她带我来到厨房，那里和卧室一样干净明亮，也能听到外面潺潺的流水、鸟儿的声流和音乐……
“这音乐声是怎么回事？”我说着，走到窗口张望。有时候我觉得自己听得挺真切的，可当我仔细听时，这些人声又变了，似乎被什么层层包裹着。
“是主聚居区上方的扩音器发出的声音。”薇奥拉说着从冰箱中拿了一盘冷餐肉。
我在桌旁坐下：“这里在过什么节吗？”
“没有，”她说，听语气似乎是要我等一下，“不是过节。”她端出来一份面包和一种我从未见过的橘子，然后又端来一份红色的饮品，喝起来像是野莓和糖做的。
我开始埋头吃东西：“跟我讲讲吧。”
“斯诺医生是个好人，”她说，就好像我最应该知道的是这件事似的，“他哪儿都好，而且很努力地救你，陶德，真的。”
“好吧。还有呢？”
“这音乐整天整夜地播放，”她看着狼吞虎咽的我说，“在这座房子里听声音微弱，要是你去聚居区，声音就大了，到时候你都听不到自己在想什么。”
我本来塞了一嘴的面包，听了这话愣住了：“就像酒吧一样？”
“什么酒吧？”
“普伦提……的酒吧。”我没有把那个地方的名字说全，“他们以为我们是从哪儿来的？”
“法布兰奇。”
我叹了口气：“我尽量掩饰吧。”然后我又吃了一口水果，“我来的那地方有个酒吧，成天放音乐，目的就是把声流压下去。”
她点点头：“我问过斯诺医生他们为什么要这样做，他说：‘这是为了让男人们有自己的隐私。’”
我耸耸肩：“虽然吵闹，但是这样做有道理，不是吗？这也算对付声流的一个法子。”
“男人们的隐私，陶德，”她说，“男人。你注意到他说他要把老人们带来听我们的建议了吗？他指的是老年男人。”
我突然冒出来一个可怕的想法：“他们这儿的女人也都死了吗？”
“哦，不，这里有女人。”她摆弄着黄油刀说，“她们负责打扫、做饭和生孩子，她们都生活在这座小村庄外的一座大住宅里面。她们不管男人的事情。”
我把刚叉了一口肉的叉子放下，说道：“我来找你的路上见过这样的地方。男人们在一个地方睡觉，女人们住在另一个地方。”
“陶德，”她看着我说，“他们根本不听我的，什么事都不信，我说的关于那支军队的事他们一个字都听不进去。他们老是叫我小姑娘，而且还喜欢轻轻拍我的头。”她把胳膊抱在胸前，“之所以他们现在想和你商量这事，是因为沿河的路上开始出现一车车的难民了。”
“威尔夫。”我说。
她扫了我一眼，看着我的声流说：“哦，那倒没有，我没见着他。”
“等等，”我咽下一口饮料，感觉自己已经多年没喝过任何东西了，“我们现在把那支军队落了多远？我们都到这儿五天了，军队怎么还没来？”
“我们坐在那条小船里，漂流了一天半。”她一边说，一边用指甲去抠卡在桌子上的某样东西。
“一天半，”我重复了一遍，想想说，“我们肯定漂了几英里的路。”
“漂了一英里又一英里，”她说，“我就任凭小船载着我们漂啊，漂啊，漂啊，经过了许多地方，但因为我太害怕了，不敢停，所以都错过去了。我看到的有些事物你都不敢相信……”说着说着她走神了，回过神之后摇了摇头，没有继续往下说。
我记得简的提醒，于是问道：“你看见赤身裸体的人和玻璃房子了？”
薇奥拉用奇怪的眼神看着我，噘起嘴说：“没有。我只是看到了穷苦的人，可怕的赤贫。有些地方看起来像是会把咱们生吞了似的，所以我不断让船前进，再前进；可路上你病得越来越厉害。第二天早晨，我瞧见斯诺医生和雅各布在河边钓鱼。从他的声流中，我得知他是一名医生。尽管这地方女人们的生活很古怪，但至少干净整洁。”
我在这间一尘不染的厨房中环顾四周，说道：“那我们也不能留下来。”
“没错，我们不能。”她把脑袋支在双手上说，“当时我实在太担心你了。”她的语气中透露出一种涌动的情绪，“当时我还特别担心军队会很快赶来。可是没人听我的警告。”她沮丧地拍了一下桌子，“关于那件事，我感到特别难受……”
她没有再说下去，脸上皱了皱，然后望向别处。
“麦奇的事。”我大声地说出来。这还是我第一次这样做，自从……
“对不起，陶德。”她眼泪汪汪地说。
“不是你的错。”我迅速站起身，椅子被我往后一撤。
“当时要是回去了，他会杀掉你的。”她说，“然后他还是会把麦奇杀掉，就因为他能。”
“别说了，求你了。”我说完就走出厨房，往卧室走去。薇奥拉跟在我身后。“我会和这些老人谈谈的。”我说着，将薇奥拉的包从地板上拿起来，把其余洗干净的衣服塞进包里，“然后我们就走。我们离港湾市还有多远，你知道吗？”
薇奥拉露出一丝浅浅的笑容：“两天。”
我一下就挺直了身板：“我们往下游走了这么远？”
“我们确实走了这么远。”
我轻轻吹了声口哨。两天，不管港湾市有什么等着我们，到那儿只有两天的路程。
“陶德？”
“嗯？”我说，将她的包放在我的肩膀上。
“谢谢你。”她说。
“谢我什么？”
“谢谢你来救我。”她话音刚落，似乎一切都静止了。
“没什么。”我说，感觉我的脸变得滚烫，只好把目光移到别处。她没有再说别的。“你还好吗？”我问，但是我依然不敢直视她，“他把你劫走之后，你没出什么事吧？”