌唱实际上是一种特殊的电磁波振动，星渊人称为原始膜，他们可以用目光直接“看到”自己的歌声。歌者看到，王的歌声在周围空间中起了一阵奇光异彩的波动，似乎整个空间变成一个水银湖，王的歌如同星星雨落在湖上，泛起了一圈又一圈的波纹。和他歌声的波纹相互碰撞、协调、融合……
这大概就是“时间上美丽的条纹”了吧？歌者神智恍惚地想着。
还有“灵态的飞行”，那就是飞向存在的尽头，飞向星渊……
毁灭的时刻到了。
在达到粉碎极限时，母世界破碎了，巨大的爆炸从内部将它撕裂。在圣火残余能量的保护下，王和歌者悬浮在空中，看着脚下的世界出现长长的裂纹，然后是巨大的鸿沟，最后被撕开，露出宏大而精密的内部构造……那些他们不敢想象，也无法理解的神秘结构呈露在他们面前，却已经没有任何意义。最后的反制措施已经毁灭，再没有任何力量能够阻拦放逐死神的回归。他们被从世界内部喷涌的疯狂的气流卷起，吹上了天空，目瞪口呆地看着下方最后的毁灭之美。
“歌者，我怕。”王说，依偎在歌者怀里，将她的思想体呈露在歌者面前。他们的思想直接对话着：
你说，星渊里面是什么？是物质无限密集的黑暗地狱么？
不，也许那里有一个翘曲点，通向另一个时空，另一个宇宙。
真的么？我们真的可以去另一个宇宙？
从来没有人进去过那个世界，我也不知道。但是有一首古歌谣里是这样唱的：
b在宇宙之外，还有九个宇宙/b
b这一次的生命已经结束，下一次生命无人知晓/b
真美，可是我没有听过这首歌谣啊……
那不是我们的古歌谣，是我从弹星者的数据库里发现的。是一首关于弹星者的王和它死去的爱恋的歌谣。
他们的王也可以去爱一个人么？
是的，他们的王也和凡人一样，有生有死，有爱有恨……
在喃喃低语中，歌者沉入王的思想体中，在一个陌生而温柔的意识中感到无限的迷醉。王也探入了歌者的思想体，在刚者的思想体中又触摸到了自己探入对方的思想体……思想体相互纠缠着。二人在战栗中，完成了星渊人最古老的相爱仪式，融为一体。
此时，歌者的分意识提示他，在他真实肉身所处的星星云里，种子的能量已经耗尽，小弹星者的二向箔正疯狂地把他拖到那个扩张的死亡平面上去。他在那个世界的死只怕比在这个世界的死来得还要快些。
“来得好。”他心满意足地想到，伸出所有的触角，搂紧了沉浸在迟到的幸福中的王。
此时此刻，死亡天使仍然静静地看着这一切。
当然，只要他愿意，一伸手就可以拯救那个世界。只要拉动一根无形的弦，引力常数就会恢复正常。再拉一下，甚至会变得更小，无限小……那样的话，星渊也不过是一个不起眼的硬球，再也没有什么致命的吸引力。如果那个世界的人们落到那个球上，说不定还可以在上面蹦蹦跳跳。
只要他伸一伸手……
终于，死亡天使下定了决心，伸出了左手，在虚空中作了一个虚抓的动作，一团火出现在他的手心。那团火很快就熄灭了，变成一个有形有质的东西。
一个小小的、透明的玻璃杯，杯中有一种碧绿色的古怪液体。
死亡天使将那个玻璃杯抓在手中，他创造的温度、气压、引力条件使它看上去和故乡的一模一样。他端凝了那个杯子片刻，将它一饮而尽，满意地吁了一口气，随后又再次伸出手去。
“再来一杯绿色风暴。”他喃喃自语。
不管怎么说，这是值得庆贺的一天。
另一杯绿色风暴出现在他面前。死亡天使伸手去拿，却被另一只柔荑先拿住了。
