“阿丽娜。”

我吓了一跳。光芒一抖，彩虹消失了。暗主正站在我身边。像往常一样，他穿着黑色的凯夫塔，不过这一件是用生丝和天鹅绒制成的。烛光在他的黑发上闪烁。我咽了咽口水，看了看四周，但珍娅已经不见了。

“你好。”我发出了声音。

“你准备好了吗？”

我点了点头，于是他领着我来到了通向舞台的台阶基座前。在人们鼓掌、格里莎离开舞台的时候，伊沃捅了捅我的胳膊，称赞道：“锦上添花啊，阿丽娜！那道彩虹棒极了。”我谢过他，接着将我的注意力转到了人群上，我突然觉得很紧张。我看到了热切的面孔，我也看到王后被贵妇们环绕着，她看起来有点不耐烦了。在她旁边，国王在他的王座上摇晃着，显然喝了不少杯中物，大教长在他身旁。如果王子们有心思出现的话，那他们就该在这里了，但他们无处可寻。一惊之下，我意识到大教长正直勾勾地盯着我看，我立刻看向了别处。

我们等候着，乐团则开始了又一曲阴沉的、逐步加强的演奏，银色衣服的男子再次跳上台，准备介绍我们。

突然之间，伊凡出现在了我们身边，他在暗主耳边说了些什么。我听到暗主回答：“带他们去作战室，我一会儿就到。”

伊凡飞速离去，完全忽略了我。当暗主转向我时，他在微笑，眼睛因为激动而生机勃勃。不管他刚才听到了什么消息，那一定是个好消息。

一阵掌声显示到我们登台的时候了。他拉起我的手臂，说道：“我们来给他们想要的吧。”

我点了点头，他领着我走上台阶，来到舞台中央，我的喉咙有点儿发干。我听到人群中传来热切的嗡嗡交谈声，我向舞台外看去，看到了他们充满期待的面孔。暗主对我点了一下头。几乎毫无征兆地，他双手一合，雷鸣般的声音响彻舞厅，黑暗笼罩了整个会场。

他等待着，让人们的期待不断增加。暗主也许并不喜欢格里莎进行表演，但他绝对知道如何上演一场秀。直到房间里所有人都紧张得开始颤抖的时候，他才靠近我，用轻得只有我能听见的声音说：“现在。”

我的心跳得非常厉害，不过我还是手掌向上，伸开手臂。我做了个深呼吸，唤起了那股确定感，光的感觉涌向我，穿过我，然后集中在了我的手中。一道明亮的光柱从我手心射出，在舞厅的黑暗中闪动。人们倒吸了一口气，我听到有人喊道：“是真的！”

我稍微转动了一下我的手，大卫之前向我描述了阳台上我需要瞄准的位置，我希望我找到了正确的地方。

“只要够高就可以了，我们会找到你。”他说道。

当我看到我手掌中发出的光线从阳台中反射出来，在房间内呈之字形的时候，我知道我找对了位置。物料能力者制作了很多面巨大的镜子，光线从一面镜子反射到另一面，闪烁着的光束互相交叉，直到黑暗的舞厅中呈现出了光线组成的图案。

人们激动地交头接耳。

我合上手掌，光线消失了，接着我闪电般地在我和暗主周围放出光来，让我们置身于一个发光的球体中，光球环绕着我们，好像漂浮着的金色光晕。

他看着我，伸开他的手，送出黑色的条带，它们蜿蜒曲折地爬满了光球。我发出更多、更亮的光，一边感受着力量在我全身游走的愉悦，一边让光在我指尖游走，他则将墨汁入水般盘卷着的黑暗射入光亮之中，让它们翩翩起舞。

人们鼓起掌来，暗主轻声低语道：“现在，给他们看。”

我咧嘴一笑，按照之前演练好的，甩开双臂，感觉自己完全舒展，接着我双手一合，轰隆一声巨响震动舞厅。“呼”地一声，灿烂的白光在人群中发散开去，宾客们一边齐声“啊！”了起来，一边闭起了眼睛，举起手去遮挡强光。

我静静停了几秒，接着松开了双手，让光渐渐消失。人群中掌声雷动，人们疯狂地鼓掌、跺脚。

我们深鞠一躬，乐团则开始演奏，掌声也变成了兴奋的议论声。暗主将我拉到舞台旁边，小声说道：“你听到了吗？看见他们跳舞拥抱了吗？他们现在知道传言是真的了，知道一切事情都即将改变。”

