月球人项目进展神速，新发现接踵而来。在前进道路上，科学家们身后留下了一长串尸骸——那些都是被抛弃了的假设和猜想。对于他们来说，这就如同当头棒喝，警醒他们科研路上陷阱密布，必须脚踏实地，时刻抱着小心求证、严谨治学的态度；要是放纵自己天马行空地胡猜，一味地大胆假设，就会摔得头破血流。因此，有了前车之鉴，现在丹切克突然抛出一个解决一切难题的终极答案，众人的反应并不像预期中那么热烈。毕竟大家已经在无数个死胡同里碰了钉子，所以对于任何新提出来的猜想，每个人都本能地抱着一种怀疑的态度，都要求对方提出更加确凿的证据。
在伽星人太空船上发现早期地球的动物，这只能证实一件事：伽星人太空船上存在早期地球的动物。但这个发现并不能确凿无疑地证明这些动物曾被类似的货运飞船安全送达慧神星，甚至也不能证明这批货物就是运去慧神星的。其中有一个疑点就是：一艘从地球前往慧神星的飞船，竟然会在木星附近坠毁，这不是很奇怪吗？所以，这个发现只能证明这批货物并没有抵达原定目的地，仅此而已。
不过，丹切克关于伽星人起源的结论得到了伦敦某个比较解剖学专业协会的支持。该协会专家从伽星人的骨骼和慧神星的鱼骨确认，两者之间确实存在亲缘关系。而他的另一个推论——月球人是从被运到慧神星的地球生物进化而来的——虽然完美解释了为什么月球人在地球上没有留下半点遗迹，也解释了为什么他们缺乏先进的太空科技，却依然没有确凿的实证。
与此同时，语言学团队也没闲着。查理的随身文件和那本有许多手写内容的笔记本当中还有很多未解之谜。语言学家从微型点阵图书库里发现了大量信息，于是马上开始运用这些新知识去破解那些谜团。之前，亨特和斯坦菲尔德推断月球上曾爆发核战，并用客观、冰冷的言辞叙述了当时大致发生的事情；如今，语言学团队利用新的信息还原了当时的情形，描绘出一幅生动的画面，证实了两人之前的推断——那个笔记本记录的确实是查理临终前几天发生的事情！对于本来就乱成一团的研究团队来说，这个发现无异于往马蜂窝里扔了一颗手雷——而最后拔掉引信的人自然就是亨特了。
航通部总部大楼十三层，亨特沿着主通道悠闲地向语言学团队的区域走去。他手臂下面夹着一个文件夹，里面装着一叠没有装订起来的纸张。在唐•麦德森的办公室外面，他停住脚步，好奇地端详着钉在门上的一串两英寸高的月球人文字。然后他耸了耸肩，摇了摇头，走进门去。办公室一侧的墙边摆着一张巨大的边桌，桌面上一如既往地堆着乱七八糟的东西。麦德森并没有坐在自己的书桌后，而是和一名助手坐在那张大边桌前。
于是，亨特拖了一把椅子过来，坐在两人身旁，然后把文件夹里的东西拿出来，摆在桌面上整理好。麦德森看着那些纸张，说道：“你已经看过译文了。”
亨特点了点头，“这些译文很有意思。不过当中有几点我想跟你核实一下，确保我没有理解错误，因为我觉得里面有些内容不太合理。”
“我们早该料到你会这样说的。”麦德森逆来顺受地叹了一口气，“好，请说吧。”
“我们按照顺序一条一条看。”亨特提议道，“遇到古怪的地方，就停下来讨论。对了……”他朝着门口点了点头，“门上那些有趣的符号是什么意思？”
麦德森自豪地咧嘴一笑，“是我的名字翻译成月球人文字，意思是‘导师•疯孩子’。明白吗？就是我的名字‘donmad-son’。”
“哈？这可还行！”亨特嘟囔了一句，然后把注意力放回那叠纸上。
“原文每一个条目都标注了日期，你按照顺序简单地翻译成了‘第一天’‘第二天’等等。可是每一天还有细分条目，你就转换成我们常用的计时方式了。”
“是的。”麦德森确认道，“另外，对于那些翻译不那么准确的内容，我就用问号和括号标注出来了，这样做能方便阅读。”
亨特拿起面前第一张纸。“好。”他说道，“我们就从头开始。”他大声读起来：