“hicmihi（这杯给我）。”随着一个清婉的声音，另一个影子从他身后的虚线框中浮现了出来，从那虚线框里，一道柔和的光芒照在那个影子的身上，勾勒出一个纤细而柔美的轮廓——一个雪肤金发的女郎，身上穿着一件银色的紧身服，温柔清丽的外表下，蓝色的瞳仁中透着坚强而自信的光彩。
“sis（请便）。”死亡天使并没有感到意外，而是优雅地做了一个手势。
“是他们么？”女郎用同一种语言问道。
“看上去是的。”
“那么通知主宰？”她举起了一只手，手上的“戒指”熠熠生辉。
死亡天使沉吟着，终于点了点头。
b【同一时间2.5个构造长度外】/b
“打开寰宇监测系统，”2012说，“诱饵四号应该毁灭了，原母可能马上就会动手。”
“真有点不敢相信，”2046说，“等了三万个‘大年’，这一天终于来了。”
“是啊，我至今还记得喂养那群小蜥蜴的情形，说起来它们还真是温顺的小动物。你怎么了，不太高兴？”他感受到同伴意识场的微妙变化。
“你没看到么，我的红红死了！这三万大年里我唯一的乐趣就是看着她跑来跑去，一会儿坐着飞车巡游，一会儿穿上盔甲征战，多么可爱的小东西！就这么葬送在星渊里了。”
“对此我也有点遗憾，不过不管怎么说，她死得很有价值！最后还向全宇宙广播说自己就是咱们的后裔，那演说真是……真是他妈的太棒了！”
“那当然，那是我当初费了老大劲在她的潜意识深处里埋下的命令。当然，不能让她察觉，否则效果就不会那么自然了。”
“不错，你真够机灵的。”
“这我可想不出来，都是大智者的安排。”
说到大智者，两个人的思维场顿时变得严肃了，沉默了一会儿，2046说：“现在是不是应该唤醒大智者了？”
“然后马上被他吞噬掉么？别傻了，到最后一刻再叫醒他不迟。”
“好吧，我也想多保持一会儿独立态。反正没多久了。”
可是过了一阵子，并没有什么动静，只有显示体的三维数字快速地变动着，幻化出千奇百怪的几何形体。
“你说那帮搜索者会看到红红最后的演说么？”过了一会儿，2012问。
“你都能看到，人家会看不到吗？”2046有点不屑。
“那倒也是，所以他们应该已经收到我们发出的信息了？”
“当然。”
“他们也应该把信息传递给原母了？”
“很可能。”
“那为什么原母还不动手？”
“耐心点，这可是维度逆转！让整个宇宙重来，可不是随便炸两个星系玩儿那么简单。”
“这有什么分别？你知道，那个老妖婆的思考是不需要时间的，如果她决定行动，那么就是立刻行动。”
“也许她决定再等等看呢？”
“等等看什么？”
“看看有没有破绽。”
“你是说大智者的计划有问题喽？”2046有些焦躁。
“当然不是，不过你的执行方面就不好说了。”2012也针锋相对起来。
“开玩笑，”2046不满地说，“从诱饵一号到四号都是完美的布局，经过大智者的精密的计算和我巧妙的安排，才将搜索者们一步步被引入局中：最初归零者当然是最明显的目标，我们也希望他们从这里入手，可如果归零者是主诱饵那未免也太顺利了，他们不怀疑才怪呢。然后他们从归零者那里找到了线索，直奔思考者，思考者那里我们又留了两条线索，一条指向神经兮兮的排险者，另一条指向星渊蜥蜴。当然排险者看上去更像一点，谁都知道真空衰变属于维度逆转啊，所以他一定会先去排险者那里，可很快就发现排险者不是他要找的对象，并且排险者的创世神话渊源也来自星渊蜥蜴，两条线索相互印证，他最后的唯一目标就锁定在星渊蜥蜴身上了。
