在全息屏幕上，太阳鸟一开始只是一个闪光的点，随着大马士革玫瑰的追赶，那个点慢慢、慢慢地变大一些。闪闪发光的轨道好像火柱般冒出来，像一对激光瞄准玫瑰。但实际上它没有武器。它空空的外壳没有炮台也没有可以隐藏枪和无人机的武器穴。它只有一个意义和一种用途，而此刻它正歌唱着奔向它的命运。

“可怜的灵魂，”大马士革玫瑰说，“它弄这么一个东西出来，好像不太厚道。我不喜欢做这事，但对它真是种慈悲。”

不等同伴们参悟她的意思，火车伸出了枪，开火了。尼姆制造的导弹快速射向太阳鸟。一团团烟和火焰从它的外壳上爆出。

“停下！”诺娃大喊，“你可能会引爆它！”

“没关系，”玫瑰说，“我的外壳能应付爆炸。它最好在这里爆炸，比在你们的新凯门里爆炸强，不是吗？抑或在另外一边？”

“还真不是。”诺娃说。她的蠕虫做的轨道也许能撑过爆炸，她想，但塌方会堵塞在轨道上，可能要花好几天清理。而在卫神们有时间找到别的办法把门关闭或禁止它的使用之前，火车必须能很快启用新门，这很重要。

大马士革玫瑰烦躁地哼了一声。“那我们怎么办？”她问，“拍打它的手腕？给它一张超速罚单？”

“我们要和它谈谈。”诺娃说。

“那祝你好运。我试过了。它只对人唱歌。”

诺娃也在尝试。太阳鸟的交流系统设置成只有输出模式。它很可能根本不知道她在对它说话。她说：“我要吸引它的注意力。你们得跟得近一点，这样我才能登上去。”

“你不能那样！”岑说着，她已经开始爬台阶去高一层的甲板。“太危险了！”

“我必须去，”诺娃说，“而且不危险——对我来说不危险。”

“轨道炸弹很可能有防火墙和饵雷，还有——”

“我能解除它们。”诺娃保证，她在台阶最上面停下，转身对他笑笑，“岑，轨道缔造者对我做了点什么。”

“你什么意思？你没事吧？”

“我何止没事！双子座阻止不了我。我的大脑里有一个新的软件，它们都比不上。”

“你就是用新的软件杀了那个界面？”

她点点头，看起来很骄傲，得意洋洋，还有一点紧张。“我跟它们一样强大，”她说，“现在，帮我一把。”

玫瑰在加速，离太阳鸟越来越近，直到车头撞上轨道炸弹的后端缓冲杠。诺娃在岑的帮助下从国务车厢顶上的一个舱门里爬上去，站在风和遍布的火山灰里。

“小心！”他大喊。

“我一直很小心！”她大喊回应。

大马士革玫瑰在她身后关上舱门，这时才注意到后车厢的天花板上另一个舱门开着。什么时候的事？她走得太快，这就是问题；她的老引擎不是设计用来长期维持这样的高速的；她的系统开始出问题。她关上了舱门，希望没把太多可恶的火山灰放进后车厢。

灰进得不多。她前进带起的气流直接把灰从打开的舱门顶上扫出去了。确实有几片灰落到后车厢的地板上了，但多数是西弗·马可的夹克上抖下来的。西弗·马可在舱门打开时跳了进来，顶着加速的火车的晃动，静候可以大步向前穿过其他车厢去刺杀乘客的机会。

岑跑回来下台阶去看全息屏。在纷纷扬扬倾撒的火山灰的缝隙里，新门在很远处已经能看到了。它赤裸裸地站着，就像德斯迪莫的那道门，一道半圆无色的光在地平线上突兀地矗立。轨道炸弹正冲向它，就像箭冲向靶心。岑突然觉得很想保护这道门。他这一生没什么成就，他从没创造过什么东西，但现在他已经开了这道新门，一想到它要被再次关上就让他心碎。

他从口袋里拉出诺娃让他不要戴的耳机。

“我要跟双子座谈谈，”他告诉特伦诺迪，“跟我来。”

不等她反驳，他打开耳机，回到雪中的卫神的花园里。

诺娃沿着玫瑰的外壳，在火车的各个炮台之间匍匐前进，终于来到玫瑰的鼻子前。风简直要把她的头发扯飞，空中的沙砾和浮石蜇着她的脸，从她的眼球上弹开。太阳鸟的歌声环绕着她，音调和节拍都在攀升，汇聚向炽热的高潮。她蹲在玫瑰的车头上，跳着向前够，抓住把手，手指抠进太阳鸟两片盔甲之间的缝隙，抠进一个玫瑰的枪打出的伤口里。轨道炸弹的引擎的律动，随着歌声的节拍震荡着她。她向下瞥了一眼滚滚退去的轨道，然后开始爬，迎面对上大风，她爬上炸弹滑溜溜、亮闪闪的曲面顶部。

双子座不习惯害怕，但这个小机器人吓到它们了。她是什么？她变成什么了？一个机器人的大脑从来不可能抵抗它们的病毒，但她的大脑能，而且她还升级了大马士革玫瑰的大脑，这样玫瑰也免疫了。

但车厢有独立的系统，而且很多都被感染了，正在失灵。叫西弗·马可的界面找出了控制所有锁的系统，入侵进去。失去兄弟让他不安，他开始小心翼翼地走向车厢前端。

钱德妮·汉萨正忙着撬开储藏室的地板，这时她听见门锁“哐当”一声打开。她往后一弹，抵墙蹲下。但门没有开。她小心翼翼地去够把手。门滑开了，外面空无一人。车厢尽头进门厅的门正在关上。她想知道是谁放她出来，赶紧上前从门玻璃里向外探查。一个高个子男子背对着她站在门厅里，正在用一只白皙的长手够控制杆，想打开去中段车厢的门。她看不清他的脸，但她认识他的光头。之前特伦诺迪·努恩在冰川舞会的那个晚上给她看过一段录像，她在里面见过这光头反光的样子。他是普雷尔的杀手兄弟中的一个。

她害怕地回头找他的双胞胎兄弟，但车厢是空的。无论如何，她料定他不是为了她而来。特伦诺迪和岑才是他的目标。他很可能不知道或不在乎钱德妮在车上；他打开关着她的门锁，只是跟其他事一样都是巧合。火车减速了；她打算等火车足够慢的时候，就在荒野跳下车，让那个可爱的男子继续他的活计。

她正盘算着跳车的事，却看见他蹑手蹑脚地穿过第一节车厢，开始摆弄通向国务车厢的门。看来那道门还锁着。

不关你的事，钱德妮·汉萨，她心想，特伦诺迪·努恩这次得自己照顾自己了。

诺娃贴在炸弹顶上。她能感觉到它的大脑就像一个巨大的黑块，像一个锁住的盒子。她无视那些锁直接进去。太阳鸟忙着唱歌，无暇注意她，直到她进入控制舱门锁的系统，然后把门禁保险从“启动”调成“关闭”。

舱门盖滑开了。太阳鸟还在唱歌，但诺娃能感觉到它开始惊慌失措，试着搞清发生了什么。可怜的东西——它几乎瞎了，只剩一个外部摄像头，装在前额上，像一个独眼巨人瞪着它的目标。

她跳进炸弹里面，扑面迎来金属的热气、引擎的轰鸣、驱动轴的呼哧和活塞运动的紧张律动。这里有个很小的瓷甲板，可以让一名人类技术人员站着检查荷载和轨道炸弹的系统。诺娃站在那儿，打开控制面板上的一个摄像头，好让它看见她。她招招手微笑着。“你好！”她说。