“我们该怎么办？”一个男孩的声音慢慢爬上我的肩膀。

我踉踉跄跄地从陡坡上下来，挥动双臂，从对我狂喊“懦夫”的“人群”中挤过去，爬上河岸。我把脑袋直直地扎进水里，然后从冰冷的河水中抬起头，水花溅了一后背。顺着后脊梁蔓延的刺骨冰冷让我狂抖不停，但也让整个世界安静下来。我就知道刚才的情形不会持续太久，我知道发烧和斯帕克人的血最终会让我发狂，但现在我需要尽可能地保持清醒。

“我们现在拿他们怎么办？”男孩问，他的声音转移到了我的另一侧，“他会听到我们的声流的。”

身体的颤抖让我开始咳嗽，一切都让我咳嗽。我从肺里咳出一摊绿色的黏液，然后屏住呼吸，再次把头扎进河里。

冰冷的水像钳子一样夹住我的脑袋，但我继续浸在里面，只听见气泡往上冒的隆隆声，麦奇焦虑地在我脚边跳来跳去、汪汪大叫。创可贴从我脑门上脱落下来，被水流卷跑了。我想到了麦奇在另一河段甩掉尾巴上的创可贴的事，一时忘了自己的脑袋正浸在水里，竟然大笑起来。

我赶紧抬起头，因为呛水咳了好半天。

再次睁开眼睛的时候，整个世界都闪着不可思议的光芒，尽管太阳高高挂在天空上，我还是能看到密密匝匝的星辰。不过，至少现在我脚下的大地不再浮动，成千上万的阿隆、薇奥拉和斯帕克人也消失了。

b我们真能独自办成这件事吗？/b声流中，男孩的声音传了过来。

“没有其他选择。”我对自己说。

然后我扭头向他望去。

他和我一样穿着棕色的衬衫，头上没有疤痕，手中拿着一个本子，另一只手里攥着一把猎刀。因为冷，我不住地颤抖。我唯一能做的就是站起来看着他，气喘吁吁、咳嗽不止、浑身发抖地看着他。

“走吧，麦奇。”我说着，穿过付之一炬的聚居区，往陡坡走去。此时，我就连走路都困难，好像脚下的大地随时可能塌陷一样。我觉得自己比山还沉重，举步维艰，又像一根羽毛，双腿轻飘飘、软绵绵的。可我还是在走，不停地走，始终盯着那处陡坡，向它不断靠近。我终于踏上了陡坡，迈出一步，一步接着一步。我拉扯着身旁的树枝，借力向前。终于，我到了坡顶，倚在一棵树上，向远处眺望。

“真的是他？”男孩的声音从我耳朵后面传来。

我隔着树林望去，视线停在河边。

那里确实有一片营地，营地确实在河畔，因为离得太远，看起来像是一团盖一团的斑点。薇奥拉的包还在我肩上。于是，我掏出双筒望远镜，放到眼前，但是我的手抖得厉害，抖得眼前一片模糊。我们离他很远，风可以掩盖住阿隆的声流，但是我的的确确感觉到了薇奥拉的安静。

这一点我很肯定。

“阿隆。”麦奇说，“薇奥拉。”

听它这么说，我更加确定这不是幻觉了。颤抖着的我依稀能看出来阿隆正跪在地上，口中念念有词，似乎正在祷告；薇奥拉则躺在他面前的地上。

我不知道发生了什么。我也不知道他在做什么。

但的的确确是他们。

我走了这么远的路，一路跌跌撞撞，咳嗽不止，在死亡的边缘挣扎，这下子终于……终于找到他们了。感谢上苍，真的是他们。

一切都还来得及。只是我赶路赶得气喘吁吁、喉咙发紧，我这才意识到，一路上自己始终担心来不及救薇奥拉。

但一切都还不迟。

我再次俯下身子（别说了），我哭了，我竟然哭了，但这激烈的情绪终归要过去，因为我必须想出个法子来，必须想出个法子。只能靠自己了，也只有我一个人，我必须想个法子把她救出来。我必须去救……

“我们该怎么办？”男孩再次发问，他站在离我稍远的地方，依然一只手拿着本子，另一只手攥着猎刀。

我把手掌按在眼上使劲揉了揉，想借此理清思路，集中注意力，屏蔽掉那个声音……

“如果这就是牺牲仪式怎么办？”男孩说。

我猛地抬起头：“什么牺牲？”

“你在他的声流中看到的牺牲，”他说，“牺牲了……”

“可他为什么要在这儿做呢？”我说，“他为什么要走这么远，然后在这片该死的林子里停下来做呢？”

男孩面无表情地说：“也许他是迫不得已，因为她马上要死了。”

我身子一晃，差点摔倒，向前跨了一步才稳住。“她怎么会要死了呢？”我急吼吼地问，再次感到头疼欲裂，嗡嗡作响。

“因为恐惧。”男孩说着后退了一步，“还有失望。”

我转过身：“我不想听。”

“陶德，听，”麦奇吠道，“薇奥拉，陶德，这边。”

我靠着一棵树，再次俯下身。我得想想。我得他妈的好好想想。

“我们没法靠近，”我哑着嗓子说，“他会发现我们。”

“要是听见我们来了，他会立刻把她杀掉。”男孩说。

“我没跟你说话。”我咳出几口黏痰，一阵头晕目眩，又接着剧烈咳嗽起来。“我在和我的狗说话。”最后我被呛着了。

“麦奇。”麦奇舔舔我的手说。

“我杀不了他。”我说。

“你杀不了他。”男孩说。

“就算我想杀他也不行。”

“就算他该死你也不能这么做。”

“所以必须得想个别的办法。”

“如果她不会太害怕你的话。”

我又向他看去。他依然在原地，手里拿着本子、猎刀，肩上背着包。

“你走开。”我说，“我要你离我远点，永远别再回来。”

“一切都太晚了，你救不了她了。”

“你说这些话对我毫无帮助。”我说着，抬高了嗓门。

“但我下得去手杀人。”他说着，给我看他猎刀上的血迹。

我闭上眼睛，咬牙切齿地说：“你别动，你留在原地。”

“麦奇？”麦奇大叫。

我睁开眼睛。男孩不在了。“没说你，麦奇。”我说完，伸手揉了揉它的耳朵。

然后我看着麦奇，又说了一遍：“我刚才说的不是你。”

我开始思考，伴随着腾云驾雾般的眩晕、眼前的金星和刺眼的光芒，伴随着头部的疼痛和嗡嗡耳鸣，还有发抖的身体和不断的咳嗽，我开始思考。

我想啊，想啊。

我边想边揉麦奇的耳朵——这条傻狗帮了我大忙。以前我并不想养它，可它还是留在了我身边，跟我进了沼泽地，在阿隆想掐死我的时候咬了他一口，还在薇奥拉失踪的时候带我找到了她。这条傻狗正用它那条粉红色的小舌头舔着我的手，它的眼睛依然因为小普伦提斯先生踢的那一脚而难以睁开，它的尾巴被马修·莱尔砍了一刀比以前短了一大截——这都是因为我的狗——我的狗——为了追咬那个手握大砍刀的男人。麦奇一次又一次地救了我。它总是在我逃离黑暗的时候给我帮助，还在我遗忘自己是谁的时候一遍遍地告诉我我是谁。

“陶德。”它喃喃地叫我的名字，用脸蹭着我的手心，同时使劲蹬了蹬后腿。