在楼上，男孩和女孩同样郑重地互相点了点头。他们的恩人——克拉默索夫公爵，是一位著名的战斗英雄，也是人民的朋友。从前线回来后，他将自己的府邸改造成孤儿院，为战争遗孀提供了家园。他们被要求，在每晚的祈祷文里提到公爵。

“那他们有什么潜力，我是说这些孩子？”女子问道。

“那个女孩有画画的天赋。那个男孩大多数时候都在草地、树林里。”

“我是问他们的潜力是什么！”女子又问了一遍。

安娜·库雅噘起了干裂的嘴唇：“他们有什么潜力？他们举止散漫，喜爱反抗，对彼此太过依赖。他们——”

“他们正在听着我们说的每一个字。”穿着紫色衣服的年轻男子接过安娜·库雅的话。

男孩和女孩惊得跳了起来。他正直勾勾地盯着他们的藏身之处，尽管他们缩到了柱子后面，但为时已晚。

安娜·库雅的声音像鞭子一样抽了过来：“阿丽娜·斯达科夫！玛尔·奥勒瑟夫！立刻下来！”

阿丽娜和玛尔顺着走廊尽头狭窄的螺旋形楼梯走了下来，心不甘情不愿。他们走到楼梯底部的时候，红衣女子从座位上站起来，做了个手势示意他们上前。

“你们知道我们是谁吗？”女子问。她的头发是铁灰色的，脸上布满皱纹，但依然美丽。

“你们是巫师！”玛尔脱口而出。

“巫师？”她吼道。她扭头冲安娜·库雅说：“这就是你们学校里教的东西吗？迷信和谎言？”

安娜·库雅尴尬得满脸通红。红衣女子重新转向玛尔和阿丽娜，黑色的眼睛闪闪发光：“我们不是巫师。我们是小科学的奉行者，我们保障着国家和王国的安全。”

“第一部队也是如此。”安娜·库雅轻声说道，话中毫无疑问带着刺儿。

红衣女子僵了一下，但很快让了步：“国王的部队也是如此。”

紫衣年轻男子微微一笑，在孩子面前跪下来。他温和地说：“你们把树叶变色称为魔法吗？割伤了手，它自己就愈合了，这也是魔法吗？还有你把一壶水放到炉子上，它会沸腾，这是魔法吗？”

玛尔摇摇头，眼睛睁得很大。

阿丽娜皱起了眉头，说：“任何人都能把水烧开。”

安娜·库雅恼怒地叹了口气，红衣女子却开怀大笑。

“你说得太对了。任何人都能把水烧开，但不是任何人都能掌握小科学。这就是我们过来测试你们的原因。”她转向安娜·库雅，继续说道，“现在你可以走了。”

“等等！”玛尔叫道，“如果我们成为格里莎的话会怎样？我们会遇到什么事情？”

红衣女子低头看着他们：“可能性很小，如果你们中的一个是格里莎，那么那个幸运儿会进入一所特殊的学校，在那里格里莎会学习怎样运用他们的天赋。”

“你会穿最好的衣服，吃最好的食物，要什么有什么。”紫衣男子接着道，“你想不想过这样生活呢？”

“那也是你能够侍奉国王的最好方式。”安娜·库雅说，她还留在门边没有离开。

“非常对。”红衣女子欣慰地说，乐得息事宁人。

男孩和女孩对视了一刻，那些大人没特别留意，当然他们也没看到女孩伸出手紧紧握住了男孩的手，更没看到他们之间传递的表情。如果公爵在的话，他会认出那种表情。他在惨遭蹂躏的北方边境待了多年，那里的村庄经常受到围攻，农民奋起战斗，几乎得不到国王或者其他人的援助。他曾看到一个女人，光着脚，站在自己家门前，毫不畏惧地逼退了一排刺刀。他知道那种表情，那是当一个人一无所有，只能靠自己手中的石头保卫家园时才会出现的表情。