“他们准备怎样处置我们？”时雨忍不住担忧地问。

“昨晚听人说，似乎准备等田九回来再定夺。主人回来之前，我们应该会一直作为装饰物挂在这棵树上吧。”霜叶说。

“我们现在唯一能做的事情就是等待，还有睡觉。”阿凝又打了个哈欠。

不过等待的时间并不久，天刚蒙蒙亮，一只半透明的像水母一样的奇怪生物便飘到阿凝身边。阿凝抱怨道：“诺儿，你来得太晚啦。”水母就把脸贴在阿凝脸上，她忍不住咯咯笑起来，说道：“好啦，我没事，没有生气。你赶快把我的朋友们放下来，特别是那个吊在我旁边的笨蛋，没错，就是穿着紫色裙子的那个丫头。”

时雨正准备开口反驳，那团奇怪的生物飞到她面前。它没有五官，可时雨还是感觉得到它的目光，和昨天在灌木丛里感觉到的目光是一样的。它贴在时雨身上，很快便将她整个包裹起来。它的身体凉凉的，令人感觉很舒服，浑身的疼痛顷刻消减大半。接着它又来到霜叶身边。时雨冲阿凝说：“治伤奇药啊。”

“诺儿可是血精灵，它是从一粒果实里蹦出来的。要长成那粒果实，那株植物必须喝人血，在它的成长过程中，至少喝下了五百个人的血液呢。这样培育出来的诺儿，力量当然很奇妙。不过说不上治伤，你应该瞧见了吧，我脸上的淤青还在，它只是帮我们减轻肉体上的疼痛。”

“就像麻醉剂。”时雨道，“你说的诺儿的来历是真的？”

“那是当然，不要害怕，不是我杀死人把它培育出来的。这是一个非常强大、非常可怕的女巫的成果。”说到这儿，阿凝天不怕地不怕的表情中，竟也罕见地流露出畏惧之意，“她想把诺儿当成制作长生不老药的原料，不过培育诺儿的老人一心软，把它放走了，后来它就来到我身边。为此我也付出了很大代价，直到现在我依然被那个女巫追赶呢。”

等所有人都被天使般的诺儿抚慰一遍之后，小精灵又飞回自己主人身边，阿凝温和地说：“好了，我的小乖乖，赶快把我们大家弄下来吧。”

时雨看着如拳头大小的诺儿，实在不相信它有办法。

“等等！”阿凝突然像是想到了什么，又叮嘱道，“先帮那个丫头把面具拿回来。”

诺儿飞走了，大概半个小时之后，它才飞出来，一只触手缠绕着时雨的面具，另一只触手揪着一小壶酒。接下来，它的触手灵活配合着，把面具戴在时雨脸上。然后，诺儿抖了抖触手，只见从触手的尖端开始，它的身体慢慢变红，像血一样。时雨使劲吸了吸鼻子，能嗅到它身体里散发出来的铁锈一般的血腥味。之后，它的身体渐渐膨胀，变成一只巨大的红色水母，就连触手也变多了，红红的触手张牙舞爪，看起来有点恐怖。它用几只最细的触手解开绳子，又张开大嘴把大家吞进去。时雨感觉自己像掉落在海绵上，一点儿也不疼，还非常舒服。

“好了，成功得救！”阿凝得意地嚷嚷着。

“既然有这样的帮手，为什么昨天不让它帮忙？”霜叶问。

“我不想让诺儿觉得我一无是处，这个小家伙把我当成妈妈，有时候我也想让它明白，很多事情我自己能应付，比如偷个小酒什么的。这是母亲的自尊心吧。要不是昨天喝得太多，我准能全身而退。诺儿，你还真是善解人意。”阿凝抓起诺儿刚刚带出来的那壶酒说，“谢啦。”

时雨看着阿凝，心里满是对她的羡慕之情。

化身成红色巨型水母的诺儿，带着大家缓缓离去。虽然诺儿的身体是暗红色，依然能从它的嘴里看到外面的情况。在它离开前，阿凝突然站起来，冲着屋子里大叫道：“喂，笨蛋们，你们还没起床吗？我们准备走啦——”

别看她个子小小，倒是中气十足，震得时雨的耳朵嗡嗡作响。很快就有人拿着棍棒从屋里出来，可一看到样子古怪又有些骇人的红色大水母，连忙踉跄后退。他转身呼救，等大队人马出来时，诺儿已经带着众人离开了田家后院。离开村子后，阿凝望着那广阔的荒草地，说道：“诺儿，先让我出去，我得呼吸一下新鲜空气。”