“第一天。不出所料，今天我们接到了总（动员警报？）命令。可能又要派驻到什么地方了。寇里尔——这位仁兄是查理的伙伴，后面还会出现的，是吧？”
“是的。”麦德森回答。
“寇里尔说也许是某个（冰巢-拦截？）。这是什么意思？”
“这里翻译得比较晦涩。”麦德森答道，“这是一个复合词，是直译其字面意思。我们认为那是驻扎在冰层表面、类似导弹炮兵连的单位，是某种外围防御系统的组成部分。”
“嗯——听起来挺合理的。我继续读下去。希望他说的是对的，要是离开这个单调枯燥的地方，也算是一种改变吧。而且（冰原作战区域？）的食物配给份额会大一点。在这里……”亨特抬起头，“他说‘这个单调枯燥的地方’，这个地方到底是哪里，我们有把握吗？”
“相当有把握。”麦德森坚定地点了点头，“这个城镇的名字就标注在该条目顶上的日期上方。赛里奥斯境内的一个海岸城镇就是这个名字，而且他的工资单上，倒数第二个驻扎地也是这个名字。”
“这么说来，你确定他写这一段的时候还在慧神星上？”
“是的，我们相当确定。”
“好的，那我就直接跳过下面他抒发内心感受的一小段了。第二天，寇里尔的预感竟然错了一次。我们原来是要去月球。”
亨特再次抬起头，显然觉得这一段很重要，“你怎么知道他这里是指地球的卫星，月球？”
“嗯，其中一个原因是，他使用的那个单词跟他工资单上面最后一个驻扎地是一样的。我们之所以猜这个单词是‘月球’，是因为我们就是在月球上发现他的。另一个原因是，在下文你会读到他提起被派去一个名叫‘塞尔塔’的基地。然后我们有一处可供参考的地方，就是在月球背面发掘出来的东西里面有一张清单，列出了建立在‘x’上面的所有基地名称，而塞尔塔就名列其中。‘x’跟工资单上面最后一个驻扎地与你刚才读到的条目是同一个单词。这就意味着，‘x’就是月球人对地球卫星月球的称呼。”
亨特沉思了许久。
“他也抵达塞尔塔基地了，对吧？”他终于开口了，“首先，他很早就知道自己会被派驻哪里；其次，你又确定他是被派去月球；再者，他也顺利到达了既定目的地……这么说来，我想到的一个可能性就被排除了。我曾经怀疑他本来被派去月球，却在最后一刻改变了目的地，但来不及更新工资单上面的数据。现在看来，这是不可能的了。”
麦德森摇头道：“当然不可能了。可是你为什么要想得那么复杂呢？”
“因为我在想办法绕开接下来会碰到的一个大难题！你看吧，精彩故事还在后头呢。”
麦德森好奇地盯着亨特，欲言又止。只见亨特又低头看着那一叠纸。
“第三天和第四天写的是关于慧神星上的战争新闻。很明显，当时已经爆发了大规模冲突。到了那个阶段，他们好像已经开始使用核武器了——比如说第四天末尾的那几句话：看起来，兰比亚人成功扰乱了帕维若尔上空的（天网？）——帕维若尔是赛里奥斯的一座城镇，对吧？半个城市在瞬间灰飞烟灭。看起来不像是小打小闹啊。天网是什么呢？一种电子防御屏障吗？”
“有可能。”麦德森赞同道。
“第五天，查理帮忙搬运东西上飞船。从他对飞行器和器械设备的描述看，这次装备的是一支大部队。”亨特迅速浏览下一页，“啊，对了，他就是在这里提到塞尔塔的——我们和第十四旅一起前往设在塞尔塔的‘湮灭者’发射基地。这个所谓的‘湮灭者’很厉害，我们稍后再详细说。
“第七天。按照原定时间登上飞船，可是干等了四小时还没起飞。本地区遭到敌人导弹猛烈轰炸，所以出发时间被迫延迟。内陆的山丘全部着火，发射井倒是完好无缺，可是空中的形势相当混乱。因为兰比亚的卫星没有被全数消灭，所以我们的飞行路线还是有危险。
