两人都紧张地盯着丹切克。
教授舔了舔嘴唇，继续说道：“他们已经把伽星人的飞船彻底打开了，还列出了一份极其详尽的清单，包含了飞船上装载的一切东西。这是一艘超大容量的运载飞船，当它在木卫三上坠毁时，船上是满载的。上面的货物，在我看来，是在生物学和古生物学史上最震撼的发现，没有之一。你们得知道，这艘飞船装了很多东西，其中有一大批动植物标本和样品，有些是关在笼子里的活体，有些则是保存在密封冷藏罐当中的胚胎。估计这艘飞船是去进行某种大型科学考察活动，这些货物就是其中的一部分。不过，现在这都不重要了。重要的是，我们算是找到宝贝了，因为那些动植物样品都是我们人类从来没见过的——那些海量的标本和样品都是两千五百万年前、在渐新世末期与中新世早期生活在地球上的动植物！”
亨特和柯德维尔难以置信地看着丹切克。丹切克抱着双臂，等着他们回应。
“地……地球？”柯德维尔好不容易才挤出这几个字，“你的意思是，这艘飞船曾经到过地球？”
“除此之外，我就找不到别的解释了。”丹切克回应道，“这艘飞船上载着各种形态的地球生物，这一点是毋庸置疑的。因为几百年来，人们通过化石记录早已对这些动物了解得很透彻了。‘朱庇特四号’计划的生物学家对他们的结论很有信心，我看过他们发回来的文件，确实找不到什么值得质疑的地方。”丹切克把手放回键盘上，“我马上给你们看看实例，你们就会明白我的意思了。”他说道。
屏幕上，鱼骨头的照片消失了，取而代之的是一头犀牛似的、没有角的巨兽。背景是一个开了盖的巨大罐子，估计这头巨兽就是从这个罐子里取出来的。这个罐子平躺在一堵冰墙前面，四周堆满了电缆、铁链，还有破碎的金属格子。
“两位，请看俾路支兽。”丹切克告诉两人，“或者是类似俾路支兽的动物吧——如果它不是俾路支兽的话，我还真看不出两者的差别。这种动物站立的时候，肩高十八英尺，躯干比大象还巨大。它们是雷兽科的代表物种，在渐新世时代，大量存在于美洲大陆，不过后来很快就灭绝了。”
“你是说，当年飞船坠毁时，这大宝贝还是活的？”柯德维尔的语气中透露着深深的怀疑。
丹切克摇头道：“这一头不是。正如你们看到的，这头巨兽保存得很好，就像活的一样，这是因为这么长时间以来，它一直被封存在后面那个罐子里。幸运的是，负责包装的那位仁兄是个行家。不过正如我刚才所说，飞船里有许多笼子和围栏，里面圈养着大量活的样本。可是当它们被发现时，都和船员一样，只剩下了骨头。这种俾路支兽，在围栏里一共有六头。”
然后教授换了一张图，是一头体型矮小、长着四条细腿的四蹄动物。
“渐新马——现代马的祖先，与柯利犬差不多大小，蹄上有三趾，中趾特别长，显然是现代单趾马的雏形。类似的例子还有很长一串，任何学过地球早期生命形态的学生都能一眼看出来。”
亨特和柯德维尔无言以对，只能默默地看着屏幕换上一幅新的画面。这次的主角乍看像是一只来自长臂猿或者猩猩科的猿，可是细看之下，却能发现它跟普通猿猴不同。它颅骨的构造比较小巧，尤其在颌骨底部，下巴几乎向后缩进到了鼻尖的下方。再者，与普通猿猴相比，它的臂长与身高的比例更小，胸部更宽更平，双腿更长更直。最关键的是，猿猴的大脚趾跟大拇指一样，都是对生的；而它的大脚趾却并不是对生的。
丹切克给了两人很长一段时间去消化这些信息，然后才继续往下说道：
“很明显，你们眼前的这个生物属于人和类人猿的分支。可是请别忘了，这是一个来自中新世的样本。而目前我们在地球上找到的中新世时代的类人猿化石里，进化得最先进的是上世纪在东非发现的原康修尔猿。学界普遍认同的是，与之前的物种相比，原康修尔猿在进化之路上迈出了一大步；然而它始终还是一种猿。可是，我们面前的这位仁兄也是来自同一时期，却具有比原康修尔猿更接近人类的特征。依我看，它与原康修尔猿在进化线上处于对等的地位；不过从这里开始，人和猿猴各自走上了两条独立的分岔路。换句话说，它就是我们人类的直系先祖！”丹切克铿锵有力地说出最后这句话，然后充满期待地盯着两人。柯德维尔双目圆睁，回望着他，嘴巴张开，脑子里冒出一个个荒诞不经的念头。
“你的意思是……查理他们是从……从这家伙进化而来的？”
“对！”丹切克关掉屏幕，回过头来得意扬扬地看着两人，“正如我坚信的那样，现有的进化理论是正确的。之前有人认为月球人也许是地球人去慧神星的殖民者，现在看来，这个猜想在某种意义上是对的，不过实情却与他们原来的设想大相径庭。为什么地球上没有月球人文明的丝毫痕迹呢？因为他们的文明从来就不曾在地球上存在过——可他们也不是另一条平行进化线的产物！月球人文明是在慧神星上进化而成的，他们的祖先正是伽星人在两千五百万年前从地球带去慧神星的那批动物；而这些物种同时也是我们人类以及地球上所有脊椎动物的祖先。”说到这里，丹切克挑衅般地扬起下巴，把西装翻领扣好，“亨特博士，这，就是你那个难题的绝佳答案了。”
目前，学界已将俾路支兽划入巨犀科。
随着科学的发展，目前学界更倾向于认为现代马的祖先是始祖马。
作者“詹姆斯·P·霍根”的其他小说