阿凝的语气里有掩饰不住的兴奋，脸蛋也红彤彤的，似乎生病了。诺儿张开嘴巴，阿凝便跳了出去，朝着荒草地深处跑去。她突然变得矮小，衣服里似乎变得空空的，一只雪白的狼从衣服下面跑出来，在草地上欢快地来回奔跑。

“她竟然是狼！”时雨叫道。

“我感觉到她身上的不属于人类的气息。”霜叶淡淡地说。

“太酷了！”

霜叶挑着眉毛望着兴奋的时雨，说道：“你一直都太大惊小怪，难道从来没见过狼妖吗？你生活的那个世界到底是怎样的无聊简单？”

时雨便向霜叶解释起她所生活的世界里的形形色色的事物，摩天大厦、飞机、汽车、电脑、电视机……听得霜叶连连感叹道：“我错了，是你们的世界太复杂。”

过了一会儿，化身为白狼的阿凝跑了回来，叼起衣服钻进树丛里。诺儿缓缓朝着树丛靠近，等它来到树丛边缘时，穿戴整齐、重新恢复人形的阿凝从里面出来。她环视四周，感叹了一声“多美啊”，便在诺儿触手的帮助下，重新跳进它的嘴里。

田家庄园的人也追了过来，但都不敢靠近。

“再见啦，笨蛋们——”阿凝提高嗓门，朝他们挥舞着手，欢快地喊着。时雨、霜叶和聂千行赶紧捂住耳朵。

朝观风城的方向前进了大概一个小时，诺儿才张开嘴巴放大家下来，已经来到大山深处，阿凝就要在此和大家分手。她掏出怀里那壶酒递给时雨，说道：“这是谢礼，谢谢你昨天下午拔刀相助，不，戴面具相助。”

“不用了，我们都不喝酒。”

“但总要有谢礼啊，这是我们狼族的传统。若你不收下我的礼物，我永远都欠你一份情，这样我死了也不能心安。”

“那好吧。”

时雨接过酒壶。阿凝笑起来，拍拍诺儿的触手，说道：“我的乖宝宝，你也累了，快恢复正常大小吧，这段进山的路我自己走就成啦。”

诺儿似乎是长舒一口气，个头慢慢缩小，红色褪去，它又变成一只无害而可爱的半透明水母。道别之后，阿凝犹豫了一下，突然叫住时雨一行，说道：“你们也知道，我正在寻找我那失踪的哥哥。他是狼族现在的首领，朋友们都不相信他失踪了，因为我们狼族本来就居无定所。但我总担心哥哥身上发生了些什么，不然的话，他不会错过我的六十岁生日，对我们种族而言，六十岁是成年的日子。我哥哥叫夜峦涛，和我面貌相像，但他的个头比我高得多。若你们见到他，就告诉他，我最近几个月都会待在虚清谷中，让他上那儿去找我。”

“没问题。”时雨说，心里却在想，原来阿凝已经六十岁了，真是看起来年轻的老妖怪啊。

和阿凝分手之后，霜叶感叹道：“为寻找哥哥四处奔走，他们兄妹的感情还真是融洽。”

“不对，不对。”聂千行摇着头说。

“怎么不对？”霜叶问。

“凭我行窃多年的直觉，她说话时的语气有些奇怪，好像对我们隐瞒了什么，而且准不是什么好的事情。说不定她遇到了大麻烦。”

时雨想到的却是阿凝站在荒地边望着四周景色时的眼神，确实有几分落寞。

“但这也是她的秘密吧，若她不讲，我们就不能随意探询。你说对吧，时雨？”霜叶问。

时雨点点头。

霜叶笑了，又道：“这样就好，所以啊，以后不要多管闲事了。另外，‘行窃多年的直觉’是个什么鬼东西？”

聂千行不慌不忙地，准备向霜叶和时雨普及窃贼的基本守则，刚开口就被霜叶叫停，因为她担心聂千行教坏时雨。接着，霜叶吹了声口哨，很快，天空中传来了鸟儿细弱的叫声，一只小黄鸟落在霜叶肩膀上。那是霜叶的传信鸟小乖，大部分时候都不在霜叶的视线范围内，不过只要霜叶一呼唤它，它就会出现。霜叶有小乖，阿凝有诺儿，时雨不禁想到罗斯贝坦，不知它此刻在哪儿，有没有为自己担心。得赶紧回家去，可时雨又发现，自己似乎有些舍不得眼下的一切了。

