他们绕到简易厨房那里，只见鲁迪•马根多夫正坐在一块石头上，用汤匙把茶叶从身旁的罐子里舀出来，倒进一大壶正在冒泡的开水里。
“教授好，约尔格好。”鲁迪向两位来客招呼道，“这茶过一两分钟就能沏好。”
泽布曼把掌心在衬衫前襟擦了擦。“很好，我正想喝点茶。”他的眼睛不由自主地往四处瞟，一下子就留意到马根多夫帐篷侧面的一张搁板桌，桌面上放着一些用布盖住的托盘。
“哈！看来你也没闲着嘛。”教授说道，“这儿有什么好东西呢？”
马根多夫顺着他的视线看过去。
“这些东西是从第二分区上层阶梯的东端挖出来的，约马托在半小时前把它们运了上来。你看看吧。”
泽布曼走到桌板前，掀开其中一块布，仔细察看托盘里摆得整整齐齐的战利品。他一边看着，一边心不在焉地嘟囔着什么：
“还是燧石刮刀，我明白了……嗯……那个也许是一把手斧，对，我觉得应该是……这些是下颚骨的碎片，是人骨，看起来也许能吻合。这是颅顶骨……骨矛尖……嗯……”他掀起第二只托盘的遮布，脑袋缓缓地转动着，漫不经心地扫视着里面的物品。突然，他的脑袋一下子僵住不动了，眼睛死死地盯着托盘边缘的一件东西。接着，他的眉头皱起来，面容扭曲，脸上现出一副难以置信的表情。
“这是什么破玩意儿？！”教授大喝一声，马上站直了，回头朝着炉子这边走过来。他的手臂伸出来，手里拿着那件让他勃然大怒的东西。
马根多夫耸了耸肩，做了个鬼脸。“我就觉得你应该亲自检查一下。”然后他又补充道，“约马托说这东西是与其他物品一起出土的。”
“约马托说什么？”泽布曼的音调一下子跳升了八度，恶狠狠地瞪着马根多夫，又看回手里的东西，“嘿！拜托！那家伙怎么那么不靠谱呢？这是一次严肃的科学考察啊……”他又一次仔细看着那件东西，气得鼻孔都在颤抖，“这明显是某个小年轻搞出来的无聊恶作剧！”
这东西的大小跟一个大的烟盒差不多，底部还有一个环，应该是用来套在手腕上的。这东西的表面有四个小窗口，可能本来镶着四块微型的电子显示屏。这也许是一个精密时钟，也许是一个计算器，也许两者兼而有之，甚至还可能有别的功能。可惜它背面的盖子和内部的组件都没了，整个东西只剩下一个金属壳。让人意外的是，这个外壳虽然看起来饱经磨损，有地方还凹进去了，却没什么生锈腐蚀的痕迹。
“这东西的手环上有一些古怪的字符。”马根多夫一边说一边用手搓着鼻子，一脸怀疑的表情，“我从来没见过这样的字符。”
泽布曼从鼻子里哼了一声，然后瞥了一眼手环上的字符。
“哼，就俄文那一类呗。”这时候，他的脸涨得通红，甚至比苏丹的夕阳在他脸上染出来的颜色更加鲜艳，“竟然用这地摊货来浪费我们的时间！”说完，他把手臂向后一伸，用力把这件手腕装置往小溪的方向扔去。那东西反射着阳光，在空中闪出一点亮光，随即急速下坠，跌落在溪水旁边的泥泞里。教授往那个方向凝视了片刻，然后转身面向着马根多夫，而他此刻的呼吸已经恢复了平稳。马根多夫递来一只杯子，里面装满了热气腾腾的棕色液体。
“哈！太好了！”泽布曼突然又变回了和蔼可亲的语气，“这正是我需要的！”他舒舒服服地坐在一张帆布折叠椅上，充满渴望地接过对方递过来的茶杯。“我跟你说吧，鲁迪，这批新挖出来的化石当中有一件看起来挺有意思的。”他朝着桌子方向扬了扬头，继续往下说道，“第一只托盘里面的那片颅骨——就是第十九号。你有没有留意到眉脊的构造？那很可能是……”
谷底的小溪旁，那个手腕装置半埋在泥土里，保持着一种微妙的平衡状态。溪水的涟漪每隔几秒就涌上来一次，打破了这种平衡，使手腕装置来回晃动起来。过了不久，它底下的一片沙土被水冲走，形成了一个凹陷。那个装置一下子侧翻进沙坑里，困在一片浑浊的漩涡中。到了晚上，金属外壳的下半部分都埋在了淤泥当中；第二天早上，那个陷坑已经被填满。整个装置只剩下一段手环还直立着，虽然露在沙子外面，却已经被泛着涟漪的水面覆盖住了。手环上面刻着一串字符，翻译出来是三个字：寇里尔。
1磅约等于0.454千克。
作者“詹姆斯·P·霍根”的其他小说