“我同意。”斯威兰森说着，保持着镇静，“但我发现有件事很不对劲儿，你应该以这样不羁的方式去抗议嘛。我得忠告你，不要向你们自己的政府提出这些麻烦事儿。”
这说不通啊。佩希摇了摇头，一时之间恍惚了，“你在说什么？美国的政策一直都是推动此事。我们从一开始就想要让他们着陆。”
“那我就只能说你为此所做的一切是极其不称职的。”斯威兰森答道。
佩希眨眨眼，似乎无法相信自己的耳朵。他看着其他人，但在他们脸上看不到任何预期的同情。他的脊髓里突然冒出一丝寒气，开始意识到问题了。他的眼睛迅速在他们的脸上转来转去，无声地寻求他们做出反应，然后直勾勾地盯着戴尔丹尼尔，让这个法国人的眼神无法逃避。
“咱们这么说吧，对我来说很明显，对话的成效本来很有可能获得相当大的提升，如果不是美国代表一而再再而三地提出消极的看法。”戴尔丹尼尔说着，并没提及佩希的名字。他说话的声音很勉强，就像是被迫给出一个答复，而他宁愿没说过这话。
“最令人失望的是，”巴西人萨拉昆兹评论道，“我原本对那个最先把人类送上月球的国家抱有更美好的希望，期望对话有朝一日能够重启，失去的时间能有所补偿。”
整个局面太疯狂了。佩希目瞪口呆地盯着他们。他们都是阴谋的一部分。如果回到地球之后要讲的版本就是这样，文件记录的备份就是这样，那么没人会相信他对于这些事情的描述。就连他自己都不能确信自己该相信什么了，而他还没离开布鲁诺呢。他的身体开始无法控制地颤抖，怒不可遏。他站起身绕过桌子往前走去，直对着斯威兰森。“这是怎么回事儿？”他威吓着问道，“我不知道你觉得自己是什么人，你举止傲慢，摆臭架子，道貌岸然。从我到这里的时候起，你就让我觉得恶心。但现在咱们忘掉所有这些。我想知道到底是怎么回事儿。”
“我强烈建议你不要把个人问题带到这里边来。”斯威兰森说着，又犀利地加了句，“特别是你……很轻浮地喜欢某个人。”
佩希感觉自己气血上涌。“你这又是什么意思？”他喝道。
“噢，得了……”斯威兰森皱了皱眉，目光游移了一下，好像是希望避免如此敏感的问题，“当然了，你不能指望你跟你美国同僚的事情能完全躲开大家的注意。真的……这种事情很尴尬，没必要。我倒是愿意我们放下这事儿。”
佩希盯着他看了好半天，毫不掩饰难以置信之情，然后目光转向戴尔丹尼尔。那个法国人转身拿起酒杯。他又看向萨拉昆兹，但这位也避开了他的目光，什么都没说。最后他转向冯•基林克，那个南非人，他一直只是听着。“这很不明智。”冯•基林克这么说了一句，几乎是带着愧悔的声音了。
“是他！”佩希指向斯威兰森，目光再次扫过其他人，这一次充满了咄咄逼人的气势，“你们就让他站在那儿满嘴喷粪？就他这样的人？你们不是当真的吧？”
“我不敢说我喜欢你的语气，佩希。”斯威兰森说道，“你想要暗示什么？”
这情况确实到了这个份儿上。斯威兰森真是无耻至极。佩希感觉自己的拳头紧贴在自己身侧，但强忍着没有挥出去。“你是不是打算告诉我说我是在做梦？”他低声道，“马里乌斯科的助手……从来没这事儿？你的这些傀儡也打算在这事儿上支持你？”
斯威兰森倒是真的做出了震惊的样子。“如果你是在暗示那样的事情，那我就得忠告你，立刻收回这话并且道歉。这不仅是侮辱，对于身处你这个地位的人来说也是自降身份。用这种陈词滥调编造事实不会打动这里的任何人，而且回到地球，你毫无疑问会因为自己的所作所为而名声扫地，看起来你做任何事都无法挽回了。我原本还以为你相当有智慧的呢。”
