“还有一位维克多•亨特博士。”
“能提供他的个人信息吗？”
亨特已经把卡递过来了。格雷从凹槽里抽出自己的卡片，将亨特的卡片插进去，同样的流程又重复了一遍。然后金发姑娘的脸消失了，屏幕上出现了很长一段固定格式的文字和填好了信息的表格。
“请问您能批准授权吗？”音箱里传来金发姑娘的声音，“费用显示在屏幕右侧。”
格雷飞快地瞥了屏幕一眼，哼哼了一声，凭记忆把一串密码输入系统里——这串数字当然没有显示出来。紧接着，在“授权”这一栏的方框里出现了“已确认”的字样。然后，那位姑娘的笑脸又回到了屏幕上。
“您打算什么时候来提取呢，格雷先生？”她问道。
格雷又转头看着亨特，“你想先在机场吃午餐吗？”
亨特一脸苦相。“昨晚派对到深夜，我现在什么也吃不下。”说到这儿，他用唾液湿润了一下嘴巴，看表情就像吃了极度恶心的东西似的，“我们今晚再找地方吃吧。”
“十一点半左右吧。”格雷回答道。
“好的。”
“谢谢你，苏。”
“谢谢您，再见。”
“再见。”
格雷关掉开关，然后把手提箱从座椅扶手的内置插头上断开，将连线卷好放回手提箱盖内置的凹槽里。最后他把箱子合上，塞进了座位底下。
“大功告成。”他宣布道。
亨特与格雷是老搭档了，两人合作多年以来，为麦特丹构思并成功研制了一系列高科技成果，而这次的观测器就是他们的最新杰作。亨特是这个二人组当中出主意的那一位。在公司架构里，亨特是一个类似自由职业者的存在。他可以按照自己的兴趣或者根据实际需要，自主决定研究方向和实验课题。他“理论研究部主管”的头衔比较误导人，其实他自己就是理论研究部。这个职位是他自己想出来的，刻意游离在麦特丹公司管理制度之外。他只有一个顶头上司：麦特丹的执行总裁法兰西斯•福赛思-斯科特爵士；而且他也没有下属。在公司编制图表上，有一个孤零零的方框，上面标注着“理论研究”四个字。这个方框位于倒树冠形的研发部旁边，却跟那个部门没有任何联系，仿佛是事后临时加上去的。在这个方框里只有一个名字：维克多•亨特博士。这种安排正合亨特的心意——他跟麦特丹是一种互惠的共生关系，公司给他提供科研所需的硬件、设施、资金以及配套服务；而他回馈给公司的好处有两个：一是有幸聘请他这位世界公认的原子内核结构理论权威专家；而更重要的，则是亨特总能源源不断地想出各种奇妙的点子。
格雷是名工程师，也是亨特的筛子——他特别擅长在大量原始想法中挑出最具应用价值的真金，并将其研发出来，经过测试后制成能推向市场的首创产品和改良产品。和亨特一样，年过而立的他已经度过了那段不理性的轻狂岁月，同时也安然避开了各种各样的思维陷阱。在事业上，两人都对工作充满了热忱；工作之余，两人的私交很好，而且志趣相投，却也不会过分沉溺。总的来说，他们是很好的搭档。
这时候，格雷咬了咬下嘴唇，又揉了揉左耳的耳垂。每次他要开始讲正经事儿之前，总会这样。
“想到答案没有？”他问道。
“菲利克斯为什么要我们过去？”
“对啊。”
亨特摇摇头，点了一根烟，“想不出来。”
“我在想啊……会不会是菲利克斯给这台观测器找到了买家，比如说某个很有钱的美国佬，所以想开一个产品展示会？”
亨特又摇了摇头，“不会的，菲利克斯不会因为这种事情扰乱麦特丹的生产计划。不管怎么说，这样做都是不合理的。他们明显应该请潜在买家来实验室参观，而不是劳师动众地把人和设备搬过去。”
“嗯……这样说来，我的另一个想法也是不成立的咯。我还想着会不会是让我们培训洲际数控集团的人呢。”
“对，同样的道理。”
“嗯……”格雷再开口时，他们已经在六英里之外了，“会不会是接管呢？这个观测器项目太大了，菲利克斯想让美国总公司接手？”
亨特思忖了片刻，“我觉得不会。菲利克斯很尊重法兰西斯，不会用过河拆桥的手段坑他的。他知道法兰西斯绝对有能力开展这个项目。而且这种做法太下三烂，不是菲利克斯的风格。”说到这里，亨特停顿了一下，吐出一团烟雾，“不管怎么说，我觉得这事情背后是一盘很大的棋。依我看，甚至连菲利克斯也不清楚到底是怎么一回事呢。”
“嗯……”格雷又想了一会儿，终于决定不能继续在演绎逻辑的歧路上越走越远。这时候，越来越多的乘客涌到了c区的酒吧，格雷又沉思了片刻，“我的肠胃有点不舒服，”他坦言道，“感觉像整整一箱健力士啤酒混在咖喱肉里发酵一样。来吧，我们去喝点咖啡。”
他们上方一千英里以外，在那片绣满了繁星的黑色天鹅绒帐幕之下，“天狼星十四号”通信卫星正在默默地观察着下界。它用能洞察一切的电子眼冷冷地追踪着一架在这个色彩斑驳的大圆球表面飞过的客机。二进制数据不间断地从它的天线流进流出，在这些数据流当中，卫星识别出一个来自这架波音飞机的“伽马九号”主机的呼叫，内容是请求获取加州北部地区最新的天气预报详情。“天狼星十四号”迅速将该信息传送给位于加拿大落基山脉上空的“天狼星十二号”，后者又将其转给设在埃德蒙顿的监测站。从这里开始，该信息通过光纤抵达温哥华控制中心，再从那里通过微波中继站传到西雅图气象局。几千分之一秒后，答案沿着原路返回。“伽马九号”主机分析其中的信息，对飞行路线和飞行计划进行了微调，最后把对话内容传回位于英国普雷斯蒂克的地面控制中心。
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