“该死！该死！该死！”尼尔斯•斯威兰森狂躁地捶打着数据网络终端机的触摸式键盘，屏幕还是毫无动静，他不由得将拳头重重砸在机器上。斯威兰森转过身，焦躁地走向l形的中庭。“维克尔斯！”他叫道，“你在哪儿？看在上帝的分儿上！我想那些修理数据电话的该死的家伙现在应该都到这儿了。”
维克尔斯是斯威兰森家佣的总管，身材魁梧，肤色黝黑，从一条走廊里走了出来，“我十分钟前才回来。他们说这就过来。”
“好，可他们为什么还没到？”斯威兰森暴躁地问道，“我有电话要打，必须马上打。服务必须立刻恢复。”
维克尔斯耸耸肩，“我已经跟他们说了。还需要我做什么？”
斯威兰森开始用手揉捏自己的拳头，来来回回踱着步子，低声咒骂着：“为什么这种事情总是发生在这种时候？连简单的通信服务都不能保证，都是些什么样的蠢货？噢，这整件事都让人无法容忍。”
这时候，从窗户的方向传来飞行车接近的嗡嗡声。维克尔斯探头听了听，然后走过去隔着一面玻璃墙张望。“是出租车。”他回过头说道，“越过屋顶下来了。”他们听到出租车落在房子另一侧，在前面的车道上。片刻后，门铃响了，紧跟着一名女仆的脚步声响起，她急匆匆往前厅去了。他隐约听到一阵女性的对话声，过了一会儿，女仆把笑容满面的琳•加兰德带进来了。斯威兰森的嘴张得老大，又是意外又是惊诧。
“尼尔斯！”她叫嚷着，“我试过给你打电话来着，但你的线路好像有问题。不管怎样，我想你是不会介意我过来的。我好好想了想你说的话，也许你是对的。我想也许我们能弥补一下。”她说话的时候，一只手随意地搁在背包上。斯威兰森不在通信室里，这正是席瑞尔上校一再明确要求的。在他行动之前，斯威兰森一定要在通信室外。背包顶部里边，琳的手指摸到微型发报器的按钮，连摁了三次。
“噢，现在不行！”斯威兰森吼起来，“你应该很明白，这样打扰别人是不对的。我是个很忙的人，有事情要做。不管怎样，我想我对于咱们之前的会面讲得很清楚了，那实在不怎么令人怀念。回见！维克尔斯，好好带着加兰德小姐回她的出租车去。”
“这边走。”维克尔斯说着，迈出一步，冲着女仆那边歪了歪头，女仆还等在一旁呢。
“噢，你确实说得很清楚了。”琳说道，看着斯威兰森，根本没理会维克尔斯，“你说得很清楚。我太傻了，对吧，就跟你说的一样。但现在我好好想过了，听起来并……”
“把她从这儿弄出去，”斯威兰森咕哝着，转向一旁，“我今天可没什么闲工夫听这么个蠢女人瞎唠叨。”维克尔斯抓住琳的胳膊，强行带她顺着走廊往前厅走去，女仆跑在前头拉开了门。出租车还在那儿。就在他们走到门口的时候，新英格兰南部数据电话公司的维修卡车在车道上转了个弯儿，停在了房子前面，但距离出租车太近了，车子侧面挂着的梯子垂下来正好挡住了它的起飞路径。
出租车司机摇下窗户，探身朝维修车前端的方向吼起来：“嗨！蠢货！谁教你这么开车的？你他妈让我怎么从这儿出去？”两名维修工从卡车的乘客门跳出来，另一个人从后面钻了出来。卡车引擎随着一连串吃力的电子打火声又轰鸣起来，然后一阵颤抖，熄了火。
“我车出问题了。”卡车敞开的司机窗口里有声音喊出来，“我刚才离开办公室的时候就这样。”
“好吧，好好捣鼓捣鼓你那该死的东西，好吗？我还要挣钱吃饭呢。”
维克尔斯放开了琳的胳膊，嗓子眼儿里低声咒骂着。看着车道上乱成一团，他和那个女仆都没注意到琳悄悄转回身去了大厅。
“看在老天的分儿上，到底怎么了？难道你连怎么倒车都不知道吗？”
“我能怎么办？看不到我车后面有多热闹吗？你是需要眼镜，还是需要老天爷帮忙才能看见？”
另一个技术人员正从卡车后面出来。他们的人数远远超过了简单的家庭维修工作所需，但维克尔斯和女仆都被吵架的场面吸引了，一时间根本没意识到发生了什么。他们也没注意到车道两侧的树梢顶上传来越来越响的飞机引擎声。
等琳再次出现在屋子里l形的区域时，斯威兰森正站在对面的一扇窗户前往外瞅，他向上看去，四面八方传来的轰鸣声突然笼罩了整栋房子。就在这时，两辆陆军突击登陆车从天而降，落在了泳池旁的台地上，穿着卡其色军装的身影从车门里拥了出来，房子的上层传来爆炸声和玻璃碎裂的声音，眼角瞥处，前厅拥入了更多的人，维克尔斯和女仆被掀翻在地，紧接着，一声震响夹杂着一团烟雾遮蔽了走廊里的一切。
眩晕弹和催泪弹砸碎落地玻璃窗的时候，琳从背包里取出防毒面具扣在了脸上，将固定带勒在脑后。到处是爆炸声和烟雾，不时响起喊叫声、玻璃破碎声、门被砸开的声音，以及零星的几声枪响。一个家佣出现在通往主楼梯的廊道里，冲着身后的上方疯狂地打着手势。“他们在屋顶！士兵从屋顶冲进来了！他们……”剩下的话淹没在爆炸声里，从身后涌出来的烟雾将他团团裹住。
斯威兰森已经从窗前缩了回来，琳能看到他在房屋中间使劲揉着眼睛，努力想辨清方位。不管发生了什么，现在都不能允许他去通信室。她小心翼翼地顺着墙边挡在他和通向办公区的走廊中间。斯威兰森透过烟雾看到了动静，走近了一些。“你！”他认出了琳，面孔由于愤怒而扭曲着，面颊上扑满了灰土，又被眼泪冲出几道湿漉漉的印痕，让这张面孔更显诡异。琳的心脏在胸腔里一阵狂跳。她退后一步，但仍然朝着走廊挪了过去。斯威兰森的身影在烟雾中浮现，直冲她而来。这时，房子里传来军事号令的声音，似乎离客房那个方向不远。斯威兰森回头瞅了一眼，有些犹豫。朦胧的身影在厨房外面的走廊里扭打在一起，泳池方向有更多的动静。他转过身，猛地朝办公区跑去。琳想都没想就抄起一把椅子，顺着地板往他腿上砸去。斯威兰森重重地跌倒在地，直挺挺地趴着，脑袋正好撞在墙上。
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