“那是昨天。”说着，他已经背上包大步迈进了高高的草丛之中，“快点儿起来。我们要找到牡鹿，这样我才不必把你的脑袋砍下来。”

“我从来没说过你必须把我的脑袋砍下来。”我嘟囔道，一边揉着眼睛驱除睡意，一边跌跌撞撞地跟在他后面。

“那要么一剑刺穿你？还是枪决？”

“我想的是安静一点儿的那种，比如说无痛苦的毒药什么的。”

“你只说了我必须杀死你，你可没说怎么杀。”

我冲着他的后背吐了吐舌头。不过看到他这么精神抖擞，我很高兴，我想他能拿这件事情来开玩笑应该也是好事。至少，我希望他是在开玩笑。

我们沿着西面的小道进入小树林，穿过草地，林中是低矮的落叶松，地上是一丛丛的杂草和红色地衣。玛尔朝着目标行进，他脚步很轻，一如既往。

空气渐凉，有几回，我瞧见玛尔不安地抬头望向阴沉的天空，但他没有停下来，继续向前走。下午接近傍晚的时候，我们到了一个矮坡。它坡度平缓，下面连接着一片宽阔的台地，地上长满了嫩绿的草。玛尔在坡顶踱步，走到东又走到西。他走下坡，走上坡，然后又走下坡，直到我感觉自己要发出尖叫了。终于，他领着我来到了一堆巨石背风的一面，放下背包，说道：“就是这儿。”

我在寒冷的地上铺开一块毛皮，坐下来等。我看着玛尔心神不宁地来回踱步。终于，他在我旁边坐了下来，眼睛盯着台地，一只手轻轻地放在弓箭上。我知道他正想象着它们在那里，设想着它们从地平线上出现。它们白色的身体在渐浓的夜色中闪闪发光，呼出的气在寒冷的空气中凝成羽毛般的白雾。也许他在用意念召唤它们出现。这里看起来像是牡鹿会出现的地方——有新鲜肥美的嫩草，小小的蓝色湖泊点缀其间，在落日下，它们闪着光，像一枚枚金币。

太阳渐渐落下，我们看着台地在暮色中慢慢变蓝。我们等着，听着自己的呼吸声和刮过茫茫兹白亚的呜咽般的风声。天黑了，台地上还是空空如也。

月亮升起来，却被云彩遮住了。玛尔没有动。他像石头一样静坐在那里，空洞的蓝眼睛，凝视着台地的范围。我从背包里拿出了另一块毛皮，把它裹在他和我的肩膀上。这里，在石头的背风处，我们不至于直接吹到最寒冷的风，但这个位置还算不上真正的避难所。

随后他深深地叹了口气，抬眼瞧了瞧夜空。“要下雪了。我们应该到树林里去的，但我以为……”他摇了摇头，继续说，“我本来是很确定的。”

“没关系，”我把头靠在他肩上说，“也许明天就可以找到了。”

“我们的储备不可能永远吃不完，而且我们在这里每多待一天，就多一分被抓到的可能。”

“明天。”我又说了一遍。

“我们不知道情况，说不定他已经找到了兽群。说不定他已经杀死了那匹牡鹿，现在他们只需要追捕我们。”

“我不相信是这样子。”

玛尔什么也没说。我把毛皮往上拉了拉，然后我召唤了很小很小的一点点光。

“你在干什么呀？”

“我很冷。”

“这不安全。”他说道，猛地把毛皮拉高来遮挡那一点儿光，光照在他脸上，呈现出温暖的金色。

“我们一个多星期都没看到别的活物了。而且要是我们冻死了，躲着不被发现也没什么用。”

他皱起了眉头，不过接下来他就伸出了手，让手指在光中晃动，他说：“了不起。”

“谢谢。”我微笑着说。

“米哈伊尔死了。”

光在我手中晃动起来：“什么？”

“他死了，他在菲尔顿被杀死了，还有杜波罗夫。”

我震惊地呆坐在那里。我从来没有喜欢过米哈伊尔和杜波罗夫，但这些现在都没有意义了。“我真没有想到……”我犹豫了，“这是怎么回事？”

