我转过身，发现阿隆站在空地中央。

他的脸又变成了被鳄鱼撕裂后的样子，半边脸耷拉下来，舌头从他一边腮帮子的缝隙中探出来。

可他还在微笑。

“加入我们吧，小陶德。”他说，“教堂永远为你敞开。”

“我要杀了你。”我说。风把我的声音卷走了，但是我知道他听到了，因为我也听到了他说的每一个字。

“你才不会呢。”他边说边向我靠近，握紧了双拳，“因为我敢说你不是杀人的料，陶德·休伊特。”

“那你就试试看。”我说话的声音变得古怪而刺耳。

他又笑了，牙齿从一侧的脸颊凸了出来。他就在我面前的一片光晕中。他伸手将袍子拉开，露出胸膛。

“眼下就是机会，陶德·休伊特，来领受你的那份智慧吧。”他的声音根植于我的脑海中，“杀了我。”

风吹得我一哆嗦，我这才感觉天气闷热，自己已大汗淋漓。与此同时，我的呼吸急促起来，头疼欲裂，就连肚子里的吃食都帮不上忙了。只要我快速看向什么地方，那个地方的景物就会快速滑向两边。

我咬紧牙关。

我疑心自己要死了。

但是我死之前，一定要先把他杀死。

我不顾背后的疼痛，伸手从刀鞘中抽出猎刀，把它拿在身前。尽管我站在阴影中，上面的鲜血还是反射出阳光，一闪一闪的。

阿隆笑得更加灿烂了，嘴咧得比脸都宽，他挺起胸膛，迎着我靠过来。

我举起猎刀。

“陶德？”麦奇叫道，“猎刀，陶德？”

“来吧，陶德。”阿隆说。我发誓我能闻到他身上那股潮气。“可以的话，抛下无辜，走进罪孽吧。”

“我杀过人。”我说，“我已经做过这种事了。”

“杀死一个斯帕克人不叫杀人。”他开始嘲讽我的愚蠢，“斯帕克人是上帝派来考验我们的魔鬼。杀死他们就像杀死一只乌龟。”然后，他瞪圆了眼睛，“可惜你现在就连斯帕克人都不敢杀了，是吧？”

我握紧刀把，大喝一声，眼前世界开始翻滚。

但是猎刀没有掉落。

阿隆的脸上发出水泡碎裂的声音，同时喷出黏糊糊的污血。我意识到他大笑起来。

“她要死得等上很长时间，很长很长时间。”他轻声说。

我痛苦地喊出声来——

然后我把猎刀举得更高了——

我对准了他的心——

他还在笑——

我将猎刀用力插下去——

猎刀正中薇奥拉的胸膛。

“不！”我大喊，但一切已经晚了。

她看看插在胸口的猎刀，又抬头看看我，满脸都是痛苦，困惑的声流从她身上迸射出来，就像那个斯帕克人，我……

（我曾杀死的那个斯帕克人。）

她看着我，泪水在眼眶中打转。她张开嘴，说道：“杀人犯。”

就在我伸手去扶她的时候，她消失在一片光芒中。

猎刀上面则一滴血都没有，干干净净地待在我手心里。

我跪倒在地，身子前倾，最后干脆躺倒在这片几乎化为灰烬的聚居区里，气喘吁吁，咳嗽连连，不住地哭泣和呜咽；我身旁的事物都化成一摊污水，我甚至都感觉不到有什么是固体的了。

我杀不了他。

我想杀他，非常想，但我就是不能。

因为我不是那样的人，而且那样做会失去她。

我不能，我不能，我不能，我不能——

我屈服在那片光芒之下，也消失在其中。

是麦奇，我的老朋友，我那经过考验的真正的朋友，舔了几下我的脸，才把我叫醒。它呜呜直叫，声流中传来焦灼的低语。

“阿隆。”它压低声音，紧张兮兮地叫道，“阿隆。”

“走开，麦奇。”

“阿隆。”它低声呜咽，又舔了我一下。

“他不在这儿。”我边说边尝试着坐起来，“那是我的幻——”

按说麦奇是看不到的。

“他在哪儿？”我说着立即站起来，四周一切都开始旋转，化为一片明亮的粉色和橘色。头晕目眩的我连连后退。

成百上千个地方冒出来成百上千个阿隆，他们在我身边围成一圈。我还看到了薇奥拉，她惊恐地看着我，想让我救她，还有斯帕克人，他的胸膛上插着我的猎刀。他们同时开始说话，都开始向我咆哮。

“懦夫。”他们说，他们所有人都这么说。“懦夫”这个词回荡在空中。

如果我连屏蔽声流的本事都没有，那我就不是在普伦提斯镇出生的男孩了。

“在哪里，麦奇？”我问。这时我已经站稳了，努力不去管眼前跳跃滑动的事物。

“这边。”它叫着，“河边。”

我跟着它穿过这片废墟。

它带着我经过一座被烧毁的教堂，我走过的时候并没有仔细看。它蹿上一个小小的陡坡。风更大了，把树吹得弯了腰，这应该不是我的幻觉了，因为麦奇叫得更大声了。

“阿隆！”它边闻边叫，“上风。”

站在那个小小的陡坡上，我能看见树林后面的河流，还看见一千个惊恐地望着我的薇奥拉。

我看见一千个胸口插着我的猎刀的斯帕克人。

我看见一千个盯着我叫我“懦夫”的阿隆，他们脸上都挂着世上最恐怖的微笑。

除了他们，我还看到河畔有个营地，阿隆就在那儿，他并没有回头看向我这边。

我看到阿隆正跪在那儿祷告。

我还看见薇奥拉就在他前面的地上。

“阿隆。”麦奇叫。

“阿隆。”我说。

懦夫。