“按您说的办，我们会在一个小时之内把麻烦理清。那会让之后的晚餐更轻松自在。”
赫勒尔不得不强自镇定。他这是在调戏她。这样的事情就是会发生，这就是生活，但这事儿发生的方式太不真实了。“我认为您一定是误判了什么事情。”她简短地告诉他，“如果有事情要讨论，我一小时后跟您谈。但现在很抱歉，我得走了，行吗？”如果他就这么放弃了，那这事儿很快就会被忘掉。
可他没有。相反，他又走近了一步，让她本能地往后退了一步。“你绝顶聪明，而且很有野心，同时还是个很有魅力的女人，卡伦。”他平静地说着，抛下了之前的姿态。“如今这个时代，世界上有那么多的机会——特别是给那些能在名流圈子里交朋友的人。我能为你做很多，你会发现那都是极其有助于你的，你知道吧？”
他简直太放肆了。“你正在犯一个错误。”赫勒尔深深吸了口气，努力让自己的声音不招来别人注意，“请别再错上加错。”
但斯威兰森仍然不为所动，仿佛这种话都让他的耳朵听出老茧了。“好好想想。”他催道，然后转身漫不经心地回到了之前那群人当中。他已经花了钱买了票，仅此而已。赫勒尔步出房间的时候，压抑在心里的恼怒简直炸开了锅，竭尽全力才能让自己的脚步保持正常。
几分钟后，当她到达美国代表办公室的时候，诺曼•佩希正在等她。他似乎有什么令人兴奋的事儿，简直都憋不住了。“大新闻！”她一进门，佩希立马没头没脑地大嚷起来。然后他的表情突然一变，“嗨，你看上去一肚子晦气。怎么了？”
“没事儿。什么新闻？”
“马里乌斯科刚刚到这儿了。”格里高•马里乌斯科是个俄国人，现任布鲁诺天文台的天文学主任，是那里的普通人员当中为数不多拥有特权了解跟巨人星对话内容的人之一。“一小时前来了一个信号，其实并不是发给我们的，用的是某种二进制数字代码。他根本就解不开。”
赫勒尔面无表情地看着他。这只能意味着：要么是地球上某个地方，要么是在它邻近的什么地方，已经有其他人开始向巨人星发送信号了，而且要独享回复。“苏联人？”她哑着声音问道。
佩希耸耸肩，“谁知道呢？斯威兰森肯定得召集一场特别会议，索波洛斯基会否认，我敢拿一个月的薪水打赌。”
他的声音里没有那种本该有的挫败感，而且他的话并不能解释赫勒尔一进门的时候在他脸上看到的那股欢喜劲儿。她问道：“还有别的事儿吗？”内心不住地祈祷，希望是她想的那样。
佩希再也憋不住了，脸上绽放出大大的笑容。他身边的桌子上摆着信使送来的包裹，已经打开了，前边放着一沓资料，他从中拿起一些文件在空中得意地挥了挥。“亨特搞定了！”他叫着，“他们通过木星做到了！着陆细节已经在一周前敲定，苏利恩人也已经确认。安排在阿拉斯加一个废弃的空军基地。全都安排好了！”
赫勒尔从他手中接过文件，高兴地松了一口气，露出笑容，她迅速浏览着第一页。“我们能做到的，诺曼。”她低声道，“我们会打败那群混蛋！”
“国务院已经召你回地球了，你可以按计划返回。这些月球飞行足够让你体会到太空飞行的乐趣。”佩希叹道，“我在这里坚守堡垒的时候会想你的。我只希望我也能走。”
赫勒尔说道：“很快你就有机会了。”一切看上去又充满了光明。她突然从手里的文件上抬起头。“告诉你……今晚咱俩得用一顿特别的晚餐来庆祝……算是践行宴会，搞到多晚都行。香槟、红酒，还有这里的厨子在他的冷库里能搞到的最好的鸡肉。听起来怎么样？”
佩希答道：“听起来很棒。”然后又一皱眉，忧心忡忡地揉了揉下巴，“可话说回来……这真是个好主意吗？我是说，就凭着一个小时之前发来的那个无法确认的信号，人们可能会猜疑，我们在他妈的庆祝什么呐？斯威兰森可能会觉得是我们，而不是苏联人在搞小动作。”
“我们就是啊，难道不是？”
“是啊，我猜是这么回事儿……不过得找个更好的理由。那不一样。”
“随他们去。如果苏联人觉得压力在我们这边，他们可能会对保密工作产生错误的感觉，也就不会推进得太快了。”一抹冷酷的满足感浮现在赫勒尔眼里，她想到了别的事情。“而且甭管斯威兰森怎么想，就让他去瞎琢磨吧。”她说道。
由型钢、钢管等连接而成的杆系结构，多作桁架和格构柱。
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