我离开学校，这一次，那种逃离禁锢的感觉更强烈了。即便外头下着雨，而且是那种无从抵挡、无孔不入的绵绵细雨，也浇不熄我内心的雀跃。如果我在这里有自己的便服，离开前一定会换，但我没有，所以只能空想。阿灵赫斯特希望自己的学生走到哪儿都可以被认出来，如果有办法要求我们放假时也穿制服，他们绝对不会放过那机会。不过起码外套厚实又保暖，而帽子丑归丑，至少能挡去大部分的雨。

小威已经在葛伯温车站等我。那里其实称不上是个车站，比较像是铁轨旁的一座公交车亭，外加一台售票机及两个空荡荡的吊式花盆。他坐在亭子里，双脚像回形针般盘起，贴在玻璃上。他的脚踏车锁在外头的栏杆边，被雨淋得湿答答的。他身旁坐着一名带着小孩的胖妇人，还有一个手拎公文包、头发稀疏的男子，三人身上全穿着雨衣。小威穿着之前那件粗呢外套。在他身旁，其他人就像黑白画面般黯淡无光，他却如此耀眼明亮。他起初没有发现我，是那位秃头男先看见，大惊小怪地要让座，才引起他的注意。他绽放笑容，起身走来。我们俩都有些害羞，还挺好笑的。这是我们自从上周六以来第一次单独见面；不算真的单独，还有其他陌生人，但他们不算。我手足无措，连双手双脚要往哪儿摆都不晓得，如果他知道——他应该知道，毕竟过去经验丰富——也完全看不出来。

火车进站，乘客下完车后换我们上车。车厢只有两节，而且同样坐满了操着一口如歌唱般有趣腔调和老爱在句尾加上“是不”的北威尔士人。我们找到一张双人座，有名好心的女士移到对面，让我和小威能一起坐。我们无法畅所欲言，因为她就坐在我们对面，身旁还有一名忧心忡忡的年轻男士，腿上搁着一只猫咪的外出篮。小猫不停哀哀叫，他也不停哄它。坐火车带猫咪去看兽医一定很伤脑筋。或者他是要搬家？不过除了那只猫之外，他没有其他行李，但那也不能说明什么。最糟糕的情况是他要把那只猫送人，现在正准备带它去新家。不过若是如此，他应该会跟着哭才对，但是他没有。最有意思的是，小威压根没注意到这名带着猫的男士。离开舒兹伯利的站台后，我向他说起这件事，但他完全听不懂我在说什么。

我想小威应该很少来舒兹伯利，但这儿明明就这么近。他对这里很陌生，也不知道欧文欧文斯里有书店。我得先去接受针灸治疗，所以留他在咖啡店里等我——那是一家亮晶晶的小咖啡店，所有摆设都是用铬和玻璃制品装潢而成。我本来提议他去上次那家有舒服沙发的咖啡店，但他拒绝了，因为那里不卖真正的咖啡。直到上星期六前，我从来不晓得原来除了雀巢那种用滚水冲泡的速溶咖啡外（还有马克思韦尔，但它们都一样），世上还有其他种咖啡。这种事也要吹毛求疵还蛮有趣的。

针灸同样非常顺利。师傅说那牵引治疗可能过于“暴力”（他用的就是这两个字），不是明智的决定。如果是我，不会只用“不明智”这么轻描淡写的字眼。不过这毕竟是我的腿，所以才会特别在意，在他眼里，八成就跟其他千千万万条腿没有两样，不足为奇。躺在针灸台上时，我一直看着那张人体穴道图，暗暗背诵穴道的位置和作用。记住它们说不定会有用，说不定只要按着穴道就能舒缓疼痛。我可以感受到那股魔法，针一扎进体内，我就能感到“气”缓缓运行全身，遇到会痛的地方便像火花隙般一阵弹跳。我下次可以自己试试，看不插针能不能也将疼痛导出体外。最简单的方法是将疼痛导入某样东西里，像是一块石头或金属，但如果被人捡走，恐怕会转移到他身上。就我所理解，针灸是直接将病痛从身体排放至这个世界，如果知道该怎么做，这还真是个好方法。

