斯内克贝特和斯托姆在房间的一个角落里低声说着话。从弗勒无意间听到的一些片段来看，他们正在谈论“重生日”那天彼此的经历。弗勒和他的伙伴也经常围坐在篝火旁分享彼此的故事。他想起了黛西，想她蜷起双腿抵着下巴的样子，想她说起醒来发现自己、另外二十个小孩，还有一个成年男人挤在一间教室里的情景时那严肃的表情。

天哪，他很想她。

佩妮坐在角落里冥想，她闭着眼睛，双手做成杯状，放在腹部前方。

梅丽莎坐在其中一张床上，双腿盘进脏兮兮的白色连衣裙里，仰头向后。

“你在你的世界上演的那个是什么故事啊？”弗勒问，“就我看到的片段来看，比我在我的世界上见过的任何事都有意思。”

这个问题把梅丽莎逗乐了。她答道：“这是莎士比亚写的一部关于私生子的戏剧。从前我一直想当一名演员，所以当时我就觉得我的机会来了，因为除了我以外，没有人记得戏剧。在一个所有人都被抹去记忆的世界上，你只能靠剽窃莎士比亚的作品侥幸逃脱了。”

尽管奥基德们提供了舒适的床垫，但他们还是在日出前就醒了，可能是因为太饿了。

“梅丽莎，”斯内克贝特问道，“在掉下来之前你认识我吗？”

梅丽莎同情地看了他一眼：“抱歉，不认识，以前的世界很大。”

斯内克贝特耸耸肩：“我就问问。应该对我们在那个世界上的身份没什么影响。”

“鉴于你身上的伤疤和战斗力，你的身份毫无疑问，你是名军人，可能还属于精英部队。”

“显然你还是位大厨，”弗勒补充道，“我永远都忘不了你在佩妮的公寓为我们做的燕麦炖火腿。”

斯内克贝特笑了：“你现在肯定很想吃。”

“等等，”梅丽莎说，“斯内克贝特，失忆之后你在口袋里发现过钱包吗？这也许可以给我们提供一些线索。”

斯内克贝特从背包里翻出了那个破旧的黑色钱包，扔给梅丽莎。梅丽莎抽出一张覆膜卡片，端详起来。

“你住在马里兰州的贝塞斯达。那是一个军事重镇，你的孩子可能就在那里。”她从钱包中间的隔层里又抽出一些卡片和一张折叠着的黄纸，“哇，有了，”她把纸平铺在床上，“你的名字叫罗伯特·哈乔，那个时候你请了假去看望临终的母亲。”梅丽莎从纸上抬起头，“我敢打赌这就是你在那个镇上的原因，你的母亲住在那里。”

斯内克贝特饶有趣味地瞪大眼睛，一眨也不眨：“马里兰州，贝塞斯达。这是我故事的开始，谢谢你！”他转身问佩妮：“佩妮，你呢？‘重生日’那天你有在口袋里发现什么吗？可以让梅丽莎看一下。”

佩妮保持着原来的姿势，摇了摇头：“我当时穿着一件连衣裙，没有口袋。”

门上的锁咔嗒一声打开了。一群奥基德示意他们出去。他们被带去的地方曾经是一座华丽的建筑，外面的喷泉已经干涸，地板上铺着的紫红色地毯也发霉了，只剩下两堵残缺的墙壁和一根光秃秃的支撑梁。在较为干净空旷的地方放着几个破烂不堪的轮盘和几张桌子，还有一些五颜六色、四四方方的机器。

“赌场。”弗勒咕哝着。

两根绳子从支撑梁上垂下来，已经系成了绞索。一个囚犯一看到绞索便大喊大叫，拼命挣扎；另一个囚犯则无声地凝视着前方。

两个囚犯被带到一张桌子跟前，桌上的碗里放着一个轮盘。另外一百个奥基德把他们围得水泄不通，试图看个究竟。

“轮盘赌。”斯内克贝特自言自语道。弗勒和他的想法一致。

一个奥基德——据她的徽章可知，她叫布莱克·伯德——指着她左边较为镇定的那个囚犯说：“你选几号？”

“28。”她用颤抖的声音答道。

布莱克·伯德指着另一个囚犯，她只是摇了摇头。

“这至少是个机会，”布莱克·伯德说，“你宁愿一点儿机会都不要？”

“我做不了选择。”那个女人被吓得上气不接下气，几乎说不出话来，“我做不到。”

“行，”布莱克·伯德说，“我来给你选，就选0。”

她抓住轮盘，让它旋转起来，接着朝着相反的方向将钢球沿着碗壁掷进碗里。

在众人无声、着迷的注视下，钢球渐渐放慢速度掉到轮盘上，一阵咔嗒咔嗒的响声之后，卡在了数字“3”上面的洞里。再有两格就到数字“0”了。

所有人立刻叽叽喳喳讨论起来。

“嗯……”在喧闹声中，布莱克·伯德竭力提高音量让大家听见她说的话，“运气真不好。”她指着临时搭建的绞刑架说，“把她们吊起来。”

