“好的，到那儿见。”赫勒尔表示同意，随后屏幕消失了。
十分钟后，丹切克在麦克拉斯基狼吞虎咽地吃着盘子里的培根、鸡蛋、香肠、洋葱煎土豆，同时赫勒尔坐在桌子对面一边吃着三明治，一边说着话。太空军团的大部分人都正忙着改造另一栋建筑，用于存放更多的永久性设备，除了附近的厨房里传来一些叮当乱响的声音，他们周围没有什么生命的迹象。
“我们正在分析月球人文明和地球文明的发展速率。”她说道，“差异大得惊人。他们在开始使用石器之后几千年就进入了蒸汽机时代。我们花费的时间十倍不止。你觉得为什么会这样？”
丹切克一边嚼着，一边皱起眉头。“我想月球人加速发展的决定性因素已经相当明显了。”他说道，“按年代算，他们距离伽星人当初做基因试验的时间更近，因此他们拥有更强大的基因不稳定性，随之而来的就是更为极端的变异。兰比亚人的突然出现无疑就与此大有关系。”
“我还不确信这种解释。”赫勒尔缓缓答道，“你自己就说过几次，数万年不足以造成很大的差异。我让维萨做了一些计算，基于‘沙普龙号’在地球上的时候左拉克获得的人类基因数据，结果似乎也证实了。这种模式在兰比亚人出现以前很久就建立起来了。而他们只不过是在大战前两百年才出现的。”
丹切克给一片吐司抹着黄油，哼了一声。政治家可没有资格充当科学家。“月球人会发现大量早期伽星人文明留在慧神星的东西。”他说道，“从这种源头获得的知识让他们有了一个飞跃式的开端，远超地球。”
“但是来到地球的赛里奥斯人也来自一个很先进的文明。”赫勒尔指出道，“所以这也就扯平了。那还有什么能制造出差异呢？”
丹切克的鼻子皱了皱，面露愁容。政治家假扮科学家真让人难以容忍。“月球人的文明是在逐渐恶化的环境条件下发展起来的，冰川纪正在逼近。”他说道，“这提供了额外的压力。”
“赛里奥斯人到达地球的时候，这里也是冰川纪，之后还延续了很长时间。”赫勒尔提醒他，“所以这也扯平了。因此还得问——到底是什么造成了差异？”
丹切克有些恼怒地把叉子扎进食物里。“如果你想要作为生物学家和人类学家怀疑我说的话，你自然有各种权利那样做，女士。”他摆出架子说道，“依我看，没有什么正当的理由去忽略最起码的事实，转而投奔什么假说。我们已经知道的东西很完美地支撑着那个结论。”
赫勒尔似乎早就预料到会这样，她没有反应。“也许你像生物学家一样思考得太多了。”她说道，“试着以社会学的角度看看，从另外的方向问问题。”
丹切克的表情似乎在说，不可能有任何另外的方向。“你什么意思？”他问道。
“别问是什么加速了月球人的发展，试着问问是什么减缓了地球的速度。”
丹切克沉着脸盯着自己的盘子看了一会儿，然后抬起头龇了龇牙，“地球俘获月球导致的剧变。”
赫勒尔看着他，明显一脸怀疑，“让他们倒退数万年从头开始？不可能！也许顶多几个世纪就了不得了，绝不会那么久。我可不买这个账。肖姆也不会。凯拉赞也不会。”
“我懂了。”丹切克看上去有点吃惊。他默默无言地吞下培根，吃了一会儿，又说道：“我可否问问，如果有的话，那你能提出什么不一样的解释呢？”
“一些你至今还未曾提及的东西。”赫勒尔答道，“月球人很早就发展出了理性、科学性的思考，从他们文明的一开始就完全依赖于此。相对来说，地球有数千年的时间走了旁门左道，相信魔法、神秘主义、圣诞老人、复活节兔子和牙仙会解决问题。只是到了近代才开始发生改变，可是甚至到今天仍然有不少那种事。我们让维萨进行评估，跟这个相比，所有其他因素加在一起都黯然失色。就是这个造成了差异！”
丹切克就此想了想，然后略微有些勉强地答道：“很好。”他防御似的把下巴往前一伸，“但是我确实看不出为了提出一个不同的见解，有什么必要搞出耸人听闻的说法。在早期采用理性方法能加速一个种族的发展，而缺乏理性会让另一个种族停滞，这两种说法都是对的。你说的这些东西，关键是想表达什么？”
“自从我跟凯拉赞和肖姆交谈并询问他们原因后，我想了很多。维克说每一件事必有原因，哪怕要费些工夫挖才能发现。那么对于整颗行星来说，数千年来顽固地秉持着许多无意义且迷信的事情又会是什么原因？哪怕只需要一点点的观察和常识就能证明那些都毫无用处啊。”
“我想，也许你低估了科学方法的复杂性。”丹切克告诉她，“为了可靠地鉴别出事实与谬误、真理与神话，要历经若干世纪、许多代人才能发展出所需的技术手段。它自然是不可能一夜之间就出现的。你还能盼着其他什么呢？”
