在木卫三的冰层下发现巨型太空飞船，这个消息也算轰动，可是在某种意义上，却也并非完全出乎人们的意料。学界已经或多或少地接受了这样一个事实：曾经有一个高度发达的文明在慧神星上蓬勃发展。实际上，如果正统的进化论不被推翻的话，那就意味着在同一个时期内，有至少两颗星球——慧神星和地球——在某种程度上孕育了高科技文明。而人类孜孜不倦地在太阳系里四处乱蹿，找到一些宇宙先民的遗迹也并不奇怪。真正让人奇怪的是，月球人与地球人那么相似，而伽星人——由于这些巨人是在伽倪墨得斯（木卫三）上发现的，所以“朱庇特四号”飞船上的人为其起了这个名字——他们的身体结构却跟前两者相差甚远。
月球人和地球人到底是不是同宗同源，这个争端还没解决，现在又多了一道新的谜题：伽星人是从哪里来的？他们跟月球人或者地球人有关系吗？联合国太空军团有一位科学家深受困扰，公开调侃太空军团应该设置一个外星文明部，专门去处理这一团乱麻！
支持丹切克观点的人们很快就认定新发现完全证实了进化论的正确性，也给他们一直以来鼓吹的观点提供了强有力的证据。很显然，太阳系有两颗星球在过去的某一时期内分别孕育了智慧生命：伽星人是在慧神星上进化，而月球人是在地球上进化。他们各自属于不同的进化线，这就是为什么两者相差那么远。月球人的先驱者与伽星人取得了联系，并且在慧神星上定居下来——这就是为什么查理是在慧神星上出生的。后来在某个时间节点上，两个文明之间爆发了剧烈冲突，导致双方同归于尽，慧神星也被摧毁了。这个推理过程是前后一致、合情合理的，同时也是有说服力的。唯一的反对声——地球上从来没有发现过月球人文明存在的证据——就开始显得形单影只、日渐式微了。于是，越来越多的人离开了“非地球起源”阵营，转投日益壮大的丹切克一方。一时间，丹切克的名望和公信力大增，他的团队也就自然而然地挑起了对木星任务传回来的数据进行初步评估的重任。
虽然亨特刚开始还抱着怀疑态度，可是现在也开始觉得丹切克的观点很有说服力。他从l特勤组里抽调了很多人手，花大量时间在每一个可用的数据库和资料库里面查找诸如考古学、古生物学等领域的相关记录，希望找到哪怕一点点线索暗示地球以前曾经存在过一个高度发达的文明。他们甚至涉猎古代神话以及各种各样的伪科学著作，希望从中找到一些史前文明的蛛丝马迹。可是到目前为止，他们还是什么也没找到。
在他们研究木卫三数据的同时，另一个停滞了好几个月的领域忽然取得了进展。语言学团队之前遇到的难题是，查理随身携带的文件内容太少，不能提供足够的信息帮助他们破解一种完全陌生的外星语言。查理有两个小笔记本，其中一本里面有地图和表格，似乎是一本便携式工具书。这本工具书再加上其他一些零散文件的部分内容被翻译出来，提供了很多关于慧神星的重要数据，也提及了不少关于查理的事情。然而，第二个笔记本里面有一系列手写的条目，每一条都标注了日期。可无论他们怎么反复钻研，还是没办法破译出来。
后来，工程队在月球背面的地底发现了被炸毁的月球人基地的遗迹，还挖出了一些保存完好的物资。拜这次发现所赐，几周之后，语言学团队的困境终于得到了极大改善。在发现的一些仪器当中，有一个金属鼓状物，里面是一叠玻璃片，有点像用在投影仪上面的底片。细看之下，他们发现这些玻璃片确实与预测的一致。每块玻璃片上都有密密麻麻的点阵，每一个点都是一幅微缩图像。在显微镜下观察，它们原来是一页页写满了字的文档。接下来的步骤就很简单了：用射灯和透镜做一个特殊的投影仪，将这些文档都放大在屏幕上。结果就是，语言学团队“一夜暴富”——他们拥有了一个微缩的月球人图书馆。在接下来的几个月里，研究成果源源不绝地涌现出来。
语言学团队负责人唐•麦德森的办公室左侧墙边有一张大边桌，上面的文件和资料堆积如山。唐在纸堆里翻了一会儿，拿出一沓随便钉在一起的打印笔记，然后坐回自己书桌后面的椅子里。
“这个文件我已经复印了一份送去你的办公室。”他向坐在对面椅子上的亨特说道，“详细内容就留给你慢慢看，现在我先给你总结一下大概情况。”
“好的。”亨特说道，“请讲。”
“首先，我们对查理的了解增进了不少。他背包里有一只小袋子，里面的一份文件似乎是军队的工资单。上面列出了他的一些简历，包括他做过什么工作、去哪里驻扎过……就是这一类信息吧。”
“军队？这么说来他是一名军人咯？”
麦德森摇了摇头，“也不尽然。根据我们收集到的信息，在他们的社会结构里，军人和平民之间的界线并不是十分清晰。感觉更像是每个人都是一个大集体中的一员，只不过属于不同分支而已。”
“感觉是典型的集权主义嘛。”
“对，就是这种感觉。国家总揽一切，深入人民生活的方方面面，严格的制度条例无处不在。国家派你去哪儿，你就去哪儿；国家让你从事什么职业，你就从事什么职业。这些职业主要划分为工业、农业和军事三大领域，可是不管你做哪一行，国家都是你的老板——这就是为什么我说他们属于不同分支，却都是一个大集体当中的一员。”