“太糟了，太糟了。”戴尔丹尼尔摇着头咂了一口酒。
“闻所未闻。”萨拉昆兹咕哝着。
冯•基林克不安地盯着地板，但什么都没说。
恰在此时，天花板里隐藏的扬声器传出呼叫打断了这一切：“呼叫联合国代表团的斯威兰森先生。紧急呼叫。斯威兰森先生请接电话。”
“必须向各位致歉了，先生们。”斯威兰森叹了口气。他狠狠地看着佩希，“我准备将这可悲的表演归咎于你不适应外太空环境而产生的反常行为，别再说这事儿了。”他的声音带上了更为阴险的语调，“但我必须警告你，如果在我们离开这个组织机构之后，你仍然顽固地一再重复这样的诽谤，我将被迫以更为严肃的态度来对待此事。如果是那样，你将发现其结果不论是对你个人的处境还是对你未来的职业前景都没有什么好处。我相信我说得很清楚了。”说完，他一转身，摆出帝王般的姿态离开了房间。另外三位赶紧喝完酒，也紧跟着溜了。
那天夜里是佩希在布鲁诺天文台的最后一夜。他心里是又糊涂又沮丧又愤怒，根本睡不着。他在房间里坐立不安，踱来踱去，回想着这一切的每一个细节，审视着整个形势，先是从一个角度，然后从另一个角度，但每一件事怎么都拼凑不到一块儿。他又一次想要联系阿拉斯加了，但还是忍住了。
当地时间接近凌晨两点时，传来一阵轻轻的叩门声。佩希一阵迷惑，他正窝在椅子里，连忙起身去看，是索波洛斯基。这俄国人迅速蹿进来，等着佩希把门关好，然后伸手到夹克里掏出一个大信封递过来，一语不发。佩希把它打开，里边是个粉红色的文件夹，大红色的镶边，封面的标题栏是：
机密。报告238/2g/nrs/fm.诺曼•h.佩希——个人简介及说明。
佩希难以置信地看着它，打开迅速翻了翻内容，然后抬起头。“你怎么搞到这个的？”他的嗓子都哑了。
“自有办法。”索波洛斯基含糊其词地说道，“你知道这东西吗？”
佩希有所保留地告诉他：“我……有理由相信可能存在着这样的东西。”
索波洛斯基点点头，“我想你可能希望把它放到什么安全的地方，或者干脆烧了。只有一份拷贝，我已经销毁了，所以你可以安心了，不用怕它会去什么它本该去的地方了。”佩希又低头看着文件夹，简直晕得厉害，都答不出话了。“还有，我不经意看到一卷非常奇怪的代表团会议记录——我根本不记得有那些内容。我用你和我都见过的并且经过咱俩核对认可的一套副本替换掉了。相信我，送到纽约的就是这些。在它送往第谷环形山之前，我亲自把它们重新封装进信使包裹里的。”
佩希只是说道：“但是……怎么做到的？”
“我可一点都不打算跟你说。”俄国人的话说得很简略，但眼睛里闪着光芒。
突然之间，佩希笑了，因为心里浮起了一个念头：并非世界上的每一个人都是他的敌人。“也许是时候让我们坐下来交换一下意见了。”他说道，“我想我这地方可没有伏特加。杜松子酒怎么样？”
“我来这儿也正是为此。”索波洛斯基说着，从内层衣兜里掏出一沓笔记，“杜松子酒很好——我挺喜欢的。”他把夹克挂在门边，让自己舒舒服服地坐在一把扶手椅里，佩希进到里屋拿酒杯。进去的时候，他看了看制冰机，确保够用。他有一种感觉，这将会是漫长的一夜。
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