一阵不确定感悄然袭来，我的兴致被侵蚀了一些。“可我们不是在给这些人虚假的希望吗？”我问道。

“不是的，阿丽娜。我告诉过你，你是我的答案。你现在依然是。”

“可是在湖边的事情之后……”我涨红了脸，赶紧说明，“我指的是，你说我不够强。”

暗主嘴角上扬，显示出要咧嘴笑的样子，但他的神情很严肃：“你真的以为我跟你就这样结束了吗？”

一阵小小的战栗掠过我的全身。他看着我，脸上的笑容渐渐消失。接着，他突然抓起我的胳膊，把我从舞台那里拉到了人群中。人们说着祝贺的话，伸出手要来碰触我们，但他抛出一团波动起伏着的黑暗，蛇行穿过人群，等我们顺利经过后它立即消失了。那种感觉就像我们隐形了。从人群间快速走过时，我可以听到一些只言片语。

“我不相信……”

“……一个奇迹！”

“……从没信任过他，但是……”

“结束了！结束了！”

我听见人们又哭又笑。不安的感觉又一次掠过我的全身。这些人相信我可以拯救他们。要是他们知道了我除了变简易魔术之外毫无用处，他们会怎么想？但这些想法只是模糊地闪过罢了。那时除了一件事以外我很难想到其他事情，那就是，在几周对我不理不睬之后，暗主握住了我的手，而且正在将我拉入一道窄门，进入了空无一人的走廊里。

一个得意的笑掠过我的嘴角，我们溜进了一间空屋，屋里的光源只有从窗中倾泻而入的月光。我几乎没有注意到，这是我曾被带过来面见王后的那间会客室，因为门刚一关上，他就开始吻我了，我无法想起任何其他事情。

我曾经被亲吻过，那是喝醉酒后才做出的傻事。这次完全不一样了。它确定、强大，好像我的整个身体刚刚才苏醒过来。我可以感觉到自己怦怦直跳的心脏，丝绸压在皮肤上的触感，他的胳膊抱着我的力量，他一只手深深地埋在我的头发里，另一只手在我的背上，将我拉得更近。他的嘴唇碰到我的嘴唇的那一刻，我们之间的联系开启了，我感觉到他的力量充斥了我的全身。我可以感觉到他多么想要我——但在那欲望背后，我可以感觉到还有别的什么，某种像是愤怒的东西。

我一惊，向后退去：“你并不想这么做。”

“这是我现在唯一想做的事情。”他低吼着，我可以感觉到怨恨和欲望在他的声音里纠结在一起。

“而你讨厌这样。”我猛然醒悟，说道。

他叹了口气，靠着我，把我的头发理到脖子后面。“也许吧。”他低语道，用他的嘴唇抚过我的耳朵，我的喉咙，我的锁骨。

我战栗起来，任自己的头向后仰去，但我必须问：“为什么？”

“为什么？”他重复道，他的嘴唇依然在我的皮肤上游走，手指滑过我领口的花边，“阿丽娜，你知道我们上台前伊凡告诉了我什么吗？今晚，我们收到消息，我的人已经发现了莫洛佐瓦的兽群。黑幕的关键终于握在我们手中了，而现在，我应该在作战室里，听他们汇报。我应该在计划我们的北方之旅。但我没有，我有吗？”

我的思维停止了，将自己交给了在我体内奔腾的快感，以及对他的下一个吻会落在哪里的期待。

“我有吗？”他重复道，轻咬了一口我的脖子。我倒吸了一口气，摇了摇头，无法思考。他现在把我推到了门上，髋部用力地顶着我。“欲望，会带来问题，”他小声说，一路从我的下巴吻过来，“它会让我们变得软弱。”接着，终于，当我觉得无法再忍耐的时候，他的嘴唇终于落到了我的唇上。

他的吻这次更激烈了，夹杂着怒气，我可以感觉到怒气在他体内徘徊不去。我不在乎。我不在乎他曾经对我不理不睬，不在乎他让我困惑不已，也不在乎任何珍娅含糊的警告。他找到了牡鹿，他对于我的判断是正确的，他对于所有事情的判断都是正确的。

他的手滑向了我的胯。我的裙子被稍稍撩起，他的手指按在了我赤裸的大腿上，这时我感觉到一阵小小的不安，但我没有向后退，反而更加靠近了他。

我不知道接下来会发生什么——那一刻我们听到了门廊里传来一片喧哗嘈杂的声音。一群非常吵、非常醉的人歪歪斜斜地经过走廊，有一个人重重地撞在了门上，门把手嘎吱作响。我们僵住了。暗主猛地用肩膀抵住门，不让门打开，而那群人也大叫大笑着走远了。

