我们继续赶路了。
我们和之前一样，追随他们的气味前进，不走大路，远离房屋之类的建筑，但是始终朝着港湾市的方向前进。只有阿隆知道为什么这么走。快到中午的时候，我们看到了一条汇入河流的小溪。尽管溪流窄小，我还是观察了一下，确认没有鳄鱼之后才去灌水。麦奇走进溪中饮水，不时还想咬住从它身边游过去的黄铜色的鱼儿，却始终没有成功。
我跪坐在溪畔，洗去脸上的汗水。溪水冰凉得像一记耳光，让我清醒了一些。我真希望知道自己到底有没有快追上他们，知道他们离我还有多远。
我希望他从未找到过我们。
我希望他一开始就没发现薇奥拉。
我希望本和基里安没对我说谎。
我希望本现在就在我身边。
我希望我能回到普伦提斯镇。
我坐在自己脚后跟上抬头看太阳。
不，不，不是的，我不希望回到普伦提斯镇。再也不希望了，再也不了。
如果阿隆没有发现她，那么我可能也不会发现她，这样看来，那也并不是件好事。
“走吧，麦奇。”我说着，扭身捡起包。
这时，我突然看到一只乌龟，它正趴在石头上晒太阳。
我愣住了。
我从未见过这类乌龟，它的壳轮廓分明，布满了纹路，还长着一些尖角，两侧各有一条深红色的条纹。这乌龟将它的壳彻底敞开，想必是在尽可能多地吸收热量，柔软的背部完全暴露在外。
看起来这龟可以拿来吃。
龟的声流中只有拉长的“啊——”声，像是在阳光下吐气。它似乎对我们的存在毫不在意，可能它认为自己可以在被人抓住之前就把龟壳合上，潜入水底，而且就算我们抓住了它，我们也没法子把壳打开吃掉它。
但有猎刀就不一样了……
“乌龟！”麦奇盯着它大叫。不过它不敢贸然凑上去，因为我们了解的沼泽乌龟很凶，完全可以追着狗咬。更何况那只龟只是趴在那儿晒太阳，并没有把我们当回事。
我伸手去身后拿猎刀，还差一点拿到的时候，我感觉肩胛骨扭得生疼。
我停下动作，咽了口口水。
（斯帕克人。疼痛。垂死挣扎。）
我瞟了一眼溪流，看到了我的水中倒影，头发跟鸟窝一样，脑袋一半都缠着创可贴，比老母羊还脏。
我继续去够身后的猎刀。
（红色的血。恐惧。恐惧。无尽的恐惧。）
我再次停下手上的动作。
我把手放下。
我站起来说：“走吧，麦奇。”麦奇又冲乌龟叫了几声，但我不再看那只乌龟，也不再听它的声流，一步步地跨过小溪，继续赶路，赶路，还是赶路。
看来我是不能靠打猎让自己吃饱了。
我也不能靠近聚居区。
这样的话，如果我无法很快找到薇奥拉和阿隆，我要么就会被剧烈的咳嗽害死，要么就会饿死。
“真不错。”我自言自语，现在除了尽快赶路没什么其他好做的了。
不够快，陶德，步子再快点，你这个磨磨蹭蹭的家伙。
上午过去了，转眼已是中午，中午也很快过去，紧接着是下午。我又吃了几颗药，依然和麦奇马不停蹄地赶路，没有吃东西，也没有再休息，只是一心向前，向前，再向前。前方的小径再次把我们引向下坡，这是件好事，说明阿隆的气味距离大路越来越近。但是，我感觉身体十分虚弱，就算偶尔听到远方传来的声流，也不愿抬头去看。
那不是阿隆的声流，我也没有感觉到她的安静，所以有什么必要抬头呢？
下午也过去了，又一个夜晚到来。我们正在走一段下坡路，因为太陡峭，我摔倒了。
脚下不断打滑，我无法快速站稳，一路溜坡，栽进灌木丛中，但下滑的速度还在加快。我觉得后背像是被撕裂了一样，慌忙伸手想抓到点儿什么，好不让自己继续滑下去；可我的动作太慢，什么都来不及抓住。就这样，我在树叶和野草覆盖的陡坡上跌跌撞撞地下滑，碰到一块土堆，然后整个人被惯性带到空中，转瞬又摔下来，肩膀着地，疼痛传遍全身，我忍不住大叫一声，可还是没能停止下滑。最后我砰的一声压在一片荆棘丛上，停住了，因为这已是山脚了。
“陶德！陶德！陶德！”我听见身后的麦奇大叫。此时，我只能强忍着痛苦和疲倦，强忍着咳嗽的冲动以及胃里折磨人的饥饿感，尽量忽略浑身上下荆棘造成的划伤。我想，要是还有精力的话，我一定会当场哭出来。
“陶德？”麦奇围着我大叫，想冲进荆棘丛。
“等我一下。”我说着，稍稍撑起身子，随即向前一倾，整张脸都埋在了荆棘中。
站起来，我想，给我站起来，你这个没用的家伙，站起来！
“饿，陶德。”麦奇说，它是说我饿了，“吃，吃，陶德。”
我双手撑地，一边努力站起来，一边咳嗽，咳出一口黏痰。虽然没站起来，但我起码现在是跪着，不是倒着。
“吃的，陶德。”
“我知道，”我说，“我知道。”
我头晕目眩，不得不用脑门抵着地面。“等我缓缓，”我贴着地面上的树叶轻声说，“一会儿就好。”
然后我就昏了过去。
我不知道自己昏迷了多长时间。醒来的时候，我发现麦奇在狂叫。“有人！”它叫道，“有人来了！陶德，陶德，陶德！有人！”
我睁开眼睛。“什么人？”我说。
“这边。”它叫道，“人。吃的。陶德，吃的！”
我浅浅地吸了口气，马上又咳嗽起来，感觉自己的身体有9000万磅重。我翻了个身，离开荆棘丛，抬头去看。
原来我正躺在路边的沟里。
我看到左侧的路上都是车，有马车，也有牛车，长长的一串，一直排到路尽头的转角。
“救命。”我说，可我只能大口地吸气，发不出一丝声音。
站起来。
“救命。”我再次大喊，但是只有我自己能听见。
站起来。
完了。我再也站不起来，再也动弹不得。一切都完了。
站起来。
但是不可能了。
最后一辆车消失在路尽头的转弯处。完了。
……放弃吧。
我垂下头，将头深深埋在路边的石子地里。我哆嗦了一下，侧过身子，蜷起双腿，让膝盖挨着胸口。我闭起眼睛，心想，自己失败了，彻底失败了，就让黑暗吞没我吧——
“本，是你吗？”
我睁开眼。
是威尔夫。