“他们一定会从星渊蜥蜴的数据库找到要找的东西，加上蜥蜴女王的亲自现身说法，他们的猜测得到了完全证实，‘隐藏者’被挖了出来。而且我们已经解释了这一点，为什么隐藏者可以被他轻易消灭，因为真正的隐藏者已经死去，它们只不过是隐藏者留下的仆从。这一切都——太完美了。迄今为止，一切都是按照这个预测的过程发展的，这说明计划和执行没有任何问题。”
2012无话可说，但又不愿意长对方的威风，于是说：“搜索者们都很多疑，他们说不定会怀疑这是个骗局的。”
“也许吧，宇宙里什么稀奇古怪的低熵体都有，不过原母不会。她太自以为是了，自称什么‘主宰’，她能主宰什么？再看看她叫我们什么？‘隐藏者’！她以为我们只能永远东躲西藏，龟缩在宇宙的某个角落里，所以不断派人来寻找我们，以为把我们找出来就万事大吉。她不可能想到我们会反其道而行之，就是要让她‘找到’我们，消灭我们，自以为获得了胜利，然后开始维度逆转——嘭！我真想到时候看看她的思维场有多白痴。”
“那倒是挺有意思，只可惜超膜闪击，整个小宇宙都轰掉，老妖婆一下子就完蛋了，什么也看不了。”2012表示遗憾。
“不管怎么说，我们等着看吧。”2046最后说。
一个大时过去了，寰宇监测系统的显示系统一片杂乱，毫无有用的信息。
两个大时过去了，仍然没有什么变化。
三个大时过去了，2012忍不住说：“不对，可能他们发现了什么。”
“这不可能，我们没有留下任何线索！唯一的超感系统在母世界内部，而且必然已经随着那颗行星一起毁灭了。告诉你吧，这些家伙只是疑心病重，但他们最后还是会动手的，现在没有任何线索了，他们也不可能再一个星系一个星系地慢慢找过来，他必然会吞下这个诱饵。”
“那就希望他们快点吧。”
一个大时又一个大时过去了，还是没有任何反应，最后两个灰心的数字体决定先休眠一阵子再说。2046还不怎么放心，设置100个大时之后将自己自动叫醒。
100个大时后，什么也没有发生。他们失望地再次睡去。
500个大时后也一样。
然后是1000个大时，当他们再次醒来后，沮丧得无以复加。
“那个老妖婆究竟搞什么鬼？”2046骂道，“她是怎么看出诱饵有问题的？”
“原母是很强大，但是从来没有那么聪明。也许是那些搜索者。”2012冷冷地说。
“不管怎么说，一切都完了，一万个大年的准备，三万个大年的监视和等待！四个文明的诱饵！一切都他妈白费了。”
“稍安勿躁，至多只是诱饵行动失败了，我们还没有输，至少原母还不知道我们在哪里。这是一盘很大的棋……”
“那我们也得向大智者报告，他肯定会——”2046换了一个私密的意识交流频道，“——迁怒到我们身上的，说不定他吸纳我们的时候不充分融合，而是把我们放逐到他的意识基底，永世不得超生。”
2012打了个寒战：“那就再等等吧，再等……1000个大时，再没有消息再说。”
于是他们又休眠下去，但这次只过了34个大时，他们就被提示刺激叫醒了。那刺激令他们激动得思维场都快裂变了。
一点、两点、第三点。
然后是第四点，之后竟然是第五点。它们狂乱地闪烁着，发出令数字体们疯狂的警示。
从未出现过的五级提示！从基本原理来说，这只有一种可能：维度逆转开始了。
两个数字体向监测系统的显现空间望去，那里已经有一个角落变成了黑域，并且这黑域正在缓慢而稳定地扩大。他们知道，这是正负能量完全平衡的零真空，它正在以光速扩张，将周围的一切物质都拖进去，一旦进入零真空，一切质子、中子及其他粒子将在瞬间衰变，恢复自然状态，并重新组合成十维形态。