“明白了。那么工资单里面又透露出什么信息呢？”
“我们已经确认查理确实出生在慧神星，他的父母也是。他的父亲是某种机械的操作员；母亲也是从事工业方面的工作，不过不确定具体职业是什么。那些记录还告诉我们：他去哪里上学，读书读了多久，在哪里接受军事训练——好像每个人都要经过某种形式的军训——以及他在哪里学的电子技术。这些记录还列出了具体的日期。”
“这么说来，他算是电子工程师咯？”亨特问道。
“算是吧，不过更像是做维护而不是搞研发的，而且好像是专门维护军事设备——这清单上，他参加的作战分队已经列得很长了，最后一个特别有意思……”麦德森挑出一张纸递给书桌对面的亨特，“这是清单上最后一页的翻译。最后一条写着一个地名，名字旁边有个标注，翻译过来的字面意思就是‘离开星球’。考虑到他被派驻我们月球的某个地方，也许这就是月球人对那个地方的称谓吧。”
“确实有意思。”亨特附和道，“看来你们真的发现了很多关于他的信息嘛。”
“是的，他的底子我们都摸得很清楚了。如果把他们的日子转换成我们的时间，在被派到最后一个驻地的时候，查理大约三十二岁。不过，我们取得这些进展纯属意外，你可以详细看一下我发给你的报告。我还打算简单描述一下他出生的那个世界，让你有一个大概印象。”说到这里，麦德森又停下来查阅自己的笔记，然后继续说道，“慧神星是一颗行将就木的星球。我们谈到的那个年代正是冰期最后一次冰段即将到达最低温度的时候。我听说冰期是整个太阳系范围内的现象，而慧神星距离太阳比我们远那么多，所以你能想象，那里的情况当然也会严酷很多。”
“只需要看看那颗星球的冰盖就知道了。”亨特评论道。
“正是！当时情况越来越糟糕，月球人科学家预测在不到一百年的时间内，南北冰盖就会相连，整个慧神星就会彻底冰封。可是你也能猜到，他们研究天文学已经很多个世纪了——我是说在查理那个年代之前的很多个世纪——所以长久以来他们都知道，情况只会继续恶化。因此，他们在很早以前就已经得出了一个结论：唯一的活路就是及时逃往另一颗星球。当然了，他们的问题在于，许多代月球人都有这个想法，却没有人知道怎么做才能达到这个目的。他们只知道答案必须在发达的科学技术里寻找。于是，这件事情就成了月球人这个种族的共同目标，再也没有别的事情比这更重要了。月球人祖祖辈辈为之奋斗不息，努力发展科学技术，誓要抢在冰冻末日来临之前把所有人送到一个安全的地方。”
说着，麦德森指着摞在书桌一角的另一叠纸，“这就是国家制订的主要目标，而且这件事情太重要了，完全压倒其他一切。因此，一个人从出生到死亡，全程都必须服从国家的安排。从他们留下的文字记录可以看出来，他们从蹒跚学步开始就被灌输了这些观念。那叠纸是一本学校手册的译本，里面的内容都是要背诵下来的。读起来就像是二十世纪三十年代纳粹的东西。”说到这里，他停下来，充满期待地看着亨特。
亨特一脸困惑，过了好一会儿才说道：“这不对啊，我是说……他们怎么会绞尽脑汁去研发太空科技呢？他们不是从地球去的殖民者吗？应该早就掌握这些技术了呀。”
麦德森赞许地点了点头，“我就知道你会这样说。”
“可是……这也太蹊跷了吧。”
“对啊！这就意味着，他们是在慧神星从零开始的——除非他们从地球抵达慧神星后忽然失忆，什么都忘了，只能从头学起。不过，我觉得这种解释也太牵强了。”
“我觉得也是。”亨特沉思了许久，终于摇了摇头，长叹一声，“真的不合理。先别管了，还有别的吗？”
“嗯，我们对这个极权主义国家有了一个大概的印象，知道所有人都必须无条件服从国家意志，只要你能动，就会受到国家的管控。生活中的一切都需要许可证：旅行许可证、离职许可证、病休许可证——甚至生育许可证。一切物资都短缺，都需要定量配给：食物、各色日用品、燃油、照明设备、住宿——你能想到的都是国家配给的。为了让所有人都老老实实，国家出动了强大的宣传机器，其夸张程度你连做梦也想不到。雪上加霜的是，整个星球上每一种矿物质都极其缺乏，这就严重拖慢了他们的进度。虽然他们以举国之力做这件事，可是科技进步的速度很可能比你预期的要慢得多。一百年听起来很长，不过对于他们来说还是不够。”麦德森翻动几页纸，快速浏览了一下，然后继续说道，“这还没完呢。更惨的是，他们在政治上还有一个大问题。”
“愿闻其详。”
“是这样的，我们假设月球人文明的发展轨迹和我们相似——从原始部落到乡村，再到城镇和国家等等。这个假设看起来合理吧？因此，在进步过程中，月球人和我们一样，开始研究各种学科。你应该能预料到，在同一个时期内，同样的想法会在不同地方的不同的大脑里萌芽。比如说，我们必须离开这颗星球——当这些想法被广为接受之后，月球人同时也意识到，慧神星缺乏自然资源，最后逃出生天的只会有那么少数几个幸运儿，不可能整个星球的人都离开。”
“所以，他们通过战争来解决？”亨特试探道。
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