彼得从威廉与玛丽学院旁边经过：黯淡的红砖建筑散布在绿色的草坪上。现在本该是秋季学期的期中，但校园里却空荡荡的。很多学生有的去了西部，有的深入战争前线，有的在东南亚或者北非战斗，还有的牺牲了。牺牲的人不计其数。媒体甚至无法准确估量出有多少美国人在战争中丧生。人们只知道有数百万人。数百万人。

他把车停在长长的车道上，透过栅栏可以看到游泳池区域的灯亮着，喷泉向天空喷射出一道水柱。太阳下山之后，他们的邻居打着手电筒读书、下棋的时候，会从他们昏暗的屋子里看到这幅奢靡的景象。他感到非常内疚，因为他们有一台发电机，并且能够获得驱动能源驱动眼前的这一切。但拿出来炫耀就不好了。

大多数人认为彼得的薪水支付了他们大部分的房贷，但事实是梅丽莎比彼得赚得多。彼得每个月是会领到薪水，但是他觉得做科研赚很多钱是一件很可笑的事。而梅丽莎的作品总是很抢手，尤其是迷你高尔夫球场，在迪士尼世界和大都会艺术博物馆里都有陈列。

他走上前的时候，梅丽莎来到了门廊。

“我们是要开派对，还是要干吗？”彼得开玩笑地说道。他吻了她一下。他们分开时彼得注意到她的眼中闪过一丝不安。

“怎么回事？”彼得问。

“进来喝一杯我就告诉你。”

“我一点儿也不喜欢那种声音。”他跟着她走了进去，穿过一个有着高高的天花板、铺着大理石地板的门厅，一路穿过大厅来到外面的阳台上，从阳台上可以俯瞰整个游泳池，他们的厨师兼管家达莉亚已经安排好了三人的用餐位。

“我以为今晚只有我们两个。”彼得说。

“我就想说这个。你先喝一杯，我再说。”

彼得停了下来，问道：“为什么？谁要来？”

梅丽莎脸上的表情足以说明一切。“他不知道你会来，我告诉他你要在实验室里……”

彼得的心跳开始加速。

梅丽莎拂去脸上的几缕头发，说道：“对不起，我骗了你。这是我能想到的把你们聚在一起的唯一办法。”她把手放在她纤细的腰窝上，透过宽敞的拱形门洞向大厅望去，“他是我们的家人。无论你们之间发生了什么，你们得把它解决了。”

门铃响了。彼得脑海中闪过的第一个念头是趁梅丽莎应答的时候从后门溜出去，但他不能那样对她。他和乌戈只需要互相容忍一顿晚餐的时间，他们可以讨论一些中性的话题，比如音乐、优质巧克力。

乌戈洪亮的男中音和抑扬顿挫的斯拉夫腔调使彼得觉得局促不安。梅丽莎带着他走过大厅时，他的声音越来越大：“我几星期前就应该给你打电话，可是我一直……”

看到彼得后，他停住了脚步。

“乌戈。”彼得尽可能友好地说。

乌戈试图穿上脱下的外套，却被梅丽莎拽着胳膊肘拖到了桌边。“乌戈，来，坐。”乌戈不情愿地被梅丽莎按到了座位上。她看着彼得，说道：“快坐下。”

彼得坐在桌子的另一头，梅丽莎坐在他们中间。

“你们做了十年的朋友。你们真想因为一次争吵就放弃十年的情谊吗？”她转头分别看了看他俩。

彼得耸耸肩：“有时候人们就是会渐渐疏远。”

乌戈咕哝了一句，手伸到桌子对面，从银质调酒器里倒了一大杯马提尼。彼得盯着阳台下面三层泳池中央的喷泉。

“还记得你们两个城市男孩决定去野外露营这件事吗？”梅丽莎问道，“那天外面很冷，天也下起雨来，所以你们就摸黑往大路上走，结果迷了路。你们在树下躲了一晚上，被冻得瑟瑟发抖，第二天早上发现你们离公厕还不到三十一米！”她先看了看乌戈，然后再看向彼得，“是这样吧？”

彼得想笑一笑，但就是翘不起嘴角。而乌戈只是盯着他的空盘子。

“我们大家第一次外出的那个晚上，在去酒吧的路上，乌戈和你换了衬衫，因为有只鸟把屎拉在了你的衣服上。”梅丽莎等待着另外两个人的回应，“你们不会抛下那些情谊的。你们不会的。”

彼得无力地点了点头。

“你们连看都不看对方一眼。”梅丽莎转向乌戈，“彼得说你在生他的气，因为他没有公开声明你应该跟他一起获得诺贝尔奖。”

乌戈从一个冰盘里抓了一只虾，塞进嘴里：“如果他是这么说的，我能反驳什么呢？”

彼得什么也没说。坐在这里假装眼前的局面是因诺贝尔奖而起，看着梅丽莎这么努力地想要修复一些无法修复的东西，他的内心备受折磨。

“当然了，我之前应该更努力地上一些深夜脱口秀，然后哄骗别人邀请我作为科幻大会的嘉宾才对。”乌戈说。

彼得重重地叹了口气：“乌戈，我真败给你了。你是说我获得诺贝尔奖是因为我讨好了科幻界？”