之后的寂静中，我们凝视着彼此。接着他叹了一口气，垂下了手，让我的裙子落回了原位。

“我该走了。”他含糊地低声说，“伊凡和其他人还在等着我。”

我点了点头，没有开口，我不知道自己开口会说出什么来。

他从我身边走开了。我移到一旁，他打开了门，发出“嘎吱”一声，他看了看门廊，确认没有人在。

“我不会回到宴会上。”他说，“但你应该回去，至少回去待一会儿。”

我再次点了点头。我忽然强烈地意识到了这个事实：我和一个几乎很陌生的人一起站在一间黑暗的屋子里。而且就在片刻以前，我的裙子几乎被拉到了腰部。安娜·库雅严厉的面容在我脑海中浮现，她教训着我，说起乡下女孩子犯的那些愚蠢的错误，我因羞惭而满脸通红。

暗主走出门去，但接着他又向我走了回来。“阿丽娜，”他说，我看得出他在和自己斗争，“我今晚可以到你那里去吗？”

我犹豫了。我知道如果我说了可以，那就没有回头路了。我皮肤上他摸过的地方依然发烫，但那一刻的激情已经消失，而那一点儿不安的感觉却回来了。我不确定自己想要什么。我不再对任何事情确定不疑。

我迟疑了很久。我们听到了更多声音从大厅那边传过来。暗主拉上了门，大步走进了门廊，我则退回了黑暗之中。我紧张地等着，试图想出一个借口来解释我为什么会躲在一间空房间里。

那阵声音过去了，我长长地松了一口气，连呼出的空气都在颤抖。我没有机会对暗主说可以还是不可以。那他会来吗？我希望他来吗？我的思绪飞速旋转着。我必须让自己恢复常态，回到宴会上去。暗主可以就这样消失，可我却无法享受那种待遇。

我窥探了一下外面的走廊，然后赶紧回到舞厅，我在一面镀金的镜子前停下，检查了一下自己的仪容，并不像我担心的那样糟。我脸颊发红，嘴唇看起来有点肿，但我对这些无能为力。我理顺头发，拉了拉凯夫塔。当我准备进入舞厅的时候，我听到门廊另一端的一扇门打开了。大教长急急忙忙地向我走来，棕色的长袍在他身后扬起。哦，拜托不要是现在。

“阿丽娜！”他叫道。

“我必须回到舞会上去了。”我欢快地说，转身走开。

“我一定要跟你说几句话！事情发展得太快了，比——”

我溜回到了宴会上，我希望自己的表情看起来是从容淡定的。几乎是在一瞬间，我就被达官贵人包围了，他们想见见我，对我的展示表示祝贺。谢里盖和我的其他摄心者护卫快速向我走来，为之前在人群中跟丢了我而小声道歉。我回头瞄了一眼，看到大教长邋遢的身影被一波宴会常客淹没了，我松了一口气。

我尽了最大努力，和他们进行礼貌的谈话，回答宾客们提出的问题。一个女人眼含泪水，要我为她祈福。我完全不知道应该做些什么，所以我拍了拍她的手，希望我的这种方式可以给她以信心。我只想独自待着想想事情，把我脑子里的那一团令人困惑的情感乱麻理理清楚。当然，香槟并没有给我什么帮助。

一批人渐渐走开，一个宾客跟了上来。这时，我认出了那张带着愁容的长脸，那个同我和伊凡一起乘坐暗主马车的科波拉尔基，他还在打退菲尔顿刺客的战斗中出了力。我努力拼凑，想记起他的名字。

他过来救了我，深深一躬，说道：“费德约尔·卡明斯基。”

“请原谅我，”我说，“这一晚发生了很多事情。”

“我想象得到。”

我希望你别想象到，我怀着一阵尴尬想着。

“看起来暗主还是对的。”他微笑着说。

“不好意思？”我尖声挤出这一句。

“你那么确定自己不可能是格里莎？”

我以微笑回应他：“我试着养成习惯，把事情都理解得大错特错。”

费德约尔几乎还没来得及告诉我他在南部边境的新任务，就被又一批急切的宾客挤走了，他们等着要和太阳召唤者待上一段属于他们的时间。我甚至还没能感谢他那天在峡谷里保护我，救了我的命。