如果仅仅是光速扩张，那么对于近140亿光年的宇宙来说，还可说是来日方长，但是零真空的扩张同时也在改变着光速，这个速度会越来越快，几乎以几何级数增长。大智者早就算出了寰宇维度逆转从开始完成的精确时间：区区1.91个大时。其中在之前99.999%的时间里，真空衰变还只是扩张到宇宙中不到10%的范围，但在最后一瞬间，光速会提升为无限，彻底吞没整个宇宙。
留给他们反击的时间少得可怜，不过已经够了。反制措施仍然完好，最多一个大时之后，就可以进行宇宙闪击，原母会灰飞烟灭，然后扔一堆零维点，真空衰变就能消解掉了。
宇宙之原母和自己的儿子、或者说主宰和隐藏者、亦即星渊人神话中的死神和创世神之间的永恒斗争，必将以他们的胜利而告终。
2046立刻连通了大智者的思维线：
“大人，老妖婆——呃，我是说，原母上钩了。”
b【三亿光年外史隆长城之外的空洞】/bsup/sup
无尽暗物质海洋的深渊中——
在暗物质之渊的基底，在没有光也没有暗，没有轻子也没有重子，没有运动也没有静止，没有存在也没有非存在的地方——
这个宇宙中最伟大不可思议的智慧体——大智者——被唤醒了。
在和主宰的上一次战争中，大智者耗尽了能量，几乎衰竭而死，为了保存自己的意识存在，它不得不让自己长期沉睡下去，每隔数千大年才能苏醒一次，并且只是有限程度的激活。它真正的醒来要启动暗物质世界中所有的隐匿网络，并且极易被主宰所查知。因此它从自身分化出数千个数据节点，成为独立的数字思维体，让它们守候在宇宙的各个角落，保护自己和监测敌人。
今天，整整四万大年的布局终于有了成效，刚刚清醒的大智者全力开动思维场，攫取着宇宙各处传来的信息，像一只隐藏在黑暗中的蜘蛛，感受着蛛网上意味深长的震颤。
海量数据向他涌来，一切都被证实了。大智者在一片轻松的愉悦中，开启了思维同化功能，通过超距量子纠缠网络，瞬间就吸纳了包括2046和2012在内的所有数字体，将它们融进自己的意识，他们本来就是他的分身。
所有的数字个体合而为一，成为一个总和体——隐藏者自身。这将耗费巨大的能量，但是他不在乎，因为这注定是最后的决战。
隐藏在广漠的暗物质世界中的反制系统开动起来，通过检测到的能量反应，在超膜上定位“原母”的小宇宙所在。这本身就会耗费巨大得惊人的能量，隐藏者利用了宇宙中将近30%的暗物质，这些暗物质绝大部分处于星系团间的“空泡”之中，它们会放射出类似星云的强烈电磁辐射，如同千万朵默默生在暗夜中的花朵，一夜春风，瞬间绽放。
当然，这个惊人的变化，绝大多数文明的观察者是看不到的，他们仍在这些事件的光锥之外，等到暗物质所发出的电磁辐射传递到他们的世界，他们的夜晚将变得像白昼那样明亮，甚至七彩绚烂，他们将发现自己的世界不过是宇宙花海上的一粒尘埃。近一点的世界会被烤成焦炭，许多世界的生态圈无疑会因此而毁灭。不过隐藏者对此并不在意：如果不这么做，这些世界和生灵来不及等到这个悲惨事件发生就会被零真空吞噬。
隐藏者操纵着宇宙中最大的战争机器，踌躇满志，将探询的目光投向超膜。当然，即使作为宇宙中无敌的智慧体，他也无法直接观察和接触到超膜，每次想到那宇宙之外的亿万宇宙都令他感到有些沮丧。但这次不同了，那不可思议的十一维超膜将成为他的战场，他将在那里斩杀他的母亲，那诞育他的十维宇宙之灵，无与伦比的原母，从此获得一劳永逸的自由和安全。