过了好一会儿，我不知道他会不会回答，也不知道我是不是根本就不应该问。他凝视着依然在我手中闪烁的光，思绪飘到了很远的地方。

“我们当时很靠近冻土地带，比这里靠北得多，离切纳斯特的前哨很远了。”他轻轻地说，“我们一路追捕牡鹿，几乎要进入菲尔顿了。队长想出了一个主意，就是我们中的几个人应该越过边境，扮成菲尔顿人，继续追踪兽群。这个主意很蠢，简直可以说荒谬。即使我们成功进入邻国不被发现，如果我们追到了兽群，我们又应该怎么做呢？我们得到命令不得杀死牡鹿，必须将其活捉，然后设法带着它越过边境回到拉夫卡。这简直是疯了。”

我点了点头。这听起来确实很疯狂。

“那天晚上，米哈伊尔、杜波罗夫和我都嘲笑这个主意，说这就是个自杀式任务，队长也是个彻头彻尾的蠢货，我们还为要去完成这个工作的倒霉蛋干了杯。可到了第二天早上，我应征了。”

“为什么？”我吃惊地问。

玛尔再次沉默了。终于，他说道：“你在黑幕中救了我的命，阿丽娜。”

“你也救了我的命。”我回应道，不太清楚这和进入菲尔顿的自杀式任务有什么关系。但玛尔好像并没有听见我的话。

“你救了我的命，然后在格里莎的帐篷里，当他们把你带走的时候，我什么也没做。我就站在那里，任凭他把你带走了。”

“有什么是你理应做的呢，玛尔？”

“我应该做点什么。什么都行。”

“玛尔——”

他沮丧地用手挠挠头发：“我知道这没什么道理。但我就是这样觉得，我吃不下饭、我睡不着觉、我不停地看见你走远，消失。”

我想起了那些夜晚，我在小王宫中清醒地躺着，回忆暗主的护卫领着我走开时我的最后一瞥，那时我看到玛尔的脸淹没在了人群之中，我想知道我还会不会再见到他。我非常非常想念他，可我从来没有真的相信过，玛尔也同样地想念我。

“我知道我们追捕牡鹿是为了暗主。”玛尔继续说道，“我想……我有一种想法，如果我找到了兽群，我就能帮到你。我就能帮你做正确的事。”

他看了看我，眼神交换间，我们彼此都知道，他曾经大错特错。“米哈伊尔对这些一无所知。但他是我的朋友——这个蠢货，他也应征了。接下来，当然，杜波罗夫也一定参加了。我跟他们说了不要，但米哈伊尔只是大笑，说他不会让我出尽风头的。”

“后来发生了什么？”

“我们一共九个人越过了边境，六名士兵，三名追踪手。两个人回来了。”

他的话悬在空中，冰冷而不可更改。七个人在追寻牡鹿的过程中死去了。而且还有多少人是我所不知道的呢？但即使我这样想着，一个扰乱人心的念头还是进入了我的脑海：牡鹿的力量究竟可以救多少人？玛尔和我是难民，出生在战乱之中，而战乱已经在拉夫卡的边境肆虐如此之久了。如果暗主和黑幕的可怕力量能终止这一切呢？这样就可以让拉夫卡的敌人噤声，让我们永远安全吗？

不仅仅是拉夫卡的敌人，我提醒自己。任何站在暗主对立面的人，任何敢于反对他的人都会包括在内。在暗主有可能放弃一丁点儿权力之前，他会先将世界变成一片废墟。

玛尔用手抹了抹满是倦容的脸：“一切都徒劳无功。天气变化的时候，兽群便会跨过边境回到拉夫卡。我们本可以等着牡鹿回到我们这儿的。”

我看着玛尔，看着他空洞的眼睛，看到的只有他牙关紧咬，下巴上带着伤疤的样子。他看起来和我熟识的那个男孩完全不同。当他追踪牡鹿的时候，他一直在试图帮我。那也就意味着，我对于他的变化要负部分责任，想到这一点，让我很心碎。

“我很抱歉，玛尔。我非常抱歉。”

“这不是你的错，阿丽娜。我做出了自己的选择。但那些选择让我的朋友送了命。”

我想张开双臂抱紧他。但我不能，不能和这个新的玛尔拥抱，也不能和以前的那个玛尔拥抱，我不得不承认这一点。我们不再是孩子了，我们之间没有负担的亲密是过去的事了。我伸出手，放在了他的胳膊上。

“如果不是我的错，那也不是你的错，玛尔。米哈伊尔和杜波罗夫也做出了他们的选择。米哈伊尔想要当你的好朋友。还有，你不知道他去追踪牡鹿是不是有他自己的原因。他不是小孩子，他也不想被当成小孩子。”

玛尔没有看我，但过了一会儿，他把手放在了我的手上。第一片雪花开始落下的时候，我们依然那样坐着。