与主基地相比，坑口基地小巧而简朴，住宿条件和便利设施都相当有限。随着伽星人技术专家们住在这里对飞船进行进一步详细检验，两个种族之间的交往也变得更加自由自在，相互的了解也加深了许多。亨特更是抓紧这个与外星人近距离接触的好机会，更深入地了解他们的习性和脾气。
在伽星人与地球人的众多区别当中，最惊人的一点是他们对战争以及任何形式的暴力都完全没有概念。在坑口基地的这段日子，亨特逐渐发现伽星人有一个共同点——也许这个共同点正是他们对暴力免疫的原因吧——而且他还意识到，这个共同点也代表了伽星人与地球人在精神特质上的根本差异。他从来没有发现伽星人流露出攻击性，哪怕是一点点蛛丝马迹也没有。他们从来不为什么事情争吵，从来不会显示出不耐烦的迹象，完全没有引起摩擦的火暴脾气。然而，让亨特惊奇的并不是这一点——对于一个极度先进和文明的种族来说，这绝对是在期望值之内的。最让他震撼的是，人类通常会通过别的情绪让这些负面的本能以某种能为社会所接受的方式宣泄出来，可是伽星人竟然连这种情绪宣泄也没有。在人类的群体生活当中，成员彼此间存在着某种微妙的、友好的良性竞争关系，这不仅为社会规范所接受，不少人甚至以此为乐；而伽星人相互之间却完全不存在竞争关系。
此外，伽星人的字典里没有“丢脸”一说。如果某人被证实是错的，他会毫不犹豫地向事实低头；如果他被证实是对的，也不会扬扬自得。有些任务他明知自己做得更好，却能心安理得地看着别人做而不去指手画脚——换了是地球人，大部分都做不到。要是他发现自己不能胜任某项任务，更会毫不犹豫地开口求助。伽星人从来不傲慢自大，不自诩权威，不看不起别人；同时也不会卑躬屈膝、低三下四。他们从来不会威胁恐吓，也不会被别人威胁恐吓。无论是他们说的话、做的事，抑或是他们说话与做事的方式，都没有流露出一点点追求地位名声的意愿。很多心理学家认为，人类作为共同生活的物种，其生活模式要求个体必须压抑自己本能当中的攻击性；而人类的社会行为当中鸢飞戾天的那一部分正是一种替代机制，让被压抑的本能得到释放。如果这种说法正确的话，那么亨特从自己的观察中得出的结论只有一个：出于某种原因，这种最深层的本能——伽星人完全没有！
当然了，这并不是说伽星人是一伙没有感情的冷血动物。他们其实很友好，拥有深厚的情感——这一点从他们对慧神星被毁的反应就能看出来——有时候他们表达情感的方式，在一些作风老派的地球人眼里，甚至可能算是不合时宜。他们的幽默感一点也不差，只是非常复杂和微妙，这在左拉克的基本设计当中就体现得非常明显了。此外，施洛欣指出，他们天性谨小慎微——并不是胆怯——而是喜欢三思而后行。每做一件事情之前，他们都必须先想清楚自己希望取得怎样的结果，为什么要取得这种结果，怎样做才能达到目的，以及万一事与愿违的话下一步该做什么。对于普通的地球工程师来说，伊斯卡里星的灾难只是一次应该被淡忘的事故，大家应该尽快放下包袱，再试一次——希望下一次的运气好点儿吧。可是对于伽星人来说，这是一次不可原谅的错误；就算已经过了二十多年，他们依然对这个错误耿耿于怀。
亨特认为伽星人是一个有风骨的高贵种族。虽然他们言谈温和、举止优雅，不过私底下还是喜爱和人交往和亲近的。他们对陌生人没有流露出丝毫的不信任——而这种怀疑的心态在地球大部分地区都是很典型的。他们安静、含蓄、自信，而最重要的是，他们极度理性！有一天，在坑口基地的酒吧里，丹切克对亨特说道：“就算整个宇宙都发疯了，把自己炸得粉身碎骨，我相信伽星人还是会坚持到最后，用碎片硬是一片一片地把整个宇宙重新拼回来。”
坑口基地的酒吧成了地球人与伽星人进行小规模社交聚会的主要场所。每天晚餐过后，地球人与伽星人就会陆陆续续地结伴前来，最后将酒吧挤得水泄不通。每一个水平面——包括地板上——都瘫坐着一个个放浪形骸的身影，四处摆满了半空的酒杯。人们天马行空地漫谈，每一个能想到的话题都不放过，经常一聊就聊到凌晨几点。毕竟这是坑口基地，对于那些不愿意独处的人来说，下班之后可供选择的活动实在匮乏。
伽星人爱上了苏格兰威士忌，而且是不掺水、不加冰的纯威士忌，还要用平底无脚的古典杯来喝。同时，他们从“沙普龙号”带来了一种蒸馏酒，算是礼尚往来。有几位地球人酒鬼试喝了，觉得这酒甜甜的、暖暖的，很好入口……可是后劲儿却特别惊人，而且是在喝下去两个小时后才发作。吃过苦头的地球人把这种酒称作“伽星人定时炸弹”。
一天晚上，在这样一个酒局当中，亨特决定开门见山地与对方讨论那个困扰了他们许久的问题。当时在场的有施洛欣、加鲁夫的二把手孟查尔，以及其他四位伽星人。地球人这一方除了亨特以外，还有丹切克、电子工程师文森特•卡里森和其余几人。
“有件事情困扰了我们很久。”亨特说道，这时候的他已经适应了伽星人开门见山的说话方式，“我们明知身边有人能够描述远古时期的地球，我们当然有各种各样的问题想问了。这一点，你们肯定是知道的。可是你们从来不想谈这些事情，为什么呢？”话音刚落，四周响起一阵喃喃的赞同声，然后酒吧里突然变得一片死寂。伽星人立刻显出浑身不自在的样子，彼此面面相觑，好像都希望别人先开口。
