伊莎贝拉双手交叉在胸前，啧啧说道：“乌戈，你肯定不是这么想的。”她又看着凯瑟琳说：“他这人就是喜欢危言耸听。”
乌戈笑了笑，说：“她说得没错，我确实是这样的人，只不过我刚刚说的那些离谱的话碰巧是事实。”他喝了一大口苏格兰威士忌，“大多数人都不愿意承认自己渴望权力，甚至对自己也是如此，因为这会让他们感到羞耻。所以他们就把对权力的渴望伪装成对尊敬、对成功、对赞赏，甚至是对爱的渴望，但如果扒开他们的心看个究竟，你会发现其实都一样——对权力的渴望。”
“爱并不是对权力的渴望。”伊莎贝拉说。
乌戈伸出手，握住她的手：“并不全是。有时候，爱就是爱，就像弗洛伊德说的，雪茄有时候就只是雪茄而已。”
彼得在座椅上向前倾了倾身体，打算开口说话。然而乌戈毫不示弱，继续说着，不给彼得一丝打断自己高谈阔论的机会：“不过弗洛伊德有一点说得没错，他说，在没有外力约束的情况下，人的本性是邪恶的。正是这种对被文明社会排斥或者惩罚的恐惧使得大家遵守规矩，不做出格之事。”
梅丽莎做了个鬼脸：“我不同意。大多数人即便知道自己可以逃脱惩罚也不会夺人性命或者偷人财物。”
“这就是在停电的时候所有人都会去抢商店的原因。”乌戈说。
“并不是所有人，大多数人都会待在家里照顾家人，问候并确保邻居的安全。”
乌戈哼了一声，摇了摇头：“你应该是电影看多了。”
“行了，行了，今晚关于虚无哲学的讨论就到此为止吧。”凯瑟琳说。
“是啊，”伊莎贝拉举起酒杯，“彼得。”说完她转过身看着自己的丈夫，“乌戈，即使在清醒的时候，我也不太能理解你所从事的工作，但我知道相比其他人，你已经遥遥领先了，并且这个世界会因此而改变。”她又转向彼得，“很快你们两个就能拯救无数人的生命了，我为你们感到骄傲。”
他们举起了酒杯。
梅丽莎拍拍彼得的手：“你有听过凯瑟琳的想法吗？”
“没有，不过之前她和我说了许多很棒的点子。”他又给自己倒了一杯苏格兰威士忌。
“你有想过用你的复制器来消除饥饿吗？”凯瑟琳说，“我们不用一飞机一飞机地向饥荒地区运粮食，只用空运一只鸡和一台复制器过去就好了。”
“现在首先要解决的是生物恐怖主义导致的传染病，”乌戈说，“我们必须全神贯注地解决这个问题。”
“再说了，一台复制器不会像你想的那样能够成为消灭世界性饥荒的灵丹妙药。”坐在桌子另一头的伊莎贝拉说道，“除非有军队把守，不然送过去的复制器终究会被那些国家的独裁者和军阀抢去。”
凯瑟琳的手指在桌子下面数数，她的拇指和食指一开一合，可能是在数伊莎贝拉说了多少个字——是奇数的，还是偶数的。彼得将视线从她的手上移开，希望凯瑟琳没有注意到自己。
“按照彼得说的，”伊莎贝拉继续说道，“制造一台复制器的成本高得惊人，如果地方政府支持，这笔钱完全可以用在发展农业项目上。”她抿了一口水，摇了摇头，“就这点来说，饥饿多半是政治层面的问题，和粮食短缺无关。”
凯瑟琳举起酒杯，放下，又拿起，然后吞了一大口酒。由于建议没有被采纳，她看起来有些受伤：“那饥荒呢？各个国家往国内空运粮食，这样做的成本一样高昂啊。”
伊莎贝拉耸耸肩：“如果范围不大的话，这种饥荒救济的方法还是可行的。”
“好吧，”她转向彼得，用手托着下巴，“那就用饥荒救济呗。”
彼得啜饮几口格兰菲迪，细细品着酒中烟熏的橡木味儿。“我完全赞成。我们来想想如何筹集资金吧，我认为——”
忽然，他的电话响了，是个国际号码。“不好意思。”他跳上梯子，来到甲板上。
“您好？”
“是桑多瓦尔博士吗？”电话里的男声还带着一些口音，好像是欧洲口音。
“是的，请问您是？”彼得穿过狭小的甲板，望着漆黑的水面，水面映着船上的点点亮光。
“我是瑞典皇家科学院的秘书贡纳尔·欧奎斯特，很抱歉这么晚打电话给您。”
彼得想说“没关系”，但除了语无伦次地发出一些杂音之外，他组织不出任何语言。瑞典皇家科学院打电话来还会有其他原因吗？可他也太年轻了……
“我打电话是想通知您，基于您在量子克隆方面做出的贡献，瑞典皇家科学院决定授予您诺贝尔物理学奖，在此我谨代表个人以及学院向您表示祝贺。”
彼得紧紧抓住身旁的栏杆。诺贝尔奖啊，他居然获得了诺贝尔奖！
贡纳尔·欧奎斯特在电话另一头咯咯笑着：“桑多瓦尔博士，您还在听吗？”
“真的？我获得了诺贝尔奖？”他只觉得眼冒金星，快要昏过去了。
“是的，诺贝尔奖，我们明天上午会揭晓结果。如果还有其他获奖者我会告知您对方是谁，但今年您是物理学奖的唯一获得者。”
“太棒了，我要开心炸了！我得去告诉我的妻子和朋友们。”
“应该的，这的确是件喜事，桑多瓦尔博士。期待在典礼上与您相见。”
“谢谢您。”彼得挂了电话。那种晕乎乎的感觉尚未消散，他把胳膊肘撑在栏杆上，盯着远处的河面，只听得到河水拍打帆船的声音。
他获得了诺贝尔奖。他出身贫寒，父亲又因为制作冰毒炸毁了他们的家，然而就是这样的他却获得了诺贝尔奖。
他迫不及待地想把这个好消息和梅丽莎以及朋友们分享，不过现在也许并不是最合适的时间。今晚属于他，也属于乌戈，不过他相信乌戈听到这个消息后肯定会崩溃的。乌戈总是用笑声来掩盖自己争强好胜的言论，但彼得知道，在笑声背后，乌戈一直将自己看作较量的对象。
“谁的电话？”梅丽莎将一只胳膊搭在他的肩膀上，“你还好吗？怎么在发抖？”
彼得忍不住笑出了声：“聚会结束后再告诉你，是个好消息。”
梅丽莎挑了挑眉：“哦？”
彼得一把搂住她，带着她向船舱走去。