午餐后，我搭公交车上山谷。泰格阿姨得去学校开会，七点会跟我在费席多碰面，一起去看外公。我在埃布尔康博伊下车，站牌就在芬诺塞遗址旁。时间还早，我本来打算下午先做些别的事，像是和莫依拉、莉亚和娜丝琳她们碰面。我考虑过要不要打电话给她们，但又想起最后一次在莉亚家派对相聚的情景。她们已经很难称得上是我朋友，只是陌生的点头之交。她们一定会想知道小威的事，但用她们的方式谈论小威，只会贬损我对他的真实感受。

芬诺塞路顶端仍竖立着生锈的铁栏杆，上头挂着块标示，写着：“土地改造计划。米德葛拉摩根郡议会”。我心情一振，因为它让我想起刚铎君主的游行。我们过去把这里称作魔多，而它如今已毁灭崩解，再也没有来自地狱的邪火。几棵树上抽出新绿，四处不见妖精的踪影。我的腿有些痛，大概是这把它们吓得不敢现身。

烟囱冰冷死寂，再也不见一扇完好的窗户。真可悲，一座已毁弃五年的废墟，但又仍未荒芜到成为妖精的乐土。“内有恶犬”的警告标志斜斜挂在铁丝网上，那些狗早已随工人远去——如果真曾有那些狗的话。漆黑的水池仍散发阴森森的邪恶气息，不过池畔已多了野草。我绕到工厂另一侧，在那儿，只要抬起眼，便可看见环绕的群山。我找了个幽僻的角落坐下，想歇息片刻，让腿恢复成平常妖精能够忍受的隐隐作痛。我读起《魅影幢幢》，故事非常巧妙，而且文辞优美，只是内容有些诡异。那是本短篇故事集，我很高兴起码小威送我的礼物中有一本是好看的。

读完后，我没有马上接着看《艾弗之门》，而是试着将疼痛驱离腿部，像针灸那样。那不真是一种魔法，但又真的是。它的力量并不会影响现实、改变事物，一切只发生在我体内。我坐在那儿，心里思索着，这世上所有一切都是魔法。只要使用一样东西，我们就会与它们产生联结；只要存在于世，我们就会与这世界相连。太阳从空中洒落魔法，无论人类或所有动植物都从阳光中吸取生长的养分，影响周遭一切，万物皆是魔法。比起尘世，妖精更属于魔法；人类恰恰相反，比较属于尘世。或许妖精——不是迷失的亡灵那些——是魔法的浓缩与化身？上帝呢？上帝存在于万物之中，运行于万物之间。他是万物创造与运行依循的道理。所以玩弄魔法才会变成邪恶之事，因为它违反天理常道。看着太阳和云朵在山丘后争先恐后地露面，我几乎可以看见天理运行的模式，这也稍稍驱离了一些疼痛，把它们赶到无法伤害我的地方。

第一个现身的是葛罗芬多，其他妖精尾随在它身后。我从来没见过那么多妖精，就连去年要阻止莉兹时也没有。我带着对于魔法与人世的新领悟凝视葛罗芬多，决定要停止这么称呼它，不再企图将它塞进我从故事中看来的模式当中。那不是它的名字，不真的是，即便名称是非常实用的标签。到处都是妖精，它们包围着我，紧紧环绕在我身旁。没有人交代我要带东西，所以我什么也没带，但我准备好了。

日落西山。葛罗芬多一语不发，默默带领我们走回水池。我早该料到会是在那儿。我驻足池畔，莫儿来到我身旁。她看起来是那么年轻，那么遥远，我差点就忍不住要别开目光。她的神情宛如妖精，她还是她，但已不是过去的她，而是又离魔法更近了些。她已经比较像是个妖精，而非人类了。我掏出小刀，准备划开拇指，施展魔法，但葛罗芬多——我还想不到其他名称——摇了摇头。

“加入”它说，“痊愈。”

“你说什么？”

“坏了。”它指向我和莫儿，“在一起。”

给我拐杖的妖精走上前来。

“做，团聚。”葛罗芬多说，“留下。”

“不！”我说，“我想要的不是那样。那也不是你想要的。万圣节的时候，你就已经跟我说过‘一半’。如果我想的话，那时早这么做了。”

“留下。痊愈。加入。”葛罗芬多说。

那名老人模样的精灵触碰我的拐杖，拐杖立刻变成一把刀，一把锐利的木刀。它作势将刀插入我心脏。

“不！”我惊呼，立刻扔掷在地。

“生命。”葛罗芬多说，“属于。在一起。”