这是他的战争，一场延续了八个宇宙、十万个大年的战争，而今战争已经到了最后阶段。
一切即将结束……
攻击单元报告说，最后准备已经完成，只要确定小宇宙的超膜坐标，随时可以进行毁灭性打击。妙极了。
隐藏者的神识扫了一下超膜分析单元，它仍在工作着。隐藏者不着急，一百多亿年都等了过来，不在乎多等一会儿。
不知过了多久，超膜分析单元还在工作，隐藏者开始感觉有些不对。不应该那么久的……除非是……
他的至高智力并非想不到那一点，只是不愿意去想，因为那实在是一种太可怕的可能性。
隐藏者试图镇定下来，他重新审视真空衰变区域，那块区域仍在扩大着，但是速度不但没有加快，反而慢下来了，现在只有光速的一半不到。
“这不可能！”隐藏者惊慌地想，真空衰变不可能那么慢的。他通过超距网络打开了离真空衰变区最近的一个备用观测单元，分给了它一个分意识：他不敢将自己的思维场与之连通，否则说不定会被真空衰变所影响。
“9527，你看到什么了？”隐藏者问道。
“恒星、行星、星云……一切都布满整个天空，一切都变成二维画面了！是二向化！是二向化！”对方惊恐地说。他惊恐的不是二向化本身，而是这背后的意义。
这意义就是：根本没有真空衰变，有的只不过是二向化而已。寰宇监测系统是不可能看到零真空内部的情形的，也无从判断是否出现了十维空间，只能通过监测点的毁灭速度来判断究竟发生了什么。而刚才，毁灭速度一度超过了三维世界光速的两倍！一般说来，这只可能是真空衰变带来的效应，它使得接触面的光速大为提升了。
而今隐藏者明白了自己错在哪里，这是一个伪装成维度逆转的骗局，虽然二向化的速率不可能超越光速，但是主宰的威能却可以在局部区域内和一定时间内将光速大为提升。这样就造成了类似维度逆转的效果，而因为其速度超越一般的光速，从外部是无法观测到二向化的情形的，在你能够看到之前，就已经先被二向化了。但是布置这个假象需要太多的能量，随着二向化区域的扩大，终究难以持久，所以很快，二向化的速度就又慢了下来。
这时候，超膜分析单元的报告也来了：“数据错误，无法定位任何超膜目标。”
毫无疑问，再无幻想。一切都尘埃落定：最坏的可能发生了。
“黑，真他妈的黑！”隐藏者愤怒地想，同时发出了命令：“攻击单元立刻停止运行！立刻！恢复隐藏状态！”
他的命令立刻被执行，宇宙中无数的霓虹灯刹那间灭掉了，如同昙花般凋谢。
但那海量的电磁辐射已经发出，正在茫茫宇宙空间中飞行着，他已经无法全盘控制，他的坐标暴露了。他知道主宰和她的搜索者们要的就是他暴露自身，现在，他们的目的达到了。
当然，一切还没有结束，那些坐标横贯整个宇宙，他还有反应时间，可以转移和再度隐藏。但是不可磨灭的痕迹已经留下，他们不会放过这个机会，会像猎狗一样追踪而至。
“那些家伙！”隐藏者恨恨地想。他隐隐猜到这一切背后起作用的是某几个神秘的使者，他们反过来利用了自己设下的骗局让自己上当。以前的老家伙可没有那么狡猾过。
“那些家伙是什么人？是怎么会看透我设下的骗局的？”隐藏者想，当然毫无线索。不过不管怎么样，他终究会找上门来，到时候，他会再度隐藏自身，然后设另一个局，来个出其不意的反击，让老妖婆和使者都上当，最后奇迹般地反败为胜，一切总还有机会的——