在一个小时里，我和他们谈话、对他们保持微笑，不过一有个机会我就告诉护卫，我想离开，接着径直向门口走去。

在走出舞厅的一刹那，我感觉好些了。夜晚的空气凉爽宜人，星星在天空中闪闪发亮，我做了个深呼吸。我感觉头晕目眩、精疲力竭，我的情绪好像不停地在兴奋和焦虑之间反复。如果暗主今夜到我房间来了，那将意味着什么？成为他的……？这个念头带来了一阵悸动。我不认为他爱着我，我也不知道自己对他的感觉是什么，但他想要我，或许这就够了。

我摇了摇头，试图理解这一切。暗主的人已经找到了牡鹿。我应该想着这件事，想着我的命运，想着我将必须杀死一个古老生物这一事实，想着它将给予我的力量还有随之而来的责任，可是我所能想到的只有他的手在我唇上，他的唇在我脖子上，黑暗中他靠在我身上的真实的感觉。我又在夜晚的空气中做了个深呼吸。这时候明智的做法应该是回屋锁上门去睡觉，但我不确定自己是否想要如此明智。

我们一行人来到了小王宫，谢里盖和其他人离开了我，回去参加舞会。穹顶大厅里很安静，砖炉里的火覆盖上了一些东西，这样它可以烧得缓慢持久，大厅的灯发出昏暗的、金黄色的光。正当我要从门口去主楼梯时，暗主桌后的雕花大门打开了。慌慌张张地，我一步跨入了阴影之中。我不想让暗主知道我早早离开了宴会，而且说到底，我也还没有准备好要见他。但那只是一队士兵穿过大厅，准备离开小王宫。我有些好奇他们是不是那些来报告牡鹿消息的人。当一盏灯的光亮落到队伍最后那名士兵身上的时候，我的心脏几乎停止了跳动。

“玛尔！”

当他转过身来的时候，我觉得我也许会融化在看到他熟悉面庞的喜悦之中。潜意识里，我知道他表情冷酷，但这被我的欣喜若狂掩盖了。我冲过大厅，张开双臂猛地抱住了他，结果差点把他撞倒。他稳住身形，接着拉开了我搂着他脖子的双手，同时瞥了一眼其他士兵，他们已经停了下来，看着我们。我知道我也许让他难堪了，但我并不在乎。我前脚掌着地，蹦来蹦去，快活地跳起了舞。

“不用等我。”他对他们说，“我会追上你们的。”

几个人扬起了眉毛，他们很快消失在主入口中，只留下我们两人单独相处。

我张口想说话，但我不确定要从何说起，所以我最后选择了脑海里浮现出的头一件事：“你来这边做什么？”

“我知道就见鬼了。”玛尔说道，厌倦的语气令我惊讶，“我有事情需要报告给你的主人。”

“我的……什么？”接着我心中一亮，浮现出了一个大大的笑容，“你是找到莫洛佐瓦兽群的那个人！我应该想到的。”

他没有用微笑回应我，他甚至没有看我的眼睛。他只是看向别处，说道：“我该走了。”

我不相信地盯着他，兴高采烈的情绪顿时消失了。所以我之前是对的。玛尔跟我玩完了。最近几个月来，我感受到的所有愤怒、难堪全都涌了上来。“对不起，”我冰冷地说，“我没有意识到我在浪费你的时间。”

“我没那样说。”

“没有，没有。我懂了。你不愿意花心思给我回信。那么当你真正的朋友在等着的时候，你怎么会愿意站在这里跟我说话呢？”

他皱起了眉头：“我没有收到任何信。”

“是哦。”我生气地说。

他叹了一口气，用手抹了一下脸：“为了追踪兽群，我们一直在移动。我的分队几乎和兵团不再有任何联系了。”

他的声音中有那样一种厌倦。第一次，我看着他，真正地看着他，我想看出他改变了多少。他的蓝色眼睛下面有了阴影。他没有刮胡子，一道锯齿状的伤疤贯穿了他的下巴。他依然是玛尔，但他变得冷酷了，多了某种冰冷而陌生的东西。

“你没有收到我的任何一封信吗？”

他摇了摇头，脸上依然是同样的冷漠表情。

我没了主意。玛尔从来没有对我撒过谎，即使我气得不行，我也不认为他现在在对我撒谎。我迟疑了。

“玛尔，我……你不能多待一会儿吗？”我听得出自己语气中的恳求意味。我讨厌那种恳求，但我更讨厌想到他离开。

“你想象不到待在这里是怎么样的。”