“那为什么这些问题没有阻挡月球人？”
“我想不出答案。你呢？”
“这也是我正在深入思考的问题。”赫勒尔往前一靠，隔着桌子坚定地盯着他，“你觉得这样一种说法怎么样？对于神话和魔法的信仰深植于地球文化中，而且持续了那么久，其原因可能是：在我们文明的最早期阶段，它是起作用的。”
丹切克刚刚咽下一大口食物，顿时就给噎住了，憋得满脸通红，“什么？太荒诞了！你是说，支配宇宙运行的物理法则在过去的几千年里发生了改变？”
“不，我可没说。我说的……”
“我从未听过如此荒唐的说法。还没用占星术、超自然感官或是其他任何你脑子里那些愚昧无知的东西来解释，这整件事就已经够复杂的了。”丹切克不耐烦地看了看周围，叹了口气，“说真的，如果你不能区分科学与少年杂志上的那些无稽之谈，那就是花再多的时间也解释不清楚的。记住我的话好了，你是在浪费你的时间……也许还要再加一句，也是在浪费我的时间。”
赫勒尔尽量让自己保持镇定。“我说的可不是那种东西。”她的声音里有了一丝紧绷感，“平心静气地听两分钟，好吗？”丹切克什么都没说，隔着桌子满脸质疑地盯着她，继续吃着饭。她继续道：“考虑下这个设想。杰乌伦人从未忘记他们是兰比亚人，我们是赛里奥斯人。他们仍然将地球看作是对手，一直都是。后来他们被带到了苏利恩，利用一切机会吸收掌握伽星人所有的科技，而地球上的对手则随着月球被俘获带来的灾难被打回起点。此外，他们还获得了监控的控制权，也许到了这时，他们自己就能将飞船和任何东西瞬时转移到银河系任何地方了。因为他们已经有了自己独立的人工智能，杰乌克斯，就在独属于他们的行星上。而且他们的身体也是人类的形态——跟他们的对手在身体上没什么区别。”赫勒尔往后一靠，期待地看着丹切克，仿佛是在等待他自己补充其余的部分。他停下了送到嘴边的叉子，不可置信地盯着她，目瞪口呆。
“他们能实现那些魔法和奇迹。”赫勒尔过了一会儿继续说道，“他们可能安插了自己的……‘特工’到我们远古的历史文化当中，有意识地灌输一些系统性的信仰，我们至今仍然没有完全从中解脱——这些信仰是要保证让对手花费极为漫长的时间才能去重新发现科学，去发展技术。这样一来，就没有必要再去担心对手了。与此同时，杰乌伦人给自己腾出大量时间在他们自己的世界里立稳了脚跟，扩展杰乌克斯，榨取更多的伽星人知识，以及任何他们想要的东西。”她往后一靠，摊开双手，期待地看着丹切克，“你怎么想？”
丹切克盯着她似乎看了很久。“不可能。”他最后说道。
赫勒尔的耐心终于耗光了。“为什么？这个理论有什么问题？”她问道，“事实就是有什么东西减缓了地球的发展。这说得通，而你那套行不通。杰乌伦人有方法，也有动机，而且答案与证据吻合。你还想要什么？我想科学至少是要有开放的思维的。”
丹切克反驳道：“太牵强了。”他是在公然讽刺了，“科学还有一个原则，你似乎对此有所忽视，一个人要尽力通过实践来验证假说。我想不出你能用什么办法验证你这个异想天开的说法，但作为建议，我忠告你可以试着咨询一下《超人》连环画的创作者们，或是为廉价小报供稿的作者。”说完，他的注意力就完全放在了自己的餐食上。
“好吧，如果这就是你的态度，那就好好享用你的午餐吧。”赫勒尔愤然站起身来，“我听说维克为了让你接受月球人确实存在这一事实，不知费尽了多少该死的唾沫星子。我现在知道是为什么了！”她一转身，大步离开了房间。
三十分钟后，卡伦•赫勒尔仍然怒气难消，她站在停机坪边缘一栋建筑旁边，看着太空军团的人员安装一台永久性的发电设备。一段距离之外，丹切克走出大厅门，看着她，然后缓缓走向相反的方向。他的双手握在背后，走到边缘围栏的时候，他停下来，站了很长时间，望着远处的沼泽，时不时转回头看看赫勒尔站立的地方。最终，他转过身若有所思地走回大厅门前。快要走到门口的时候，他停住脚步，又望向她，犹豫了一会儿，然后改变方向朝她走来。“我……我很抱歉。”丹切克说道，“我想你可能说对了一些事情。当然，你的推论要进一步验证才行。我们应该联系其他人，尽快告诉他们这件事。”
欧美等西方国家传说中的精灵。相传小孩子乳齿脱落后，将乳齿放在枕头底，夜晚时牙仙会取走枕底的牙齿，换成一个金币。
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