嗯，还有机会。
隐藏者的思维场激荡着，再度鼓起了无上的信心，他将意识分化为千万个单元，让他们在宇宙的各个角落里全力工作，为即将到来的短兵相接做准备。
我不会让你将时间夺走的，重建你的死亡统治的，母亲。
时间将与我同在，生命也将与我同在，母亲。
在宇宙的另一个角落，暗物质云的光华如同霞光万道，虹彩千缕，已经将一整片浩大的空域照亮。
那个死亡天使和他美丽的同伴在这个奇异世界的内部飞翔着——如果那能够叫做飞翔的话——并好奇地看着四周光华绚烂的暗物质云团，在里面，某个巨大得不可思议的组织局部已经露了出来，那不是星渊世界那种寒酸的行星机器，而是星系尺度的伟大构造。看上去，和当年魂灵的投影是极为类似的结构：一朵巨大无比的玫瑰花，每一片花瓣都是一朵完整的花，而它们各自的花瓣又都是完整的花朵，而每一朵花又完全不同……直到无穷无尽。
既是火焰，又是海洋，既是花丛，又是蛛网，既是生命，又是机械……这才是真正的隐藏者，这宇宙隐匿主人的根基和源泉所在。
“真美，这……看上去真像是普罗旺斯的薰衣草。”女郎由衷地感叹说。
“天萼。”死亡天使静静地说。
“什么？”女郎不解。
“这是隐藏者的寰宇能量系统，在上古之战中，被称为——天萼。意思就是，这个泛宇宙的庞大超距作用网络一旦启动，就可以开出最绚烂的花朵。暗物质云团是它的根茎，遍布宇宙的智子盲区是它的蔓藤，各大星系就是它的能量节点。”
“真不可思议，我以为母世界和星渊那样的构造已经是隐藏者最后的底牌了。”
“我本来也以为是，但直到见到天萼本身，我才明白我们上次发现的那些古老含混的意识形的真正意义所在。毫无疑问，这次再不会有错了。这就是隐藏者的底牌。”
“云，我还是不明白，你是怎么看透这一切的。如果不是你在最后关头阻止我，我已经通知主宰进行维度逆转了。”金发女郎说。
“只是偶然的联系，”死亡天使说，“当听完那个女王的最后演说后，我不知怎么想起了绿色风暴，但是多少年来，我已经习惯了不断反省自己的意识活动，我很快发现，这个思想的联系是——广告。”
“广告？”
“是的，这是我那个时代的一种商业宣传形式，你可能不太熟悉。”
“不，我明白什么是广告。在我们拜占庭的商铺和市场上也有广告，比如门口放上醒目的牌子，或者大声吆喝什么的。”
“没错，狄奥伦娜，形式上不一样，但本质上是一样的，就是让全世界都知道自己。那让我想起见过的那个绿色风暴广告，其中一个镜头也是一个漂亮女孩儿在讲话。那个女王简直是有意识地告诉全宇宙，自己就是隐藏者，这太不正常。如果是真正的隐藏者或者隐藏者后裔，即使自己毁灭了也会保守秘密的。”
“可是他们马上就要死了，也许那女王不在乎了。”
“不，他们的种族有亿万个子世界，他们并没有死。假定星渊族就是隐藏者，如果女王不透露自己是隐藏者，母世界是最后的反制手段，那么主宰未必能够肯定隐藏者已经消灭，也不一定会发动维度逆转，至少会延迟一段时间。无论是为了保存它们的种族还是为了报复主宰，它们都不应该透露自己的身份。”
“所以结论只有一个，它们根本不是隐藏者。”
“但是整个母世界都毁了，我们无法肯定。”
“是的，我们无法肯定，当我想到这一点时，已经来不及改变引力了，否则还可以保留一些母世界的残片进行研究。但虽然我们不能确定，却可以做一个实验。就是伪装维度逆转，这将耗费巨大的能量，但是这个险值得冒。”