“不！”我开始后退，用非常缓慢的速度远离那把刀；因为当然了，它本来是我的拐杖，少了它我只能慢慢移动。莫儿捡起木刀，把它递给我。

“超越死亡。”那老人说，“生活其中，变成，加入。在一起。痊愈。力量，延伸，影响，永远安全，永远强壮，一起。”

“不。”我说，这回冷静了些，“听着，这不是我要的。前个冬天我或许有这念头，在意外发生之后，但不是现在。莫儿知道，葛罗芬多也知道。我熬过去了。发生了许多事，我不再是从前的我。或许在你眼中，我只是残缺的一半。或许你认为我的死亡是一种了结的方式，还能获得更多力量接触现实世界，但我不这么认为。不是现在。我还有未完的目标和心愿。”

“做就做。”它说。这句话现在听来已不如以往令人感到安慰，“帮忙。加入。行动。”

莫儿递出刀子，刀尖向着我。妖精包围在我身旁，那些碰得到、摸得着、具有实体的妖精纷纷使劲把我朝刀尖推去。我知道那把刀是真的，过去几周以来，我都靠它支撑我，和它已经有了魔法的联结，它对我亦然。

“不，我不想这么做。”我坚持，“如果只是要用一点鲜血和魔法帮助莫儿、帮助你——如果真能帮到你的话，没问题，我愿意，但我不想死。”

小威会怎么想呢？更糟的是，泰格阿姨会怎么想？她对妖精的事一无所知，只会以为我只字未留地跑上山来自我了结？丹尼尔呢？“我做不到。”我说。

我试着后退，远离它们。但它们不断推挤，把我朝刀尖顶去。

“不。”我又斩钉截铁地说了一次。它们紧紧包围着我，刀尖近在咫尺，而它渴望着我的鲜血、我的生命，诱惑我成为一名妖精。如果变成妖精，我就能随时随地看见魔法的模式，再也不会有任何痛苦、任何眼泪。我将完完整整了解魔法，与莫儿永不分离。我将成为莫儿，我们将合而为一。但我们从来也不是那样，事情就是那么简单。我退开一步，尽可能冷静地说：“不，我不想变成妖精。我不想加入。我想要活下去，当一个人类。我想在这世界上长大成人。”那份镇定发挥作用了，就像对抗恐惧的祷文，因为恐惧也是魔法的媒介之一。而我打从心底的抗拒更是提供强大的抵御，因为这魔法还利用了我一直想成为妖精的心理。那过去曾是我心心念念、梦寐以求的祈望。

莫儿站在我面前，手里拿着那把刀，池水静静躺在她身后。各种形形色色的妖精环绕四方，我伸出手，朝那把刀摸去。无论它是什么，都是用木头做的，而木头热爱燃烧，燃烧是木头的天性。我身旁此刻唯一有的火焰，是太阳的火焰。夕阳要沉没了，但木头仍轰然起火。我也化身为火，成为一具人形的火焰，转眼变成熊熊烈火。这片土地对火焰再熟悉不过。地狱业火曾在此处炽烈燃烧，人们曾在这里加工处理开采出来的煤矿，释放烟尘与毒素。煤炭想要燃烧，它们比木头更熟悉燃烧。身旁的妖精落荒而逃，除了莫儿，躲得一个也不剩。她仍拿着那把燃烧的刀子，透过它，与我相系。我们成为两具巨大的火焰倒影。

我身上没有任何橡树叶，也不在死亡之门附近，但我化身为火，她也化身为火。我掌握了天理运行的常道，而且我深爱着她。她不是我，但她永远在我心中，永远。“抓紧了，莫儿。”我说。尽管她包裹在熊熊烈火内，脸上仍露出了她那真诚的笑容——那个外婆在世时，在圣诞节早晨，我们起床看见气球挂在走廊上，代表圣诞老人来过家里，留下长袜里的礼物等我们拆开的笑容。我在火焰中打开一道空间，一道让死亡回归常道的空间，将她推了进去，连同那把刀子及所有一切，然后关上那开口，跌坐在地，用湿泥浇熄身上的火焰，直到我恢复原本的人形躯体。

我依旧燃烧着，依旧包围在火焰之中，但我知道该如何停止，知道该如何回复我原本的身躯。要忘记很简单，要任由自己淹没在化身之中也很简单。我召唤肉体归来，疼痛也跟着复返。但我毫发未伤，只是伤腿抗议着我自身的重量。

妖精退开了，但仍包围在我身旁。葛罗芬多一脸悲戚，那老人则义愤填膺。“再会了。”我说，缓缓退开几步，朝山上走去。我说话时，夕阳已完全西落，周遭只剩幽微的暗影。妖精逐渐消融其中。我缓缓转身。