算他还有点良心，流露了几分羞愧之色：“之类的。因为我实在很讨厌那种被逼迫的感觉，也很讨厌什么真爱、寻找灵魂伴侣、束缚、结婚等等的事；只要想到是魔法让我——”

“小威，当初你问我的时候，我确实是承认自己喜欢你，”我说，“但我没有，也绝不可能说出任何有关命运、真爱、结婚、从此过着幸福快乐的日子之类的废话。那不是我所追求的目标，也不是我想要的。我想要的是朋友，而不是什么见鬼的真爱。我没打算要结婚，至少好几年内还不会有这打算。”

“果然是你会说的话。”他说，再度迈开步伐，于是我也跟着往山下走去。“那不是魔法。我喜欢你，真的喜欢。但我认为如果我们可以分手，你也同意我们可以的话，就代表我们不是因为魔法才在一起，那就没有关系。”

“所以你不是真的想要分手？”

“只要你不想，我就不想。”他说。

关于魔法，有两件他不知道但我再清楚不过的事：一，它非常狡诈；二，要让别人去做他们本来就想做的事其实一点也不难。只有我们真正分手，而非只是在理论上同意我们能够分手，才能确切证明这一切与魔法无关。但是……我不想和他分开。“我不想。”我说。

“你是怎么回她的？”

“回谁？”我问。

“咖啡店里那位希特勒小姐。”

我哼了一声：“她叫作凯伦。我说显然地，我不能和你一起去舞厅，然后便微笑着离开。我不想让她得逞。”我们来到书店前，他再次停下脚步。

“那就继续保持那笑容吧。我不会再跟雪莉见面了。”

“我不在乎你和她见面，只要别瞒着我就好。”我说，“……大概吧。”因为看过海因莱因的书，所以我很清楚遇到这种情况要怎么回答，但实际上能不能这么大方就不敢肯定了。

“她笨得要命。”他说。我如释重负。能真正被别人渴望的感觉真好。

我们穿越马路，走进盗猎林，来到废墟的残垣断壁前。雪花莲都枯萎了，树叶抽出新芽，但还不见花苞的踪影。这儿妖精成群，大部分是像树木般身上长满节瘤那种，而且对我们视若无睹。小威隐约能看见它们，他说他的眼角余光勉强可以瞥见一些影子。我们在墙上坐了会儿，欣赏那些妖精。起身时，他的手无意间拂过我的拐杖，突然像呛到似的猛咳一声。“我可以清楚看见它们了。”他说，重新在我身旁坐下，握着拐杖，横放在他大腿上。“见鬼了。”他粗鲁地惊呼了声。

他专注地凝视那些妖精，看了许久后，我说我该走了，伸手要拿我的拐杖。少了它，他又只能看见一些朦胧的影子。“我真希望自己知道它们是什么。”我们相偕走回镇上时他说，“那根拐杖可以给我吗？我的意思是，你还有其他拐杖吗？”

“有，但另一根是金属做的，又丑又难用。这根能带给我力量，是妖精给我的。”

“或许它们给你这根拐杖，就是要我看见它们。”他说，“看看那些色彩和样貌，太惊人了。”他仿佛醉酒般喃喃自呓。不就是妖精吗，而且它们还没做什么特别有趣的事呢。

“大概吧。”我说，“不过我现在需要它。”

“舞厅的事我很抱歉。”他说，“不是指雪莉，我是故意找她一起去的。是跳舞那件事，我没想那么多，而且不想你因为无法跳舞而心情不好。”

“不要紧。”我说，虽然这是违心之论。我的腿差不多已经恢复到牵引治疗毁了它前的状况，有时好，有时坏，他们说以后也会如此。针灸或许有所帮助；或许我可以学着自己针灸，那可能也有帮助，但短期内还是别妄想能跳舞。

乘车的时间快到了，我们相偕往站牌走去。“那就星期二晚上、星期四下午和下星期六见啰？如果跟你交往必须如此，我也心甘情愿。”他说。

“下周末是期中休假。”我说，“整个星期都是。所以我们星期六不能见面。”

“你要去哪儿吗？”

“我会回古厅和丹尼尔住一晚，然后回埃布尔达几天，看看泰格阿姨和我外公。”

“顺便杀死你妈？”他问，“你不能这么做，我知道，但我可以。这不会违反任何古老的禁令。”

“在我所知道的古老禁令中，我连想跟杀母仇人同桌共食都不行，无论我有多恨她都一样。”我说，不过这主要是引述自玛丽·雷诺，而非任何真正的古老禁令。现在已经没有人教导古老禁令了，这点相当值得玩味。“总之没那个必要。”

“我可以和你一起去。”

“别傻了，你要住哪？”我问，“而且你还得工作啊。我回来后再找你。”

“我会想你的。”他说，好温柔好温柔地亲了我好久好久。

好吧，起码这一点也不无聊。

【注释】

thepersianboy，初出版于一九七二年。