“那你为什么要等那么久呢？”女郎问。
“理由很简单，如果这是一个骗局的话，对方必然也有监视的网络，也可能在盯着我的一举一动。如果一切太顺利，可能反倒引起对方的怀疑，让他决定再观望一阵子。我要让他们以为自己已经失败之后再感到成功的狂喜，这样才能利用他的推理空隙，给对方以最大的错觉。”
“如果对方没有上当呢？”
“这是一场赌局，但却是不平等的。如果我们赌输了，只是耗费了海量的能量，仍然可以从头再来。可是如果他们错了，就错过了找到主宰的最佳时机，而真空衰变也可能太大而无法抑制。他们不敢冒险，又不得不冒险。因此你看，胜利的天平总是向着我们倾斜的。”
“真是令人刮目相看，云，在野鸭星团刚见到你的时候，你可没那么精明。”
“的确，那时候我还是个菜鸟，根本不知道自己面对的是什么……甚至和自己的小宇宙也失去了联系。我很幸运，如果没有你，狄奥伦娜，我早已经死了。”
“不用客气，我也很幸运，想不到这个宇宙中还有和我一样经过改造，担负着寻找隐藏者使命的人类。”狄奥伦娜说，“自从君士坦丁堡陷落的那一年，我从昏迷中醒来后离开地球，就再也没有见到同胞，几亿年过去了，我成了主宰的奴仆，几乎忘记了自己还是一个人。那真是不堪回首的日子……但是，在那一天……你出现了。”
他们相视一笑。天萼所发出的绚丽光芒照在狄奥伦娜金发掩映的面容上，让她苍白的脸颊上也染上了些许红晕。
但下一个瞬间，一切忽然暗淡了下去，天萼隐藏了自身，近处的光芒都已经消失，又陷入了黑暗。
但从远方，几十万公里外的天萼还在吐着光华，因为那些光芒如今才到达这里。虽然整个宇宙的天萼实际上是同时熄灭的，但是光芒却不能同时消失掉。
他们看到了一片奇景，近处的天萼消失了，远处的星空深处却逐渐亮了起来，那里发出的天萼之光现在才到达他们的目中。天萼的光华此起彼伏，摇曳不息，就像——
“晚风吹过普罗旺斯野外的薰衣草。”狄奥伦娜轻轻地说。
云天明笑了笑，这些已经够了，对他们来说，一盏照亮宇宙中一切阴影的明灯已经点亮，下面要做的，就是去找出灯下难以遁形的敌人了。
“接着我们去哪里？”云天明问。现在有太多的线索可以追查。
“先回银河系好么？我想去川陀看看孩子们。我怕天萼的出现会伤害到他们。”
“你真不愧是银河人类的母亲，狄奥伦娜。这亿万年来你为了保护他们在黑暗森林中成长起来，真没少花心思。”
“那你不就是他们的父亲了？”狄奥伦娜幽幽地说，脸上飞起一抹晕红，但在天萼的照耀下，云天明却没有注意到，他若有所思地说：
“我也想让人类永远繁荣下去，但最近几千万年来，人类已经盛极而衰，我们的种族不可能离开银河系了，而银河系的二维化已经相当严重，人类过不了多久就会被吞噬的。顺其自然吧，狄奥伦娜。重要的是阻止全宇宙的二维化，让一切重新开始。我们不仅要负起人类的责任，也要负起宇宙万物延续的责任。”
“我明白。不过我们先回普罗旺斯去吧，那里真正漫山遍野的薰衣草快要开了。你能陪我去么？”
“乐意从命。”云天明微微一笑。
注释
参见《死神永生》第125-126页。
史隆长城：距离地球十亿光年外的由星系组成的“长墙”，是宇宙中已知最大的大尺度形态。长约13.7亿光年。
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