疗程结束后，我回去找小威——下楼的速度比之前上楼快多了！我在他对面坐下，咖啡机喷出一股散发浓浓咖啡香的蒸气。“我们去别的地方看看吧。”他说，“我在这里坐腻了。”

一走出店外，他立刻又恢复活力。他牵起我的手，那感觉真是美妙，如果我另一只手不用拿拐杖就更好了。我们去了书店，虽然没看到什么有趣的书，但随意逛逛，到处指指点点也很好玩。他对书比我挑剔许多，而且有些喜欢的东西不合我胃口，像是菲利普·迪克。他对拉里·尼文不屑一顾（！），而且不喜欢宾恩·派普（怎么会有人不爱宾恩·派普？）他从来没看过珊娜·韩德森的书，当然了，这里也没有任何她的作品。我会再跟丹尼尔借来给他。

逛完书店后，我坚持要请他吃午餐，虽然此时已是下午。我饥肠辘辘，和他找到一家有座位区的炸鱼薯条店，找了个位置，点了炸鱼、薯条、奶油和白面包。我还点了一杯难喝到惊天动地、整杯被煮到变成可怕深橘色的热茶。小威则点了维多汽水，他说他从八岁后就再也没有喝过了。想到这，他不禁微微一笑，还用指尖抚过我手背。这感觉比牵手走路更美妙，而且舒服多了。我不禁微微一颤。

快餐店里的客人不多，所以吃饱后我们又点了一瓶维多汽水和一杯柠檬汁——那茶实在太吓人，我连想假装喝它都没办法。我们就这样坐在温暖干燥的店里，挂在椅背上的外套微微氲散着蒸气。我们聊起托尔金，小威拿史蒂芬·唐纳森来和他比较，还提到一本《沙娜拉之剑》；我没看过，但听起来就像部骗钱的拙劣仿作。不知不觉中我们又聊起精灵。“它们也可能是鬼魂。”他说。

“亡灵无法说话。我看见莫儿时，她就无法说话。”我终于成功地泰然说出她的名字，没有一丝颤抖。

“或许刚死去的不行。我想过这一点。刚死去时，它们无法说话，也还保有自己的原貌。但你可以利用鲜血让它们开口，就像维吉尔书里写的，你不是这么说过吗？之后，它们从生灵中吸取生气，无论是动物或植物都可以，然后开始变得和它们越来越像，越来越脱离人类的外貌，等到那时，它们就可以说话了。”

“它们说话的方式跟人类很不一样，跟死人也不同。”我说，“你说的不无道理，而且非常适合写进小说，但感觉就是不对。”

“这样一来，就能解释它们为什么对废墟情有独钟了。”他说，“之后我又回去那里，星期六晚上。只要握着你的石头，我就隐约可以用眼角余光看见它们。”说到这，他摸了摸自己的口袋。知道他随身带着一件我珍藏许久的东西，我心里很是高兴。只是除了保护他不受我妈伤害外，这块石头没什么其他功用——但谁知道呢，这反正不是件坏事。

“你应该能看见它们才对。”我说，“它们到处都是。”

“它们是鬼魂。”他说，“只是你以为是妖精。”

“我不知道它们究竟是什么，也不知道这到底有什么重要。”我说。

“你不想弄清楚吗？”他问，双眼闪闪发亮。嗯，很有科幻小说的精神。

“想。”我说，但这其实是违心之论。它们就是它们，没什么好追究的。

“好，那你觉得它们出现的关键是什么？”

“地点。”我斩钉截铁地说，“它们不常迁移。葛罗——我朋友就用了魔法，让我在万圣节回去南威尔士找它。它不会自己来这里和我说话。”

“你看，就像鬼魂一样，在死亡地点徘徊不去。”

我摇了摇头。

“你可以教我魔法吗？”他问。

我吓了一跳：“我真的不认为这是个好主意。”

“为什么？”

“因为它非常危险。如果你搞不清楚自己在做什么——我不是只指你，而是所有人，只要没有充分的了解，就很容易造成超乎想象的影响，而你自己却不知情。”这个时机再好不过，我知道我应该趁现在坦承召唤卡拉斯的事，但真要说出口时，我又反悔了。“就像《天钧异梦》里的乔治·欧尔，只是我们用的是魔法，不是梦境。”