彼得向他挥手致意。

“这是哪项实验？”乌戈弯下腰，一边检查其中一副肝脏一边问道，鼻子用力地呼吸着。

“‘伪装者’系列的一部分，没有成功，”他带着乌戈朝哈利的实验台走去，“更重要的是，”彼得停顿了一下，想要引起乌戈的注意，“我们有一个完全没有感染tb-8的复制肺。”

乌戈发出一声不寻常的大笑：“健康的？”

“绝对健康。”

乌戈仔细检查完彼得所说的复制肺之后，又在显微镜下观察了肺切片。看到满意的结果后，他抬起头轻声说：“我们做到了。”

彼得举手想要与他击掌，乌戈不耐烦地看了他一眼，然后伸出手，呈握手状。

彼得最终跟乌戈握了握手：“哈利和我刚刚还在说今晚要庆祝一下。你和伊莎贝拉有空吗？”

乌戈歪着脑袋想了一会儿：“我得跟伊莎贝拉确认一下。”他拍拍彼得的肩膀，“出去走走？”

还没等彼得回答，乌戈便连蹦带跳地跑回他的办公室取手电筒。彼得跟在乌戈后面，但心情却不像他那么雀跃。显然，步行是他们在塞尔维亚主要的消遣方式，但彼得还是宁愿在大清早的时候开车兜风。

乌戈将一只手电筒递给彼得，带着他沿着长长的走廊向前走。乌戈走路很快，步子迈得也大，彼得要费好大劲才能跟上。他一度怀疑那些技术员都会开他和乌戈的玩笑，与其说他们是两位科学家，不如说是一个喜剧团队，因为乌戈长得又高又壮，而他则又矮又瘦。

事实上，就内涵而言，他们也没有什么共同点。乌戈的养父是一位退役军官，而彼得的父亲曾是一名校车司机，并且制作冰毒，后来有一天制毒的时候不小心把他们家炸翻了天。乌戈收藏珍贵罕见的红酒，打高尔夫，还是一位优质巧克力鉴赏家，同时他还听弦乐四重奏，戴巴拿马帽，系勃艮第领结。反观彼得，他爱听死亡金属音乐，穿t恤衫，是一个狂热的云彩观察者。

他们打开手电筒，推开钢质门，废旧工厂里面一片漆黑，蜿蜒曲折，似乎看不到尽头。这些旧工厂大多建在地下，用来抵御空袭。

正是这种折中的方式让彼得觉得每日的步行还有几分惬意：如果要去散步，他希望能在工厂内漆黑的走廊里探索，而不是在工厂外围的小路上绕圈子。这座工厂总能带给人无限的惊喜——今天找到一个地下室，明天又发现一段从未注意到的楼梯。他们下面几层是工厂的主厂房：里面的铁质机器和机车一样大，巨大的轮子从地板上伸出来，银色的管道沿着墙壁蜿蜒而上，最终消失在天花板中。它如同被人遗忘的、过时的东西一般美丽。

“现在我们必须控制住彼得森-扬兹朊病毒，”乌戈一边说一边迅速走进他们常走的那个通向楼梯井底部的更衣室，进入工厂，“我想，我快要弄明白伍尔科夫病毒抑制朊病毒的同时影响记忆力的原因了。”

彼得激动得叫出声。影响记忆？这种病毒会彻底抹去受试者的个人记忆，同时一并摧毁其语义记忆，使它们基本上丧失作用。没错，彼得森-扬兹朊病毒是被强行控制住了，却付出了惊人的代价。朊病毒是一种存在于中枢神经细胞中的蛋白质侵染因子，因此它们会攻击人脑，使得彼得的复制器起不了任何作用。毕竟，人类无法移植大脑。

“我想我可以再用六个月解决这个问题。”乌戈继续说道。

走廊通向工厂车间：里面错综复杂，堆着传送带、挂钩，到处都是油渍，还有一些狭窄的小道。一摞摞纸箱在墙边排成排，里面装满了迫于形势转入紧急封锁状态时用来应急的物资。

身处这样的地方总会让人有一种巨大的失落感。曾经的工厂到处都是双手布满粗茧的工人，他们夜以继日地在这里挥洒汗水，和着震耳欲聋的机器轰鸣声不辞辛苦地劳作。彼得很喜欢这股韧劲儿。以彼得现在的成就，他不费吹灰之力便能为自己闪闪发光的新设备弄来大量资金，但他逐渐爱上了这个地方，这里有来自不同领域的最优秀、最聪明的人物，他喜欢与他们待在一起时的感觉。