乌戈双臂交叉，说道：“你把自己描绘成一个独来独往的天才，什么事都是你一个人完成的。你背着我做了很多事，但其中却不包括研究。”

彼得努力装出一副恼怒的样子，试图掩饰自己受到的巨大侮辱。他伸手去拿调酒器，给自己倒酒，一半酒都洒在了桌布上。

“彼得背着你做了很多事？你这是什么意思？”梅丽莎问道。

“没什么。”乌戈厌恶地挥了挥手。

“彼得当然没有故意把你排除在这个奖项之外。你不会觉得他是故意为之的吧？”

乌戈直勾勾地看着彼得：“当然不会，彼得所有的错误都是‘意外’。”

彼得灌了一大口酒，试图掩饰自己剧烈颤抖的手：“我们聊一些愉快的事情吧。”泳池外，梅丽莎的迷你高尔夫球场沐浴在金色的落日余晖之中，他指着它说，“梅丽莎刚雕完她的第十三个洞——巨石阵。”

话音刚落，梅丽莎就从座位上跳了起来。“我们来玩吧！”没等另外两个人说话，她就沿着弯弯曲曲的楼梯走到了泳池边。彼得跟着她，留下乌戈独自坐着喝酒。

梅丽莎递给彼得一支推杆和一个球，然后把两个备用推杆靠在刚完成的球洞旁的长椅上。

彼得的球击中了一块又宽又平的石头，向右边弹去。他转过身，看到乌戈双手插兜，站在离他们三四米远的地方。

梅丽莎打出的球大约超出洞口两米远。

彼得朝他的球走去。

“等等。”梅丽莎举起一支备用推杆，“谁代伊莎贝拉出战？”

彼得整个人僵住了。

梅丽莎拿着球棒站在那里，等着他们中的一个过来接。“我很想念她，我知道你们两个也一样。也许你们没有意识到，但我觉得你们之间的问题一定和她有关。如果她在这里，我想这次争吵就不会发生。”

乌戈放声大笑，他粗粝的声音显然吓了梅丽莎一跳。

“乌戈，这有什么好笑的？”

彼得拿起备用推杆，膝盖剧烈地颤抖着：“我代伊莎贝拉出战，这件事就翻篇吧。”

当他把橙色的球放在垫子上时，他手中的推杆被扯走了。他抬头一看，发现乌戈赫然出现在他面前，手里紧紧地抓着推杆。

“你敢！我告诉过你不要在我面前提她的名字，我没和你开玩笑！”

梅丽莎连忙挤到他们中间：“到底发生了什么事？你们谁来告诉我，现在！”

那天晚上在他的实验室里彼得应该坚持报警的。当乌戈给他提供了一条捷径的时候，他选择了那条路，但在现在的情况下做什么都不容易。

乌戈愤怒地看着彼得：“你说啊，告诉她。我已经厌倦了被自己的朋友当作小人了。”

他想让乌戈闭嘴。他想逃离。

“告诉我什么？”梅丽莎看着彼得，皱起了眉头，满脸困惑。她的脑海中一定闪过了各种各样的念头，最糟糕的可能是他和她妹妹有了婚外情。要是真这么简单就好了。

“不如让‘彼得’来告诉她吧？”乌戈抬头看着彼得，“你为什么不去看看真正的彼得能否过来呢？还是说他病得太重了？”

这些话就像拳头一样狠狠地打在彼得身上。乌戈不可能知道他病了，除了他的医生，没人知道。

梅丽莎先看了看乌戈，又看了看彼得：“乌戈，如果你想表达某种深刻的存在主义的观点，那我就不明白了。”

乌戈耸耸肩：“我只是问‘彼得’是否能加入我们。”

“他就在那儿！”梅丽莎差点儿叫起来。

乌戈摇了摇头。“这不是彼得。”他看着彼得，咕哝了一句，“我以为至少你妻子知道那个秘密。你真的一点儿都没有告诉她吗？”

乌戈是怎么知道的？奥特罗医生应该不会辜负他的信任吧？如果她真的那么做了，她告诉的人应该是梅丽莎，而不是乌戈。

乌戈摇着头，好像对彼得很失望。“我妻子得过这种病，你真的觉得我看不出这种病的早期症状吗？”

彼得努力回想着乌戈什么时候见过他。高尔夫练习场吗？在练习场那天，彼得还不知道自己感染了彼得森-扬兹朊病毒。

梅丽莎端详着彼得，视线游走在他颤抖的双手上：“亲爱的，你生病了吗？”

“他没有生病，生病的是真正的彼得，并且现在已经病入膏肓了。”

“闭嘴！”梅丽莎大声喊道，“我在问彼得。”她扭过头看着彼得，眼睛里充满了恳求：“告诉我发生了什么事。”

乌戈在第十三个洞旁边的长椅上坐了下来，靠在椅背上，双手交叉放在肚子上。“我们从何说起呢？”他扬起眉毛。

“你以为你知道些什么？”彼得问道。