他发出一声粗野的大笑：“我不需要想象。我看到了你在舞厅里的表演，令人印象非常深刻。”

“你看到我了？”

“没错。”他刺耳地说，“你知道我多担心你吗？没人知道你怎么样了，也没人知道他们对你做了什么。根本没有办法联系上你。甚至有传言说你受到了折磨。当队长需要人回去向暗主报告的时候，我像个傻子一样，长途跋涉到这里来，就为了也许能找到你。”

“真的吗？”这让我难以相信。我已经很习惯于认为玛尔对我漠不关心了。

“是啊。”他怒气冲冲，“而你在这儿，安然无恙，跳舞调情，像个被人捧在手心的小公主。”

“不要显得这么失望嘛，”我立刻说道，“我确定暗主可以准备一个拷问台或者一些热炭，如果那样能让你好受一些的话。”

玛尔沉下脸，迈开步子，想从我身边走开。

沮丧的泪水刺痛了我的眼睛。我们为什么在吵架？绝望中，我伸出手，放到了他的胳膊上。他的肌肉收紧了，但他并没有甩开我。

“玛尔，这里的事情，我也无能为力。我根本没有要求过任何东西。”

他看了看我，然后看向了别处。我感觉某种拉紧了的东西离开了他的身体。终于，他说：“我知道你没有。”

我再一次感觉到了他声音中那种可怕的厌倦。

“发生了什么，玛尔？”我小声问。

他一言不发，只是凝视着大厅的暗处。

我抬起手，放在他胡子拉碴的脸颊上，轻轻地将他的脸转向我：“告诉我。”

他闭上了眼睛：“我不能。”

我让指尖沿着他下巴上伤疤处突起的皮肤移动：“珍娅能把这个弄好。她可以——”

我立即知道，我说了不该说的话。他的眼睛猛然睁大。

“我不需要。”他厉声说。

“我不是那个意思——”

他一把拉过我放在他脸上的手，紧紧抓住，他蓝色的眼睛在我的眼里搜寻着：“你在这里开心吗，阿丽娜？”

这个问题出其不意地问住了我。

“我……我不知道。有时候吧。”

“你在这里跟他在一起开心吗？”

我不需要问玛尔他指的是谁。我张口想回答，但我不知道该说些什么。

“你戴着他的标志，”他评论道，眼光落在了我领口挂着的金色小吊坠上，“他的标志和他的颜色。”

“它们只是衣服和装饰罢了。”

他挤出一个冷笑，这和我以前知道、喜爱的笑容那么不同，我抽搐了一下。

“你并不真的这样相信。”

“我穿什么有什么关系啊？”

“衣服，珠宝，甚至你的样子。你现在全身上下都有他的影子。”

这些话击中了我，像一记耳光。站在大厅中无光的地方，我感觉到脸颊上升起了一团丑陋的红晕。我将手从他那里挣脱出来，双臂抱在胸前。

“不是那样的。”我小声说，但我没有勇气和他对视。我感觉好像玛尔可以看穿我，好像他能把我有过的、所有关于暗主的狂热念头，都从我脑袋里抽出来。但是羞愧之后，接踵而至的是愤怒。所以他确实知道又怎么样呢？他有什么权利对我说三道四？又有多少女孩子被玛尔在黑暗中抱过？

“我看到了他看你的样子。”他说。

“我喜欢他看我的样子！”我大叫起来。

他摇了摇头，唇边依然挂着那丝冷笑。我想一巴掌把它从他脸上扇下来。

“承认吧，”他嘲讽道，“他拥有你。”

“他也拥有你，玛尔。”我的话像鞭子一样抽了回去，“他拥有我们所有人。”

这句话抹去了他的笑容。

“他才没有，”玛尔恶狠狠地说，“他没有拥有我，从来没有。”

“哦，真的吗？你不是要去什么地方吗，玛尔？你没有什么命令要去执行吗？”

玛尔站得笔直，面容冷峻。“是的，”他说，“是的，我要去。”

他猛然转过身去，走出了门。

我站在那里，因为愤怒而发抖，接着我跑出了门。我跑下了台阶，我努力制止住了自己。摇摇欲坠的眼泪终于落了下来，我泪流满面。我想去追赶他，想收回我说的话，想求他留下来，可我已经花了毕生的时间在他身后追赶。于是我没有那样做，而是静静地站在那里，任凭他就这样离我而去。