“诺娃机器，”母巢说，“是的。那个你们称为‘虫叔’的虫僧跟我们说过这机器的事。”

“你好！”诺娃招着手说。她讨厌人们当面讨论她，好像她不在场一样。

“我们也会制造机器，”母巢说，“我们对诺娃机器很好奇。”

“人类有很多这样的机器，”特伦诺迪说，“等我们回到我们自己的世界，我会给你们送一些过来做礼物，以感谢你们对我们的帮助，以及鼓励我的帝国和尼姆巢穴之间的贸易和友谊。”

母巢发出一声悠长顿挫的叹息。特伦诺迪说不上来它是高兴还是不高兴。她继续演讲。

“但我们得先请求你们给予更多的帮助。带我们到这里来的凯门被关闭了。我们认为还有别的门，但它坐落在你们称之为暗光区的地区。我们想在这里给我们的火车重新加满燃料，然后穿过你们的世界去暗光区。”

现在母巢发出一种像石头海滩上退潮的声音。“暗光区，”它说，“没有火车想去那儿。”

“你的摩瓦不想，”诺娃说，“但我们的火车不是摩瓦拉动的。虫叔肯定已经跟你说起过我们的火车。我们的世界上没有摩瓦，所以我们只能造出火车，像我一样，是会思考的机器。暗光区吓不倒它们。”

“那也许是因为你们的火车还很蠢，”母巢说，“暗光区是轨道缔造者的坟墓。暗光区里发生了一些事，终止了他们的文明。也许你们会思考的机器火车应该害怕它。”

“它们确实害怕，”岑说，“我们都害怕。但我们想找条回家的路。”

那退潮的声音又响起。也许这是虫僧们思考的声音。声音停下时，它说：“我们是尼姆。我们很小但我们也很大。我们无脑，但我们也很智慧。我们的生命短暂，但我们永远活着。我们总是在死去，再出生。你明白这些吗？”

诺娃点点头。“我们管你们叫虫僧。你们每个个体只是虫子，生命短暂，但当你们形成虫僧，你们就有了智力，能传递记忆。”

“我们记得，”母巢轻声说，“黑灭以来的事我们都记得。我们神往黑灭之前的时代。很久很久以前。轨道缔造者的时代。我们相信他们当年跟我们一样。”

“昆虫？”岑问。他想到了车站天使，还有他在轨道缔造者的车站看到的古老雕刻。他想它们可能是某种外壳的图像，就像尼姆用的那些蟹壳。

“我们相信我们尼姆是轨道缔造者的后裔，”母巢说，“轨道缔造者的遗产属于尼姆，而不是克拉尔特或赫拉斯代克，也不是人类。属于我们。”

“我们只想找条回家的路。”特伦诺迪开始说。

虫僧们巨大的轻语像大浪一样冲走了她的话。“尼姆长久以来一直希望派火车进入暗光区，里面的黑太阳之下埋藏着轨道缔造者的故乡。如果我们能找出轨道缔造者的遗物，然后学习他们的秘密，尼姆就可以变得像轨道缔造者当年那么伟大。但摩瓦害怕这样的地方，死都不愿意去（我们已经证明了这一点）。也许你的会思考的机器火车能解决这个困难。我们将允许你们在我们的世界上游历。但你们要带上尼姆和你们一起。我们要在你们的火车上加一节我们自己的车厢，你们要载上虫叔和几个我们强硬外交办公室的尼姆。人类和尼姆将一起探索那个区域的奥秘。但不管你们在轨道缔造者的世界上找到什么，都属于尼姆。”