三个奥基德不得不把那个吓破了胆的囚犯拖到绞索下，而另一个囚犯则自己走了过去。

绞索紧紧地套在她们细长的脖子上。站成一排的奥基德没有说一句话，也没有任何仪式，她们捡起每根绳子松弛的一端，拉着绳子从绞刑架边走开。

两个囚犯被猛地拉到空中，双腿乱蹬，脸色一点点变紫。奥基德们把她们一直拉到距离赌场地板十几英尺高的地方才停下，然后将绳子系在一根从吧台底部伸出来的黄铜管上。

先是左边的女人不再动弹了，又过了一小会儿，右边的女人也停止了挣扎。她们眼球突出，软塌塌的身体悬在空中，在绳子另一头轻轻地摇晃着，不知怎的却和地面呈现出细微的角度。

弗勒的同伴，包括斯内克贝特，都移开了目光。忽然间弗勒感到十分羞愧，因为尽管自己不喜欢，可他依然盯着死去的两个人。最后，他看向别处。

简直不可理喻，这些明明都是生活在天空另一端的一个女人的副本，却在这里毫无缘由地互相残杀。

弗勒抬起头看着那两个已经死去的女人，奇怪的是，悬在空中的她们和地面呈现出某种角度，仿佛被某种看不见的力量拉扯着。其他人似乎也注意到了这一点，纷纷开始窃窃私语。

弗勒动了动双脚，他感到身体有些不稳，并且很不舒服。

“怎么回事？”斯托姆问道，“你看到了吗？她们就像被什么东西拉着一样。”

在弗勒右边，佩妮正抓着斯内克贝特的前臂，好像是为了稳住自己。那两个被绞死的女人和地面的角度是不是更大了？这可能只是他的想象，但看起来似乎是真的。

弗勒看向左边，并且有一种非常奇怪的感觉：地面似乎是倾斜的。好像倾斜的并不是被吊着的女人，而是地面。

“弗勒，斯内克贝特，”布莱克·伯德说道，“选择一个数字。”

恐惧像一把利刃刺穿了弗勒的身体，他结结巴巴地说道：“我……我们什么也没做。”

布莱克·伯德耸耸肩：“你是个危险分子，不可信赖。选一个数字。”

弗勒身侧的一个奥基德在他朋友的抗议声中，用手枪抵住了他的太阳穴。

“选数字，弗勒！”布莱克·伯德环顾四周，好像是第一次注意到了微微倾斜的地面。

压在弗勒太阳穴上的枪管又加大了力道。他看看桌子，又看看桌子后面那两个死去的女人，歪曲倾斜的角度令他十分不安。“28。”

“斯内克贝特呢？”布莱克·伯德问。

“都给老子滚！”斯内克贝特答道，语气中的敌意一如往常。

“行，”布莱克·伯德厉声道，“弗勒的数字是‘28’，斯内克贝特的数字是‘都给老子滚’。”

说完她转动轮盘，然后让钢球在碗沿飞速转动。最终它弹起来，落在了数字“3”上。与“28”隔了三个卡槽。

“真倒霉啊。”布莱克·伯德说道，声音盖过了越来越大的、困惑的嘀咕声。

轮盘赌桌上的钢球突然从卡槽中弹出来，越过“35”和“12”，在数字“28”那里停了下来。

人群中的一个奥基德喊道：“怎么回事？”

现在可以确定了：赌场的地板正在倾斜。人群也并非垂直立于地面，每个人都在向绞刑架倾斜。

“有人知道发生了什么吗？”斯内克贝特低声问道，“梅丽莎，你知道吗？”

“不知道。”

一切看起来都在倾斜。是不是比刚刚更严重了？奥基德们一边跌跌撞撞地离开，一边尽力抓住任何可以抓的东西，以便稳住她们的身体。三个奥基德手拉着手，一面慌慌张张地从他们面前跑过，一面低声催促着彼此。

在大街上，一辆装满砖头的货车滚了过去，没人去拉它，结果它撞到了马路牙子，翻了个底朝天，车上的砖块撒得满地都是。

街对面传来一阵令人不安的呻吟（尖叫）。那两个被绞死的女人似乎在空中飘起来了。

“我们得离开这儿，”斯内克贝特说，“趁她们所有人手忙脚乱的时候，赶快去找到我们的背包。”

街对面的一幢建筑轰然倒塌，砖块如雪崩般涌进街道。空气中尘土滚滚，碎石乱飞。弗勒听到了从更远的地方传来的轰隆隆的声响。如果地面继续倾斜下去，没有建筑能够幸免。

奥基德们朝着不同的方向逃窜。一个奥基德匆匆经过，大喊着方向，看起来是个举足轻重的人物。斯内克贝特抓住她的手臂问道：“我们的背包在哪儿？”

她试图把手臂从斯内克贝特的手中挣脱开，但没有成功。当她转而去拔手枪的时候，斯托姆抢先一步夺过手枪并拿它指着她的头。

这个奥基德大声呼救。一瞬间，有十多支枪瞄准了斯托姆和斯内克贝特。斯托姆放下手枪，斯内克贝特也松开了奥基德的手臂。

“把他们带回监狱去。”弗勒看了看说话的人的徽章：上面有棵黄色的树。

几个街区之外，又有一栋建筑倒塌了。

拿枪指着斯内克贝特的一个奥基德跨出一步，放下手枪，然后匆匆跑开了。其他人见状也跟着撤走了。不一会儿，拿枪指他们的人都不见了，赌场里空荡荡的，奥基德们在四散奔逃。

“哦，天哪，”梅丽莎说，“他们找到了地图，现在乌戈有了奇点，这些都是他搞的鬼。”

“做什么？”弗勒问，“让整个世界倾斜？”