“我们走，麦奇。”说完我也转身跑起来，尽管我全身上下每一寸都想跟着本穿过农田，往相反的方向跑，如他所说，去把任何想要从我们的声流中打探消息的人搞糊涂。

我脚下迟疑了片刻，因为农场房子的方向传来了一串比刚才稍弱的砰砰声。我想到了基里安从小普伦提斯先生手里夺过去的来复枪，还有普伦提斯镇长和他的手下原本锁在城内的来复枪。应该是基里安拿抢来的枪和房子里不多的其他枪支与那些人对抗，实力悬殊，所以战斗肯定持续不了多久。我不禁想，刚才那几声巨响是怎么回事，最后觉得说不定是基里安为了迷惑那些人把发电机引爆了。如此一来，大家的声流变得嘈杂，他们就听不到我在这儿发出的声流了。

这么做都是为了让我顺利逃脱。

“我们走，麦奇。”我又说了一遍，朝仅在几米外的河流跑去。然后我们右转沿河下山，始终与河水边缘的灯芯草保持一定距离。

鳄鱼就在灯芯草丛里。

我从刀鞘中抽出猎刀，拿在手里，飞快地赶路。

“什么，陶德？”麦奇不断叫着，“发生了什么？”

“我不知道，麦奇。闭嘴，让我好好想想。”

我们疾速奔跑，踏着河畔的灌木，跃过倒下的树干，布口袋不断撞击着我的后背。

我会回来的。这就是我的打算。我会回来。他们说我会知道该怎么做，我现在知道了。我会去沼泽地，如果可以的话我还要杀死斯帕克人，然后回来帮助基里安和本。再然后，我们一起逃到本说的其他地方去。

对，就这么做。

“你答应过，陶德。”麦奇说，听上去很焦虑。脚下那条凸起的小径越来越靠近灯芯草丛。

“闭嘴，”我说，“我答应逃跑，不代表我不会回来。”

“陶德？”麦奇说。我说这话的时候也觉得有点心虚。

我们已经跑出了农场所能接收到声流的范围，河流开始向东偏，渐渐延伸至沼泽地区的最高点。这说明，只要沿着河流走，我们就会越来越远离城镇。我们又跑了一分钟，身后始终没有出现什么追兵。我和麦奇的声流以及河水的流淌声刚巧盖过正在捕猎的鳄鱼的声流。本说这叫“进化”，不过他还嘱咐不要在阿隆面前暴露太多这类想法。

我喘着粗气，麦奇也气喘吁吁的，好像下一秒它就会跪倒在地，但是我们谁都没有停下来。太阳开始往下落了，但是光线依然充足，感觉还不能让人轻易隐藏自己。地势越来越平，路面逐渐和低处的河流平齐，河水开始大量流进沼泽。脚下越来越泥泞，我们奔跑的速度慢了下来。身边的灯芯草也越来越茂盛，看来进入草丛是免不了的了。

“留神鳄鱼的动静，”我对麦奇说，“竖起耳朵来。”

河水的流速逐渐放缓，如果把自己的声流控制得够低，你能听见鳄鱼就在不远处。脚下的地越来越湿。现在我们已经很难保持一定步速了，只能深一脚浅一脚地蹚过泥地。我把猎刀横在身前，攥得越发紧了。

“陶德？”麦奇叫我。

“你听见鳄鱼的声流了吗？”我轻声问，同时小心翼翼地注意脚下，注意灯芯草丛，也注意麦奇的安全。

“鳄鱼，陶德。”麦奇说，它已经把声音压到最低了。

我停下脚步，极认真地听着。

我听见鳄鱼的声流了，它们就在灯芯草丛中，不止一处。b肉/b，它们说，b肉/b，b吃/b，还有b牙/b。

“糟糕。”我说。

“鳄鱼。”麦奇重复道。

“快走。”我边说边带着麦奇走，溅起一路水花，因为脚下都是淤泥。每迈出一步，我的鞋都会陷入泥中，然后水漫上来，盖过鞋面。眼看已经无路可走了，我们只能进入灯芯草丛。我开始边走边挥舞猎刀，尽可能地砍断挡在身前的草秆。

我向前张望，看到了前头的路，接下来是一个上坡，然后是右转弯。我们已经出城，踏入了毗邻沼泽区、学校旧址所在的那片野地了。要是我们能成功蹚过这片泥泞，就能踏上安全且坚实的土地，顺着小径，扎进沼泽的黑暗腹地。

我上次来这儿真的是今天早上吗？

“快点儿，麦奇。”我催促它，“就快到了。”

b肉/b，b吃/b，b牙/b。我敢说，我们和鳄鱼越来越近了。

“快点！”

b肉。/b

“陶德？”

我在灯芯草丛中劈砍出一条路，努力从泥泞里拔出脚来，周围到处是b肉/b、b吃/b、b牙/b的呢喃声。

然后我听到了b绕圈的傻狗/b。

我知道我们已经疲倦不堪了。

“跑！”我大叫。

我们再次跑起来。麦奇突然发出惊恐的大吼，蹿起来，跑到了我前面。我看见它前方的灯芯草丛中突然跳出一条鳄鱼，扑向它。但是麦奇太害怕了，它跳得比鳄鱼还高，它自己都不知道怎么会跳得这么高。鳄鱼咬了个空，落下去，在我身边溅起一朵大水花，看上去气急了。我听见它的声流咝咝地说b绕圈的傻小子/b。我赶紧跑开，可它很快又跳起来袭击我。我没来得及多想，就猛地转身，向上伸手推挡。结果鳄鱼砸下来，压在我头上，张着大嘴，四爪伸展。我一边心想这回可死定了，一边扑腾着爬出泥潭，往旱地里走。鳄鱼竟然从灯芯草丛中站立起来，用后肢撑着身子撵我。我放声尖叫，麦奇也狂吠不止，过了一分钟之久，我才发现其实鳄鱼并没有追赶我，因为它已经死了。我的新猎刀恰好劈开了它的脑袋，而且依然卡在那儿。鳄鱼还在动弹，只是因为我在扑腾。我握着刀把抖了一下，甩开了鳄鱼的尸体。鳄鱼跌落在地，我也差点跟着扑倒。我庆幸自己还活着。

我过于激动，大口喘息着，麦奇则在一旁不停狂吠，我俩都放松地大笑起来。但是我很快意识到，因为笑声太大，有一个重要的声音被我们忽略了。

“小陶德，你去哪儿啊？”

阿隆。他就站在我身边。

还没等我反应过来，他就朝我脸上打了一拳。

我仰面跌倒在地，身后的口袋顶着我的后背，让我看起来像个四脚朝天的乌龟。一侧的眼睛和面颊都火辣辣地疼，我甚至都不知道该怎么动了。阿隆抓住我的衣服和衣服下面的皮肉，将我提溜起来。我疼得要命，大叫起来。

麦奇愤怒地吠道：“阿隆！”然后照着阿隆的双腿扑过去，但是阿隆看都没看，将它狠狠地踹到了一边。

阿隆抓着我的前襟，让我站好，看着他的脸。我只能睁着那只没受伤的眼睛与他对视。