如何处理老火车，一直是个问题。你不能因为它们一过时就把它们直接报废掉。火车至少也是跟人一样有意识的。所以你得让它们服役尽可能久，不停升级、重置，把旧的系统放进崭新的身体里。要是实在没法让火车再服役了——它们实在过时或古怪得毫无希望了，或者是战车而此时没有战争——那就把它们存放起来。整个星罗上有很多老火车梦想可以进入慢波睡眠退休的地方，或者数据海里设计来给它们浏览娱乐的版块：虚拟轨道和铁轨游乐园，还有稀奇古怪的聊天室，老火车可以在里面谈论它们各自的历险，抱怨那些取代它们的好看新型号。

看守领着钱德妮和特伦诺迪往走廊深处又走了一会儿，从门边的锁里看进去。锁扫描了他的视网膜，门滑开了。里面一片漆黑，几秒钟后高高天花板上的灯感应到了来访者的需求，纷纷闪亮起来。特伦诺迪意识到他们现在处于山体内部。外面的建筑只是某种游廊。真正的设施其实是这个巨穴般的机库，地面上铺满了轨道。每副轨道上至少沉睡着一辆火车。有卸了枪的战车，外壳上的武装被拆除，留下的洞还敞开着。还有的火车头整个外壳都被剥离了，露出甜甜圈形状的反应室和装着大脑的像盒子一样的容器。其他的看起来很完整，尽管大多数都连着一堆电缆和管道，从头上的阴影处拖下来。

“你在找什么？”特伦诺迪问。钱德妮押着可怜的看守带她穿过铁轨，仔细地察看每一辆安静的火车。

“找辆火车，能带我们快速离开大中央，又不能太引人注意。”

特伦诺迪拍拍一个高耸的黑车头，装甲板非常光滑，上面有好多带盖的武器舱口。“这个怎么样？”

看守摇摇头。“哦不行，努恩夫人，你不会想要那个。那辆火车很不稳定。”

那个火车头似乎感受到了特伦诺迪的触摸。它体内深处似乎高兴地“咕噜”了一声，两盏眼睛样的红灯像烈焰一般点亮在复杂的装甲上。

“它看起来很快。”她说。

“确实很快，”钱德妮说，“但我们也没那么着急，而且它也不是完全不引人怀疑。”她继续在机库里走，把那老头押在前面。“你在这里还藏了什么？快点，我们越快找到，就会越快离开。”

特伦诺迪抬头看看那只黑火车头。她能感觉到火车头也在看她。它侧面写的名字是鬼狼。

钱德妮在前面一辆又破又小的福斯500前面停下来。这是种通常用来拉货的火车头；普通得不会有人看第二眼。“九号轨道那边有些过去的弹药车，”看守急切地说，“给我十分钟；我很快就能把它捯饬好，加满燃料。”

福斯醒过来。“很高兴重新服役，”它说，“我是勇敢的狙击手。我们将去哪里？”

“随便，”钱德妮说，“时刻表上全排满了。要是有人抱怨你挡道，你就跟它们说你载着普雷尔家族海军的紧急补给。”

“两百六十五号门，”特伦诺迪说，“离这儿不远。”

钱德妮回头看她。“这是去哪？”

“通向塔乌比特，”特伦诺迪说，“在塔乌比特，我们可以接上旧的狗星线。”狗星线蜿蜒穿过星罗的心脏，连接着关闭的车站和关闭的世界。“我们可以像雷文一样利用它，也许能比普雷尔家族先到桑德尔本。”

“狗星线？”钱德妮摇摇头。“它会被封锁掉的。不行，我们去高新钱德或者类似的世界，接上蜘蛛之光线或东方怀疑线。没人会想到去那里找我们。”

“我们应该去桑德尔本，”特伦诺迪坚持，“那是我家族的发源地。那里的人们会组织起来反抗普雷尔家族的篡权。当他们听说你怎么救了我，你会得到奖赏。”

“我做这些不是图奖赏。”钱德妮说。

火车仓库前面巨大的门以迅雷不及掩耳之势打开了，像卷帘一样嘎吱缩进了房顶。照进来的夕阳如此耀眼，令特伦诺迪一时头晕目眩。好多人跑进来，他们头盔里的扬声器喊着劝降，趴下之类的口令。她认出了普雷尔家族海军的紫色铠甲。

她开始举起双手，几乎有些如释重负，终于不用再逃亡了。