一路都是山和树，不见半个人影，再次经过山中村落时，已经到了下午。村外迤逦流过一条小河，孕育出狭小肥沃的耕地。正值春耕时节，一个戴着斗笠的农夫在地里锄草，可时雨一行经过时，看到农夫放下锄头，使劲拉扯禾苗。

“揠苗助长吗？”时雨想，不由得笑了起来。

农夫看起来很卖力，却并没有把禾苗拔出来。突然水花四溅，农夫一屁股坐在水田里。水田里发出哗哗声，有什么东西正从水底下游过。农夫吓得大叫，手忙脚乱，甚至没办法站起身来。

水中的奇怪生物朝着时雨一行靠近，很快，它从水中爬起来，似乎是一摊烂泥。它的身体慢慢凝聚着，等它来到时雨面前，已经变成了浑身滴着浑浊泥水的人形模样的怪物，脸上有几个凹进去的小洞，应该是眼睛、鼻子和嘴巴吧。它的胳膊很长，垂到地上。

“有酒，而且是好酒。”

烂泥怪脸上最下面的凹陷一张一合，说出这样的话。它的那两只可以称为眼睛的小洞，正打量着时雨，还伸出自己的长胳膊。

它并不可怕，但很恶心。时雨准备把那壶酒拿出来，霜叶止住她，挡在她面前对烂泥怪说：“快走开。”

“我拿到酒就会走开啦。”

“我给你就是了，反正我们也不喝。”

时雨把那酒壶拿出来，怪物伸手接过，把瓶子一起吞进嘴巴里。过了一会儿，它把瓶子吐出来，长长舒了一口气，泥腥气和酒气扑面而来。

“太好了，谢谢你。”烂泥怪朝时雨伸出手来，时雨摇摇头，拒绝和它握手。

“那我们走吧。”

霜叶拉着时雨匆匆朝村子的方向走去，身后的烂泥怪突然一拍脑袋，叫道：“我想起来了！”

霜叶更有力地抓着时雨，并没有回头。

“这不是霜叶吗？分别两年，你变化好大，一时没认出来。如果你是霜叶，那——”

霜叶突然转过身，朝怪物伸出手掌，又念了一句咒语。那怪物便像刚刚那样融化在地表，变成一摊烂泥。

“怎么啦？”时雨问。

“是我仇人的爪牙，这些年一直在找我。”霜叶皱着眉头道。

“那它现在怎样了？”时雨问。

“我发了一支暗箭将它麻醉过去，然后再念咒语让它失忆，我可不想让它把我的行踪告诉我的仇人。”

时雨感觉霜叶对她有所隐瞒，但并没有继续问。接下来的路程中，霜叶一直很沉默。或许是深仇大恨吧，时雨留意着霜叶的神色，默默想着。到了下午，三个人来到了幽深的林子里。聂千行像猴子一样机敏，不知从哪儿摘来些红彤彤的野果，递给两个女孩解渴。这果子虽小，却饱满多汁，一口不小心，汁水便溅到了衣服上。时雨使劲擦着衣服，猛然似乎听到了求救声，好像从很远很远的地方传来，听起来非常痛苦。她停下来竖着耳朵想细细听，声音却没再响起。霜叶问道：“怎么了？”这时那声音又响起来了，“救命——”

这次时雨听得很清楚，不过，霜叶和聂千行都表示，他们什么也没听到，看起来不像在骗人。所以只有一种可能：时雨听到的是猫的心声。

当了半年传信人，与猫打交道也三年了，在时雨心里，猫与人没什么差别，都是她重要的朋友。于是她不顾霜叶和聂千行的劝阻，深入林子里，一边回应着那只猫的呼救，一边慢慢靠近它，总算在荆棘丛里，看到了一只后腿受伤的黑猫，那琥珀般美丽的眼睛一下子便让时雨想到了罗斯贝坦。她蹲下来，小心翼翼地打量着猫的伤口，问道：“你没事吧？”

“怎么可能没事？我快死了好不好！”那只猫在心里嚷嚷道，时雨乐了，心想，它也和罗斯贝坦一样有坏脾气。得到黑猫的允许后，时雨抱着它离开荆棘丛。聂千行抱怨时雨爱心泛滥，但也惊讶于她竟然听得懂猫的心声。霜叶似乎想到了更多，时不时瞅瞅那只猫，显然，从某种意义上来说，它一点儿也不普通。