最终回答的是施洛欣：“我们对你们的世界所知甚少，而这又是一个敏感的话题。你们的文化和历史对我们来说是完全陌生的……”她做了一个伽星人版本的耸肩动作，“风俗、习惯、价值观、被认可的说话方式……我们不想无意中说错话冒犯了各位，所以就回避这个话题。”
这个答案好像没什么说服力。
“我们相信你们有更深层的原因。”亨特坦率地说道，“在座各位也许来自五湖四海，可我们的身份首先是科学家。寻求真相是我们的本分，我们不应该逃避真相。这是一个非正式场合，大家彼此间都已经很了解了，所以希望你们能够坦诚些。我们真的很好奇。”
酒吧里一下子充满了期待的气氛。施洛欣又看了孟查尔一眼，后者默默地表示了同意。于是，她慢慢把杯里剩下的酒喝完，顺便整理了一下思路。然后她抬起头看着酒吧众人，开始说道：
“好吧，也许正如你所说的，我们坦诚点儿更好。关于自然选择的发展模式，我们的世界和你们的世界有一个至关重要的差别：慧神星上没有肉食动物。”说到这里，她停了下来，等待地球人回应。可是听众们只是默默地坐在那里，显然没人想插话。施洛欣突然觉得安心了不少。虽然这帮小矮人有暴力倾向，而且很难预测，可是他们此刻并没有什么过激的反应——也许是伽星人自己多虑了。
“为什么会有这个差别呢？你们也许不相信，其实原因很简单：与地球相比，慧神星跟太阳的距离要远得多。”她继续解释道，“你们也知道了，如果没有温室效应的话，慧神星上根本就不可能发展出生命。不过即使在温室效应下，慧神星和地球相比也算是一颗很冷的星球。
“温室效应使慧神星的海洋保持液态。第一批生命出现在大洋的浅海区域。那里的状况不像温暖的地球那么有利于生命向更高级的形态发展，所以慧神星的进化过程相对来说比较慢。”
“可是那里的智慧生命出现得远比地球早。”有人插话道，“看来有点儿古怪哦。”
“因为慧神星距离太阳比较远，所以冷却也比地球快。”施洛欣答道，“这就意味着那里的生命提前起跑了。”
“好吧。”
于是她继续往下说道：“在起步阶段，这两个世界的进化模式非常相似：首先出现的是蛋白质复合体，然后是能自我复制的分子；经过一系列演变，活细胞终于成形了。先是单细胞，然后是细胞群，接下来是拥有专属特性的多细胞有机体——这一切都是在海洋无脊椎动物基础上出现的各种变异形态。
“由于两颗星球的状况各不相同，因此两条进化线为了适应各自的环境，难免会在某个节点上分道扬镳，而这个节点就是海洋脊椎动物——也就是有骨头的鱼。这个阶段标志着慧神星的海洋生物达到了一个稳定状态；同时，它们又面临着一个地球生物不需要面对的根本问题。这个问题不解决，它们就不可能突破这个状态、继续向前发展。这个难题其实很简单：慧神星比地球冷。
“各位应该能看出来，慧神星鱼类也在进化，而改善过的身体机能和器官都需要耗费更多氧气。可是在低温环境中，生物体耗氧量本来就很高。生物体要向高级阶段进化，其循环系统必须能够将足够的氧气带给细胞，以及将废物和毒素从细胞里带走。而慧神星早期鱼类的循环系统还是相当原始，无法承受双重的工作量。”
说到这里，施洛欣又停下来，给众人提问题的机会。可是听众们都入了迷，没有一个人开口打断她的故事。
“遇上难题时，大自然通常会尝试不同的方法去解决。”她继续说道，“这次也不例外。而最成功的解决方案就是在原有系统基础上建立一个能够分担负载的双循环系统——也就是复制一套完全相同的、由血管和淋巴管组成的网络。于是，主循环系统专门主管血液循环和运送氧气，而副循环系统则负责清除毒素。”
“太妙了！”丹切克忍不住大声赞叹道。
“是的，教授，以你所熟知的知识来判断，这套系统确实很妙。”
“可是我有一个问题，不同的物质在进进出出的时候，怎样才能找到正确的系统呢？”
“通过渗透隔膜。你想我现在就详细描述一下吗？”
“不用了，呃……谢谢。”丹切克抬起一只手，“这个话题可以下次再讨论。请继续。”
“好的。这个双循环系统的基本架构在成形后，经过了足够的改进与固化，生物体又能够开始向更高级的形态进化了。接下来就发生了变异，在自然选择的作用下，慧神星海洋生命开始出现分化，并且细分成不同种类的物种。你们也能预计到，过了一段时间，一系列肉食性的物种出现了。”
“你刚才不是说慧神星上没有吃荤的吗？”有个声音问道。
“那是后来的事了。我现在谈的是早期的现象。”
“好吧。”
“好了，说到这里，肉食性的鱼类正式出现了。接下来的事情，各位应该也能料到，大自然立刻开始想办法保护那些受害者。这时候，处于较高级阶段的是那些拥有双循环系统的鱼。在偶然的机会下，它们体内形成了一种非常有效的防御机制：两个循环系统被彻底隔离，副循环系统当中的毒素积聚到了足以致命的浓度。换句话说，它们都变成了有毒的鱼。而因为两个循环系统各自独立，所以副循环系统的毒素不能进入血液，否则毒鱼就会被自己毒死了。”
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