一阵低沉的耳语声打断了他的思绪：“那是什么？”彼得用手电筒照着墙壁。在林立的纸箱之间，有两个人从毯子下面探出头来，满脸局促不安。

“对不起，这里真不是你们待的地方——”彼得原以为他们是流浪汉，误打误撞溜了进来，然而他话没说完便发现这两个人是门卫杰克·拉格和保安维多利亚·里维拉，“哦，天哪，不好意思。”彼得举起胳膊挡住脸，一边急匆匆地转身离开，一边拼命忍住不让自己笑出声来。

乌戈向两人直冲过来。“把衣服给我穿好！”他双手叉腰，厉声说道，“你们两个都被开除了。”

“不不不，不要开除他们。”两个年过六旬的人还有兴致偷偷溜出来吃“快餐”，一想到此，彼得就想大笑，可他一直竭力忍着。杰克在十年前离了婚，维姬是个寡妇，所以他们的行为并没有伤害到谁。“算了吧，乌戈，你看我脸都红了，我想这里肯定不止我一个人这样吧。”

“不，这种事根本没法接受。”乌戈说，“我要开除他们。”

“别那么浑蛋行吗？他们人都很好，工作也很卖力。”

乌戈怒气冲冲地对彼得说：“浑蛋？你刚刚骂我浑蛋？”

“我没有骂你浑蛋，我只是在请求你不要犯浑，这两者区别可大了。”彼得还是忍不住想笑。一定是喝了太多功能饮料又缺少睡眠的缘故。

乌戈离彼得很近，近得彼得都能闻到他早餐吃的香肠的味道。“我是麻省理工学院的高级研究员，也是迄今为止最年轻的生物科技传承奖得主。别再跟我这么说话！”

彼得举手表示投降：“对不起，我只是想开个玩笑缓解一下尴尬的气氛嘛。”接着他转向那对情侣，“我们这就走，你俩好好待着吧。”

“真的很抱歉，桑多瓦尔博士。”维姬蒙着毯子说道，听起来就像一个被发现早恋的青春期少女一样。彼得只得用手捂住嘴巴，忍住不笑。

“维姬，你是不是又把我的名字忘了？”彼得平复了下情绪，说道，“看来我得不停地做自我介绍才行。”

“对不起，彼得，我们以后不会了。”

“没事，没事，这种事只要你们愿意就行，只不过最好不要在上班的时间，明白吗？”

“您说得是，”杰克说，“谢谢您。”

说完他们回去了，只留下鞋子在肮脏的水泥地上踏过的声音。

彼得是不会为了刚才那句“浑蛋”道歉的。他和梅丽莎在高中和大学期间做过无数份杂活儿，他很清楚被别人当作狗屎一样对待是什么感觉，可能仅仅是因为你系了一条白色围裙，或是戴了一个写着“温迪”并且上面有个橘发小女孩的姓名牌。这些他永远都不会忘记。

他不止一次地想他和乌戈怎么会成为朋友。他们唯一的共同点就是都拥有过一段不幸的童年。直到被人收养，从波斯尼亚的一家集中营似的孤儿院离开，乌戈的不幸生活才告一段落。战争结束后，乌戈被塞尔维亚人收养，从此过上了优渥的生活。显然这是他们表达和解的一种方式。彼得的童年远不像乌戈的童年那样可怕，然而那些不幸对他的恶劣影响却旷日持久。

在斯坦福上学时，主动交朋友的人其实是乌戈，不是他。在某一次研讨会上，乌戈主动向他介绍自己，并提议一起喝一杯。彼得常常禁不住怀疑，乌戈接近他是不是因为自己前途可期。后来，乌戈遇到了伊莎贝拉，她那时正好到镇上看望梅丽莎。再然后，乌戈和他就成了一家人，他也只能接受和乌戈做朋友这件事了。