“稍后，突然收到放行通知，整个舰队在几分钟内就起飞了。而且我们没有在行星轨道上延时等候——这样做其实会危害身体健康——而是立刻沿着既定航线出发。据报告，在升空过程中，有两艘飞船坠毁。寇里尔这家伙还做庄开赌局，赌我们有多少艘飞船能成功降落月球。我们舰队其实是在一个狭窄的防护屏障里面飞行的，不过到底还是逃不过兰比亚搜索雷达的追踪。然后，他提到寇里尔还跟信号小队的一个女孩子调情——这位寇里尔，真是个人物，对吧？
“沿途收到更多战报……好了，我要强调的部分就在这里了。”亨特用手指对准一个条目。
“第八天，终于到达月球轨道！”说到这里，他把那张纸放在桌面上，目光在两位语言学家之间移来移去，“终于到达月球轨道。请两位告诉我，他们的飞船怎么可能在一两天之内，就从遥远的慧神星飞到我们的月球呢？也许他们有些特别厉害的推进系统，联合国太空军团应该好好发掘一下？也许我们对月球人科技水平的估计完全是错的。可是无论怎么说也不合理，因为如果他们拥有这种技术的话，研发太空科技简直是易如反掌——他们比我们先进太多了！但我不信这是真的，因为一切证据都显示他们确实是陷在水深火热当中。”
麦德森显出一副无助的样子——他知道这个难题实在是匪夷所思。亨特转过头，用询问的目光看着麦德森的助手。那家伙只是耸了耸肩，耷拉着脸。
“你们确定他说的‘月球’是指我们的月球？”
“我们确定。”麦德森言之凿凿。
“关于他们的出发日期，也没有谬误？”亨特继续追问道。
“出发日期是用印章敲在工资单上的，而且也跟笔记本里面写的出发日期吻合。别忘了他用的具体字眼，那是第几天来着？这里，第七天，‘按照原定时间登上飞船’——看到没有？是‘按照原定时间’啊！而且在时间表里面并没有显示他们临时做出更改。”
“至于他们到达月球的日期呢？你们有多大把握？”亨特又问道。
“这个嘛，就有点难度了。仅仅从笔记本的日期看来，起飞和到达只相差了一天，对吧？可是有一种可能性：他在慧神星的时候用的是慧神星的时间尺度，而到达月球之后，就转换成当地某种计时系统了。如果真是这样的话，那么这种记录日期的方式就是一个极大的巧合了。不过……”说到这里，他耸了耸肩，“这好歹也算是一种可能性吧。可是我觉得这种推测有一个很不合理的地方，就是在出发和到达之间没有任何记录。看来查理有定期写日记的习惯，如果真像你所说的，他们飞了好几个月的话，查理怎么会突然封笔了呢？他在飞船上应该不缺空闲时间吧？”
亨特仔细想了一会儿，说道：“接下来还有更糟糕的呢，我们还是往下看吧。”然后他重新拿起那叠记录，继续读起来：
“五小时前，终于降落了。（感叹词）真是一团糟啊！我们飞向（着陆跑道？）的时候，塞尔塔方圆几英里内的土地上有很多红色发亮的斑点。许多熔化的岩石形成湖泊，发出橙色的亮光。有些熔岩湖里还有大片石墙——那是整座山丘被炸碎之后砸进去的。我们的基地被尘土掩盖，有些地表建筑被横飞的碎片撞毁了。我们的防御系统还能撑下去，可是外围屏障已经被（撕成碎片？）。最重要的是，‘湮灭者’的——这里看不清——圆形碟盘完好无缺，所以还能正常运作。我们舰队的最后一批飞船被来自宇宙深空的敌军全歼，寇里尔正在四处收钱呢。”
亨特把纸页放下来，抬头看着麦德森。“老唐，”他说道，“关于这个‘湮灭者’，你能总结出多少信息？”
“这是一种超级武器，在其他文件里有更多相关信息。敌对双方都拥有这种武器，在慧神星上有发射基地；而且从你现在读的内容来看，在月球上也有。”他想了一下，补充道，“也许在别的星球还有。”
“为什么在月球上设置发射基地呢？你怎么看？”
“我们推测，赛里奥斯和兰比亚的太空科技肯定比我们预想的更先进。”麦德森答道，“也许双方都把地球当作大迁徙的目的地，所以都派遣先行部队去月球设置桥头堡……算是保护自己的投资吧。”
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